Enview: Големите възможности на геопространствения пазар
Следя информационните технологии, телекомуникациите и стартиращите компании.
Не е лесно да се грижиш за електропроводни линии. Едва ли някой знае това по-добре от базираната в САЩ Pacific Gas & Electric. Енергийната компания притежава мрежа, покриваща над 181 хил. кв.км в Калифорния. PG&E е толкова отдадена на това, че използва собствени хеликоптери и дронове, за да събира информация за състоянието на мрежата си: дали кабелите са в изправност, дали клони на дървета им пречат и т.н. Има само един проблем. На PG&E би отнело месеци, за да анализира събраните данни. Това е твърде много време.
Затова компанията се свързва с Красимир Пиперков и съоснования от него стартъп Enview. С разработения от Enview софтуер PG&E успява да анализира данните за по-малко от две денонощия.
Базираният в Сан Франциско Enview анализира геопространствени данни и изготвя триизмерни модели на реалния свят. „Може с много голяма точност да се види топографията на света и да знаем кои райони са с голяма опасност за наводнение – казва Пиперков, който живее в САЩ от повече от 20 години, но е дошъл на няколкоседмично посещение в България. – С много голяма точност може да се види къде до растителността има жици на електропроводи и така можем да предотвратим аварии и пожари. Също така можем да идентифицираме свлачища до газопроводи и т.н.“
Донякъде продуктът на Enview може да се сравни с Google Earth на стероиди. Популярният софтуер на Google ви дава възможност да видите конкретна географска локация чрез сателитни изображения. Слабостите са няколко: изображенията са двуизмерни, с ниска резолюция, не дават представа къде в пространството се намират обектите. И не на последно място – изображенията не се обновяват често.
Enview създава триизмерни изображения. Можете да видите не само, че на дадено място има сграда, но и колко е висока. Или пък да обновявате генерираните изображения, за да следите за промени в околната среда: например новопоявил се клон, който е напът да закачи кабелна линия и да предизвика авария.
Софтуерът на Пиперков е особено полезен за компании от енергетиката, които трябва да следят състоянието на инфраструктурата си: кабели, тръбопроводи и т.н. Той е ценен и за военните, които наблюдават промените в земната повърхност в зони, в които се изпълняват хуманитарни мисии.
Досега Enview е набрала 20 млн. финансиране от рискови инвеститори. Последният рунд беше обявен през юни 2020 г. Той е на стойност 12 млн. долара и ключово място в него заема българският фонд за рискови инвестиции BrightCap Ventures.
Да се стигне до финансовата инжекция не е лесно. Enview прекарва около осем месеца в намирането на правилните инвеститори. За капак финализирането на сделката съвпада с пандемията и тоталното замръзване на икономиките по цял свят.
„Екипът имаше доста позитивен подход – казва Пиперков за BritghtCap Ventures. – Подходиха с емпатия и искаха да помогнат.“
Пиперков и екипът му планират да използват парите основно за развитие на продукта, научноизследователска дейност и маркетинг. Последното досега не е било особено застъпено в бизнес плана на Enview. Стратегията, която засега работи за компанията, е маркетинг от уста на уста, посещение на нишови събития и спорадични рекламни съобщения в LinkedIn.
По думите на Пиперков компанията е разчитала само на един човек на непълен работен ден, който се е занимавал с маркетинг („Това ще се промени“, казва Пиперков).
Една от възможностите да разшири екипа си Пиперков вижда в България. Окончателно решение не е взето, но компанията има опция да открие свой развоен център в България, която предлага инженерен талант на по-достъпни цени в сравнение със САЩ.
Израснал в София, Красимир Пиперков определя живота си в края на 90-те години като „що-годе типична емигрантска история“. През 1996 г. той заминава за САЩ, след като майка му получава зелена карта. Пристигат в Лос Анджелис с няколко куфара и 1500 долара, които са взели назаем. За около един месец живеят при роднина, която е и единственият човек, когото познават там.
В Лос Анджелис Пиперков учи и паралелно работи какво ли не: на строителни площадки, като рецепционист в хотел, в магазин за тенджери, в ресторант. „Първите години в САЩ бяха за оцеляване – спомня си той. – Не съм мислил за създаване на компании.“
След като завършва Калифорнийския университет – Лос Анджелис, през 2002 г., Пиперков си намира работа в инвестиционната банка Merrill Lynch. После работи три години в компанията за управление на голф игрища American Golf Corp. Междувременно завършва MBA по управление и предприемачество в Станфордския университет. Някъде по това време започва да мисли по-сериозно за създаването на собствена компания.
През 2009 г. Пиперков се прехвърля в ICON Aircraft – стартъп, който работи върху двуместен самолет със сгъващи се крила, който може да каца и на вода, и на суша. Там той се запознава със Сан Гунауардана.
Дипломиран в „Станфорд“ инженер в сферата на авиацията, Гунауардана се занимава и с анализ на данни. През 2013 г. той решава да отиде в Афганистан, за да помага на американската войска. Работата му е да анализира геопространствени данни, за да предупреждава войниците за възможни рискове, като бомби по улиците например.
Там Гунауардана вижда как военните използват 2D и 3D данни и какви са трудностите, свързани с анализирането им. Армията събира предостатъчно данни със самолети и хеликоптери, но обработката им отнема много време. Понякога са нужни месеци, докато данните бъдат обработени. Докато стигнат до войниците, данните вече не са актуални.
Когато Гунауардана се връща от Афганистан, двамата с Пиперков започват да обсъждат проблема с анализа на геопространствени данни и дали не могат да направят нещо по въпроса.
Стартират Enview през 2015 г. с идеята да разработват софтуер, който улеснява смилането на данните. Самите данни се събират с LiDAR сензори. Те използват лъчи, за да изчислят разстоянието от сензорите до всяка повърхност, до която лъчите достигнат. Всеки лъч идентифицира точка, а на база на информацията на всички тези точки се създава модел на повърхността.
Необходимо е обаче да се създадат метаданни за тези точки. Това означава, че някой трябва да обозначи дали една точка отговаря на земна повърхност, клон или скала. В много случаи това се прави от хора, които седят на компютър и ръчно етикетират различните точки.
Но Пиперков и Гунауардана използват изкуствен интелект, за да автоматизират и съответно да ускорят този процес. Това, твърдят двамата съоснователи, е голямото предимство на Enview. Именно то съкращава времето, за което се анализират данните.
Световният пазар за анализ на геопространствени данни се очаква да достигне 111 млрд. долара приходи през 2024 според прогноза на Research and Markets. Това би било удвояване на годишния оборот в сектора в сравнение с 2019 г. (53 млрд. долара).
Авариите и хуманитарните мисии не са единствените причини за очаквания ръст. „Адаптацията към климатичните промени ще бъде най-бързорастящият сегмент от пазара за анализ на геопространствени данни – се посочва в доклада. – Търсенето се определя предимно от растящите опасения за климатичните промени и увеличаващите се икономически загуби от природни бедствия по цял свят.“
Това са добри новини за Пиперков, чиято компания все още работи на загуба. Той обаче очаква това да се промени през 2021 г., когато Enview трябва да започне да реализира печалба. „Не много компании в Силициевата долина са като нас – казва той. – На фона на всички социални медии, които се развиват там, ние правим нещо, което е свързано с физическия свят и безопасността на хората.“
