Да превземеш Европа с умни устройства – историята на българската MClimate

Вероника Шербанова редактор във Forbes

Мои любими теми са здравеопазването, културата и социалното предприемачество.

Стени с изрисувани мотивиращи думи и фрази – това е първото нещо, което те посреща в офиса на MClimate – компания, която произвежда умни устройства за дома. Дизайнът е на 27-годишния Благовест Димитров, съосновател на компанията и част от селекцията ни „30 под 30“ за 2019 г. (Любомир Янчев, другият съосновател, пък беше част от първото издание на селекцията през 2013 г.) и младата дизайнерка Диана Стоянова.

„По принцип стените бяха голи и мислехме, че ще е доста некомфортно да се работи. Искахме да изградим среда, в която хората да идват с желание на работното си място, да се чувстват все едно са си вкъщи, а не в някаква старомодна, типична офис атмосфера“, казва Благовест Димитров.

Дизайнът е голяма част от неговия живот вече 15 години, но той все още го определя преди всичко като хоби, с което си изкарва хляба. Любовта на Димитров към дизайна започва от детството му. Идеята за първия му продукт идва още докато е в училище – създава модификация на видеоиграта FIFA, за да добави българското първенство. „Беше ми любопитно как мога да добавя любимия ми отбор „Левски“ в играта. Лека-полека започнах да научавам различни софтуери и стигнах до извода, че на мен ми е по-интересно да променям дизайна.“

Така започва да се занимава с графичен дизайн, работи по създаването на сайтове и мобилни приложения. Пуска апликацията „Въпросник“ – състезание с въпроси от бъл­гарската история, география, биология, език и литература, музика, спорт, кино, телеви­зия, личности. Прави опит и за създаване на социална мрежа, в която потребители­те могат да се хващат на бас. „Беше голям провал, но аз обичам да се уча от грешките си“, казва Димитров.

Още по това време си мечтае да създа­де стартъп.

ИСКАМ ДА СЪЗДАВАМ ПРОДУКТИ, КОИТО ВСЕКИ ЕДИН ЧОВЕК ДА ИМА В ДОМА СИ, ДА ГИ ДОКОСНЕ, ДА ГИ ИНСТАЛИРА И ДА ПРОМЕНЯТ ЖИВОТА МУ ПО НЯКАКЪВ НАЧИН

Мечтата му започва да се осъществява след срещата с Любомир Янчев, който има идеята за умно устройство за управление на климатици от разстояние и търси дизайнер. Още след пър­вата им среща Янчев го кани да стане съ­основател на компанията и започва усилена работа по разработка на първия продукт. „Бяха едни много откачени времена, защото постоянно обикаляхме фабрики в България – за пластмаси, за платки“, спомня си Дими­тров. Започват през 2014 г. с екип от пети­ма души и с инвестиция от Rosslyn Capital Partners и Eleven Ventures, които и до днес са партньори на компанията. На по-късен етап като инвеститор се включва и Васил Терзиев.

Димитров се грижи за дизайна – на про­дуктите, на бранда, мобилното приложение, с помощта на което се управляват уреди­те, част от маркетинга и присъствието на компанията в социалните мрежи. „Всичко, което е креативно, минава през мен“, обяс­нява той.

Първият продукт – Melissa, е факт след около една година, произвежда се изцяло в България. Наред с първите продажби за­почва и разработката на нови продукти за умен дом. Първо Bobbie – устройство за контролиране на бойлер, и Vicki – интели­гентен контролер за радиатори. Постепен­но идват още смарт електрически контакт, устройства за почистване на дома – пра­хосмукачката робот Maya и роботът за по­чистване на прозорци и бани Betty.

Така постепенно продуктите стават над 20, като тази година на пазара са пуснати и устройства в сферата на сигурността – сен­зор за движение, сензор за врати и прозорци, сензор за наводнение и клапан за контрол на водата в дома, който може да спре автома­тично водата, ако има теч. С помощта на AI и функции, използващи местоположение­то на потребителя, устройствата „науча­ват“ навиците и предпочитанията му – коя е комфортната му температура и колко време е необходимо, за да се достигне, кога обикновено се прибира вкъщи. „Всичко това спестява мислите дали си изключил ютия­та, дали климатикът работи, дали прозо­рецът е оставен отворен. Човек не трябва да е роб на технологията, а трябва да е об­ратно, технологиите трябва да служат на нас, да ни помагат и да подобряват начина ни на живот. Това е нашата основна мисия.“

ПРОДУКТИТЕ НА MCLIMATE СЕ ПРЕДЛАГАТ НА НАД 25 ПАЗАРА, ОСНОВНО В ЕВРОПА, КАТО СА ОСОБЕНО ТЪРСЕНИ В СКАНДИНАВСКИТЕ СТРА­НИ

Интерес има от Индия и Дубай. „Един от продуктите, с който най-много се горде­ем, е Vicki – най-малкото защото сме един­ствената смарт хоум компания в Европа, която поддържа LoRa/LoRaWAN (Low-Power Wide-Area Network) протоколи за комуника­ция.“ Компанията е започнала пилотни про­екти, свързани с LoRa/LoRaWAN, във Ве­ликобритания, Германия, Испания, Италия, Франция. За момента не всички продукти на MClimate са по този стандарт, но пла­нът е в бъдеще да се увеличават.

Повечето устройства се произвеждат в България, а няколко – в Китай, защото е по-изгодно да се купи устройство оттам и след това да се модифицира. Практиката да се залага до голяма степен на производство на родна почва помага много на компания­та по време на корона кризата и спирането на доставките от Китай. Така успяват без проблем да завършат поръчките си за скан­динавски телеком, с който работят актив­но. „Плановете ни са до 2024 г. да имаме 4000 умни сгради в една от скандинавските дър­жави, което ще спести около 72 млн. евро на клиентите на година“, обяснява съосно­вателят на IoT компанията. Клиенти има и в България, но са значително по-малко. От MClimate гледат на българския пазар по-ско­ро като на добра възможност за тестване на продуктите, преди да бъдат представени на по-голяма аудитория.

Успехът на компанията, бързото раз­растване и отдадеността на работата не идват без цена – Благовест Димитров пре­минава през капана на бърнаута. „Имах един период, в който буквално бях забравил за себе си. Тръгвал съм си от офиса в 3–4 часа през нощта. Преди да получи бърнаут, човек въобще не усеща, че е в такова състояние, докато не го изпита. Един ден просто се събуждаш и от цялата психическа умора, която си натрупал, не можеш да станеш от леглото. Не можеш нищо да свършиш, имаш болки навсякъде, ставаш хипохондрик“, раз­казва дизайнерът. Преодоляването на това състояние не става лесно и Димитров е бла­годарен на партньорите си, че са се отнесли с търпение и в най-тежките моменти са му дали необходимата му свобода. Успява да си върне и креативната енергия, от която се нуждае, като точно в този период се ражда новата му страст – създаване на филтри в Instagram.

Всичко тръгва пак от любимия му отбор „Левски“ – създава филтър за феновете на отбора за Facebook. Оказва се, че Instagram ще има програма за създаване на филтри, и от компанията му предлагат да е един от първите 50 души, които ще имат достъп до beta програмата за разработка на AR (Augmented reality) филтри. Вече две години се занимава с това ново хоби, което заема голяма част от свободното му време. Него­вите филтри са едни от най-използваните в Instagram – с над 17 млрд. преглеждания. Има и над 560 хил. последователи в социалната мрежа, като най-много почитатели има в Бразилия, Мексико и Испания.

„Филтрите промениха начина ми на живот. Започнах да се чувствам като инфлуенсър“, казва Благовест Димитров. За всеки филтър има видео, което го презентира, и така той става много разпознаваемо лице в AR средите в Instagram. Филтрите му се използват от популярни личности от цял свят като Емили Ратайковски, Бела Хадид, Камила Кабейо, Diplo и много други, а големи компании, сред които и BMW, се свързват с него, за да рекламира техни продукти или да създаде филтър специално за тях. Гледа на новата си роля като на „възможност да показвам моите по-откачени идеи на голяма аудитория – като кача един филтър, вече има над 1 млн. импресии“. Един от най-успешните му филтри е включен в топ 10 ефектите в Instagram за миналата година – филтър, който разпознава знака Стоп и когато човек насочи телефона си към него, се появява надпис „Stop hating, start loving“.

Миналата година с дизайнера Ангел Петков създават и дизайн за очила с добавена реалност, по каквито работи Apple например. Кръщават проекта Frames. С него показват своята „концепция за очила и как виждаме продукта, който ще бъде пуснат на пазара“. В концепцията им очилата имат вградени слушалки, позволяват провеждане на видеоразговори, с тях може да се направи връзка с Instagram, да се следи навигация. Димитров е убеден, че AR технологията ще навлиза все повече в ежедневието ни, като ще може да се използва например в производството или като интерактивен помощник в образованието.

Въпреки че отделя доста време на новото си хоби, то не пречи на работата му в MClimate – бизнесът продължава да се развива с пълна сила. Забавяне не се усеща и на фона на COVID-19 пандемията. „В тази ситуация очаквахме да има намаляване на интереса, но, напротив, все повече потребители и компании търсят нашите продукти“. Екипът също се справя добре в новата ситуация. Половината от служителите продължават да работят от вкъщи дори и след отпадането на ограниченията, наложени с цел намаляване на разпространението на вируса. „Нямаме проблем с това, виждаме, че продуктивността в някои отношения се увеличи, защото на хората им е приятно да са си вкъщи“, посочва Димитров.

В момента в компанията работят 13 души, броят им е намален от около 30 още преди пандемията, защото „се чувстваме по-добре като по-малък екип и постигаме по-добри резултати“. Планират и преместване в нов офис – принципното решение за промяната е взето отдавна, но в настоящата ситуация виждат подходящ момент за това. Не търсят по-голямо помещение, а по-скоро смяна на средата. Вече са разгледали и няколко възможности, а Благовест Димитров планира да създаде отново интересен дизайн за някоя от стените, този път и с помощта на AR.

MClimate продължава и разработването на нови продукти – сензори за дим, камери, умни ключалки, устройство за напоителни системи. Планират и нов кръг на финансиране, който да помогне за разрастването на компанията.