Намери убиеца
Избрани статии и новини от редакцията на Forbes Bulgaria
В събота вечер в малкия град Ъксбридж на щата Масачузетс 31-годишният графичен дизайнер Хедър Никол е по следите на едно убийство. Заедно със своя близка приятелка двете ровят в кутия със стари вестникарски изрезки, финансови справки и полицейски доклади в опит да разкрият обстоятелствата около смъртта на солиста на измислената момчешка група Just4fun – Джейк Морган.
Всеки месец Никол заедно с още 100 хиляди абонати плаща по около 30 долара на базирания в Балтимор стартъп Hunt A Killer, за да получи нова част от играта. Пълният „сезон“ се състои от шест части на цена 180 долара, за да стигне до истината за убийството на Морган. „Не се мотая, когато става дума за разкриване на тези случаи – разказва Никол, докато с молив записва резултатите в една папка. – Истински съм пристрастена към тези разследвания.“
Играта Hunt A Killer („Намери убиеца“) се играе почти изцяло офлайн и в голяма степен това е нейното предимство. „Това е най-подходящото време да оставиш телефона, да излезеш от Twitter и да се махнеш от всички тези устройства – разказва 36-годишният изпълнителен директор Райън Хоган, който е бивш офицер от американските военноморски сили. – В момента всички се побъркваме и трябва да намерим начин да разпуснем.“
През миналата година компанията на Хоган, която той основава заедно с 37-годишния си приятел от детството Дерик Смит, реализира 27 млн. долара приходи от продажба на абонамент – премийни издания от типа „всичко в едно“ и колекция от предишни части (с начална цена 140 долара за шест кутии). Пандемията даде силен тласък за развитие на компанията. Тази година Hunt A Killer очаква около 50 млн. долара приходи и се надява за първи път в историята си да излезе на печалба. Двамата основатели притежават 85%, които се оценяват на над 65 млн. долара.
Двамата приятели и партньори са едни от най-новите бенефициенти от бума на настолни игри, който започна в средата на 90-те години на миналия век, когато за първи път германската стратегическа игра, наречена Settlers of Catan, стана популярна в кампусите на американските колежи. Към момента в света са продадени над 30 млн. копия от Catan и близо 25 години след пускането ѝ на пазара тя все още постига близо 100 млн. долара приходи на година. Euromonitor очаква продажбите на настолни игри в Северна Америка да нараснат от 3.4 млрд. долара през 2019 до близо 4.1 млрд. долара през 2024 г.
„През първото полугодие продажбите се увеличиха взривоподобно – коментира Стефани Уисинк, която работи в Jefferies и наблюдава пазара на игри. – Секторът отчита 37% ръст през тази година. Работя в тази област от две десетилетия и досега не съм виждала подобно нещо.“
Hunt A Killer води началото си от една неуспяла компания за облекло, наречена Warwear, която Хоган създава заедно със съпругата си, докато все още служи във военноморския флот. След закриването ѝ на склад остават непродадени тениски на стойност 100 хил. долара. През 2011 г. Хоган заедно със Смит започват да организират тематични състезания на ужасите, наречени „Спасявай се, както можеш“, в които участниците бягат от „зомбита“, разположени по терена. Компанията фалира, но пътят, по който са тръгнали двамата предприемачи, ги отвежда през 2016 г. до създаването на първите игри от поредицата Hunt A Killer.
завесата“, се намират графиците за репетиции, списъците със задачи и писма
от жертвата – една от известните актриси от 30-те години на миналия век
Офисът на съдружниците се намира в мазето на Смит, където те правят всичко сами – от измислянето на сюжетите за игрите до опаковката на материалите и доставката им. До 2017 г. компанията има 25 хил. абонати и много поклонници във Facebook. „COVID със сигурност ни даде тласък, но ние не сме компания, която зависи от вируса“, казва Хоган.
Следващата стъпка е пазарът за продажби на дребно. През септември Hunt A Killer пусна версия на играта си в Amazon за 30 долара. Същият продукт през октомври трябва да се появи и в Target. В процес на разработка се намират и няколко съвместни проекта с киностудиото Lionsgate (въз основа на филмите „Вещицата от Блеър“) и с издателството Simon & Schuster (въз основа на младежките детективски романи за Нанси Дрю).
„За нас най-важното е да създадем невероятни емоции, за да откъснем клиентите от всекидневието и да ги накараме да се впуснат в разплитането на истории“, казва Хоган.
