Продължавай да плуваш
Избрани статии и новини от редакцията на Forbes България
През 2019 г. Ейми Новограц събира на вечеря в дома си в „Манхатън“ фермер, който отглежда морски водорасли, собственик на развъдник за стриди, създател на чипс от дехидратирана кожа на сьомга, експерт по складовите запаси, ресторантьор и репортер. Когато гостите ѝ опитват пъстърва, задушена с шафран, с местен сорт домати и песто от шамфъстък, тя се изправя, за да им разкаже откъде идва рибата – от фермата Matorka в исландския град Гриндавик, където се отглежда риба без употребата на антибиотици, в резервоари, разположени в земята, и се използва геотермална енергия.
Снимка от Джамел Топин от Forbes
През 2016 г., когато фондът на Новограц Aqua-Spark инвестира 2.5 млн. долара в нея, Matorka произвежда по едва 50 тона риба на година. По времето, когато Новограц организира вечерята, фермата продава по 3000 тона риба, в това число на прочутия шеф Нобу Мацухиса, както и извършва доставки за хранителни магазини в САЩ. Заради пандемията продажбите на Matorka за ресторантите бяха преустановени, но Aqua-Spark помогна на фермата, като ѝ предостави 750 хил. долара заем. „Брандът отново е добре – казва Новограц, която очаква продажбите да достигнат 6000 тона до 2022 г., – производството е под контрол, познавате пазара, клиентите, можете да проследите всичко.“
Самата Новограц, на 45 години, също отново е добре. Преди десетина години тя получава диагноза мозъчен тумор и докторите я предупреждават, че той може да я убие. Рискована 20-часова операция изважда тумора, но тя остава с проблеми с равновесието и подвижността плюс слепотата на едното око, предизвикана от инцидент в детството ѝ. В наши дни Ейми заедно със съпруга си Майк Велингс, на 50 години, управлява базирания в Нидерландия фонд за устойчиви аквакултури Aqua-Spark. Той е привлякъл 148 млн. долара от 190 инвеститора от 29 държави. Сред тях са базираният в Бетесда фонд ImpactAssets (той дава възможност на участниците в него да влагат парите си в печеливши инвестиции с обществено влияние, преди да разпределят средствата между благотворителни организации), както и гигантът в търговията с акции Louis Dreyfus Company, контролиран от милиардера Маргарита Луис-Дрейфус. Самата Новограц има сериозни връзки. По-голямата ѝ сестра Джаклин е основател и главен изпълнителен директор на един от първите фондове, които инвестират рисков капитал в социално значими проекти – Acumen, и е женена за ръководителя на TED Talks Крис Андерсън. Големият ѝ брат Майкъл е бивш милиардер, търговец в хедж фонд, който стана прочут инвеститор в криптовалута.
През юни тази година активите на Aqua- Spark в 19 компании бяха оценени на 180 млн. долара. През 2019 г. фондът отчете нетна вътрешна норма на възвръщаемост (ВНВ) 21.75% – впечатляващ резултат, особено като се има предвид, че годишната такса за управление на активите е 1% и 20% от печалбите отиват в компанията за управление на активи, от която 60% е собственост на Новограц и Велингс. (Семейната фондация и служителите им притежават останалите 40%) Независимо от пандемията Новограц очаква ВНВ през 2020 г. да надвиши 20%. (Акредитирани американски инвеститори могат да участват във фонда с минимална инвестиция 118 хил. долара.)
В доларово изражение Aqua-Spark е малка риба на световния пазар на аквакултури, възлизащ на 265 млрд. долара, който в момента осигурява над половината от консумираната от хората морска храна в света. Понеже това е първият и най-големият инвестиционен фонд в света, занимаващ се изцяло с екологично чиста аквакултура, значението му е огромно.
През 2015 г. например в първата си инвестиция Aqua-Spark наля 3.4 млн. долара в стартъпа от Силициевата долина Calysta, който произвежда рибено брашно от нов вид. Calysta използва ферментирали микроби, осигурени от междинен продукт при добива на природен газ, за да произвежда храна за риби, която е по-екологична от срещаните на пазара версии с риба или със соя. Парите на Aqua-Spark помогнаха на Calysta да финансира пилотен завод. За него компанията привлече 150 млн. долара допълнителни инвестиции, включително от инвеститори като Cargill и BP Ventures. В момента Calysta строи завод в Китай. Той ще произвежда по 20 хил. тона храна за риби на година, което би могло да размести пластовете на световния пазар с годишни продажби 40 млрд. долара. „Когато срещнах [Новограц и Велингс], си казах, че може да продължи десетилетие – спомня си съоснователят и главен изпълнителен директор на Calysta Алън Шоу. – Те внушават доверие.“ С подхода си на дългосрочно задържане на активите Aqua-Spark все още не е продала нито един свой холдинг. Фондът очаква компаниите в неговия портфейл да изплатят на служителите си доживотна издръжка и да отдадат приоритет на прозрачността за научните резултати. Няколко от инвестициите на фонда са във ферми, които трябва да намалят употребата на антибиотици, използването на химикали и емисията на вредни вещества.
Отглеждането на аквакултури се смяташе за „много замърсяваща и раздирана от болести индустрия. Но Новограц и Велингс промениха начина на мислене и привлякоха инвестиции в сектора“, разказва Лиса Клайснер – виден инвеститор, която е член на борда на директорите на Aqua-Spark.
Новограц е шестото дете от седем братя и сестри. Баща ѝ е полковник от американската армия. Дори през уикендите той вдига децата си още в 6 часа сутринта. След като учи театрално изкуство в Нюйоркския университет, Новограц работи известно време в Ню Йорк, където прави проучвания на политиката по отношение на майките тийнейджъри. След това отива да работи при девера си и оглавява TED Prize – годишната награда, предоставяна на личности, чиито идеи са предизвикали световни промени. Така през пролетта на 2010 г. Новограц се озовава на изследователски кораб в Галапагос на пътешествие, на което се четат лекции за опазване на океаните и се практикува водолазно гмуркане. Там се запознава с нидерландския сериен предприемач Велингс, който е създал първата си компания на 18 години.
Връзката им процъфтява през следващите седем месеца, но тогава Новограц започва да страда от пристъпи на тревожност. През октомври ѝ поставят диагноза тумор на мозъка. След операцията Велингс ѝ предлага да се оженят, докато тя все още е на болнично легло. Ейми приема, но предупреждава, че ще ѝ е нужно време, за да възстанови нормалния си живот – трябвало е да се научи да ходи отново. След няколко месеца Новограц се завръща на работа в TED. „Беше прекалено рано – признава сега тя. – Не знаех как да се съхранявам. Така бях свикнала да работя.“ В крайна сметка една конференция на TEDx, планирана за катарската столица Доха, я кара да вземе решение да се оттегли.
ДОРИ НЕ МОЖЕХ ДА ХОДЯ ПО ПЯСЪКА И ЗАТОВА СЕ СЪГЛАСИХ ДА ВОДЯ СЕМИНАРИ В ПУСТИНЯТА. БЕШЕ ПЪЛНА ГЛУПОСТ!
Тогава Новограц си купува самолетен билет за Нидерландия, където тя и Велингс започват да строят своя съвместен живот и бизнес.
Двамата решават да се занимават с аквакултури, защото малцина инвеститори се интересуват от този голям, но пълен с проблеми пазар. Някои ферми за риби всъщност задълбочават проблемите с прекомерния си улов, защото използват като захранка диви риби. Фермите, занимаващи се с по-устойчив риболов, доколкото такъв съществува, продавали продукцията си на „малко пазари, и то на по-висока цена, и почти нямали достъп до външен капитал“, разказва Новограц. Семейството се среща с десетки потенциални инвеститори в Силициевата долина и Европа и планира официално набиране на средства през септември 2013 г., когато го застига ново нещастие. Новограц ражда първото им дете през юли 2013 г., но месец след раждането бебето умира. В края на 2014 г. Новограц ражда второ дете (сега тя и Велингс имат три здрави деца). Тогава двойката успява да набере над 8 млн. долара от 26 инвеститора. Двамата покриват първоначалните разходи с 4 млн. долара собствени средства.
Семейството планира да притежава в портфейла на Aqua-Spark между 60 и 80 компании – над три пъти повече, отколкото в момента. В началото те се тревожели, че може да няма толкова много компании, в които да се инвестира. В момента в обсега на вниманието им са най-малко 1500.
Въпреки физическите си проблеми Новограц сама се впуска да търси възможности за инвестиции, като се катери по лодки във Виетнам и посещава платформи със захранки, разположени над пълните с крокодили реки на Мозамбик. „Понякога се отказвам, но в повечето случаи се справям.“
Макар в момента да не пътуват заради пандемията, Новограц и Велингс правят своите проучвания дистанционно. „Всичко, което е зад нас, ни кара да продължаваме напред“, казва тя.
