Отслабващият имунитет: Covid-19 и науката за реинфекцията
Отговарям за енергетика, строителство и имоти, туризъм, автомобили
Както всички вече знаят, Covid-19 се причинява от вируса SARS-CoV-2. Подобно на други вирусни инфекции, той стимулира човешката имунна система и обикновено дава това, което небрежно наричаме „придобит имунитет“ – невероятната способност да се бори с бъдещи атаки на същия или тясно свързан патоген.
Широко известното, но слабо разбрано обаче е, че е възможна реинфекция със SARS-CoV-2, въпреки факта, че предизвиква придобит имунитет. Тук разглеждам науката за подобни реинфекции, казва Джон Дрейк за Forbes.
Имунният отговор на SARS-CoV-2
Първо, важно е да се разбере как работи типичният адаптивен имунен отговор към SARS-CoV-2. Когато антиген като новия коронавирус инфектира индивида, белите кръвни клетки, наречени лимфоцити, включително естествени клетки убийци, Т-клетките и В-клетките реагират. В-клетките са важни, защото създават, секретират и носят антитела. Антителата са протеини, които имат специалната способност да се фиксират върху някои молекули на повърхността на патоген като вирус. Например, протеинът „S“, който излиза от повърхността на вируса SARS-CoV-2, може да бъде разпознат от антителата. Когато едно антитяло се заключи върху протеина на „S“, вирусът не може да се репликира в клетката.
Антителата, които също се наричат имуноглобулини, се предлагат в пет основни типа, известни като IgA, IgD, IgE, IgG и IgM. Двете, които са най-подходящи, са IgG и IgM. IgG е най-често срещаното антитяло и отчита по-голямата част от имунния отговор, базиран на антитела. IgM често е първото антитяло, което реагира на присъствието на антиген.
От ранните дни на Covid-19 знаем, че по-голямата част от болните пациенти установяват откриваеми IgG и IgM отговори в рамките на три седмици след първото проявяване на симптоми. Някои пациенти обаче изобщо не развиват отговор на антитела. Защо? Едно проучване установи, че тези „несероконвертори“ (т.е. индивиди, които не произвеждат откриваеми нива на антитела) изглежда показват по-бързо, макар и не по-малко тежко заболяване.
В действителност, SARS-CoV-2 се отличава с широк спектър от заболявания, вариращи от асимптоматична инфекция до тежки респираторни заболявания, което води до предположение, че може би тези с по-леко заболяване са по-малко склонни да постигнат ефективен отговор. Проучване, което сравнява 26 напълно асимптоматични случая със 188 симптоматични случая, открива доказателства, съответстващи на тази хипотеза, въпреки че при относително малкия обем на извадката беше невъзможно да се направят окончателни заключения. (В това проучване 85% от асимптоматичните случаи развиват откриваем отговор на антитела за разлика от 94% от симптоматичните случаи.)
От тези проучвания и други, сега е широко признато, че въпреки че повечето хора, които са заразени с SARS-CoV-2, развиват антитела, не всеки го прави. Тези, които не го правят, вероятно ще бъдат също толкова уязвими към второ излагане на вируса, колкото и за първи път.
Намаляващ имунитет
Втора причина за реинфекция се отнася до намаляващия имунитет. Тъй като нашата имунна система успешно се бори с инфекция, настъпва спад в нивото на циркулиращите антитела – това е индикация, че имунната система функционира здравословно. След това, при второ излагане, клетките на имунната памет (В-клетки, Т-клетки и клетки с „естествен убиец“) могат да бъдат реактивирани за по-бърз отговор. Загрижеността за SARS-CoV-2 и възможността за реинфекция е, че продължителният имунитет след първа инфекция може да не е еднакъв.
В завладяваща статия, публикувана на 23 март тази година в The Lancet, изследователи от Медицинското училище Duke-NUS и Сингапурският национален център по инфекциозни болести стигнаха до заключението, че функционалният имунитет срещу SARS-CoV-2 е доста индивидуалистичен. Следвайки 164 лица, които живеят в Сингапур в продължение на шест до девет месеца след положителна диагноза на инфекция с Covid-19, алгоритъм за машинно обучение групира индивидите в един от петте набора: (1) тези, които не произвеждат откриваеми антитела (12%) ; (2) група „бързо намаляващо“ (27%); (3) група „бавно намаляващо“ (29%); (4) „персистираща“ група (32%), която е имала много малка промяна в общите нива на антитела; (5) и група със забавен отговор (2%), които демонстрират увеличение на антителата с течение на времето.
Всички пациенти, които са били категоризирани към определени подгрупи, са подали кръвни проби до 180 дни след появата на симптомите на Covid-19. Предположението на това проучване е, че продължителният имунитет срещу новия коронавирус трябва да се „определя на индивидуално ниво“, е ясен показател за това колко още трябва да научим.
