Социалните предприемачи във фокуса на инвеститорите – възможно ли е?

Рая Юнакова, инвеститор във фонда за рисково инвестиране LAUNCHub Ventures, дава съвети на социалните предприемачи за това как да сближат позициите си с инвеститорите и да получат финансиране.

В рамките на работата си във фонда Юнакова отговаря за намирането и оценяването на нови потенциални инвестиции в региона на Югоизточна Европа. Преди да се присъедини към екипа на LAUNCHub Юнакова отговаря за ранната фаза инвестиции в Pi Labs – базиран в Лондон сийд фонд, фокусиран в технологичните иновации в сферата на недвижимите имоти. Преди това тя е представител на Microsoft и отговаря за връзките на компанията със стартъпите и разработчиците на софтуер в Централна и Източна Европа, Централна Азия и Великобритания.

Кариерата на Рая започва като разработчик на софтуер и още в университета тя основава собствена компания в сферата на социалното предприемачество заедно с трима колеги от ТУ-София. Платформата Envision, която тя разработва с екипа, има за цел да направи всяко дете активен участник в учебния процес, като по този начин повиши интереса на учениците към образованието и им помогне да усвоят по-добре учебния материал. Повече от 10 години по-късно Envision продължава да се използва активно от над 20% от българските училища.

Предвид опита ѝ в  социалното предприемачество, Рая Юнакова осъзнава нуждата от добре развита екосистема и различни възможности за финансиране на социалното предприемачество в България. Точно заради това тя откликва на инициативата на фондация Reach for Change – “Долина на растеж“, която цели да създаде рамка на нов финансов инструмент за социални предприемачи в страната. Фондацията има международна експертиза в развитието на социалното предприемачество, като за последните над 10 години е подкрепила над 1000 социални предприемачи на глобално ниво.

Основна част на работата ви е да проучвате компании, които биха били подходящи за портфолиото на LAUNCHub Ventures. В какви компании инвестира фондът?

LAUNCHub Ventures e инвестиционен фонд който инвестира във високотехнологични компании в ранен етап на развитие – така наречена фаза “Seed”. Разглеждаме както екипи, които работят върху начална версия на продукта си, която не е публично достъпна на пазара, така и бизнеси, вече активно генериращи приходи. Фондът е във финална фаза на набиране на нов капитал (до момента размерът надминава €70 млн.), който ще бъде инвестиран в следващите четири години в приблизително 20-25 компании. Диапазонът ни на първоначална инвестиция варира от €300 хил. до €2.5 млн., като имаме възможност да финансираме портфолио компаниите си и в бъдещи рундове.

Не сме ограничени от конкретна индустрия, ние сме фонд с по-общ инвестиционен фокус, и инвестираме както в широкоприложими B2B SaaS решения, така и в по-специализирани сфери като Web 3.0, fintech, proptech, eCommerce и т.н. Няколко примера от портфолиото ни са компаниите Gtmhub, които разработват система за оркестриране на резултатите по методологията OKR; OfficeRnd, платформа за гъвкаво управление на работни пространства; Orbiit, платформа за управление на общности; FintechOS, финтех компания за дигитална трансформация на финансовия сектор; Giraffe360, хардуер като услуга за недвижими имоти; Rush, инструмент за управление на онлайн поръчки, и т.н.

Може ли социалното предприемачество да бъде интересно за (рискови) инвеститори? 

Разбира се. Един от основните фактори, които оценяваме в компаниите като рискови инвеститори, е потенциалът за растеж. В този смисъл, ако социалните предприемачи демонстрират експоненциален прогрес и голям потенциален пазар, биха могли лесно да привлекат рисково финансиране. 

Какво трябва да притежава една компания в сферата на социалното предприемачество, за да привлече интереса на инвеститорите?

Оценката на компания за инвестиция е комплексна и разглежда множество аспекти на продукта и екипа, който стои зад него. Качествата на основателите на бизнесите, които финансираме, са от решаващо значение – те трябва да демонстрират дълбоки познания в сферата си на работа, да имат изключително добро разбиране за механиките на пазара, да притежават визия за развитието на този пазар, в която е ясно разбираемо как техният продукт има ключова роля. Друг важен фактор е скоростта на развитие на компанията – както в продуктово, така и в бизнес отношение. Размерът на пазара, както и тенденциите в него също са основен показател при взимането на инвестиционно решение.

Социалнозначимите проекти не правят изключение от тези критерии. За да бъде интересна за инвеститорите, една компания трябва да има силен екип, да работи на голям и динамичен пазар и да демонстрира възможност за бързо разрастване на този пазар.

Как биха могли да се доближат до изискванията, които имате, за да станат социалните предприемачи част от портфолиото на LAUNCHub Ventures?

Най-силните аргументи, които предприемачите могат да приложат в полза на инвестиция в тяхната компания са реално постигнатите резултати. Това може да бъде прогрес в развитието на продукта, придружен с използването му от целевите потребители; сформирането на ключови партньорства; реализирането на продажби; разпространението и популяризирането на решението, което надхвърля вложените средства в маркетинг; ръст на активните потребители и т.н.

Поради естеството на нашата работа ние търсим да инвестираме в компании, при които високите технологии са в основата на предлагания продукт. Виждаме много възможности технологиите да допринесат за решаването на голяма част от сложните проблеми, пред които сме изправени, така че с радост подкрепяме компании със социална мисия.

Една от компаниите в портфолиото ни, за които съм сигурна че (почти) всички в България знаят, е Уча.се, които допринасят за повишаване на качеството на образованието. Друг пример е ProsFit, чието решение помага за направата на по-добре пасващи протези.

Какви пречки виждате пред социалните предприемачи в България?

Предизвикателствата пред социалните предприемачи в България са сходни с тези на всички компании, които стартират в Източна Европа. Размерът на локалния пазар не е достатъчен за развитието на бизнес с потенциал за мащабен растеж. По-трудният достъп до добри кадри в области като продажби, маркетинг и финанси поставят допълнителни препятствия пред стартиращите компании. В същото време тези фактори налагат на предприемачите да мислят глобално още от самото си създаване и по този начин естествено се развиват като сериозни и силни конкуренти на западноевропейските или американските бизнеси.

Какви съвети бихте дали на социалните предприемачи в етап на растеж?

Компаниите в етап на растеж традиционно срещат проблеми, породени от факта, че трябва да поддържат и развиват съществуващия си бизнес, като в същото време продължават да иновират и да се развиват. Намирането на баланс е изключително трудно и изисква много различни типове мислене от основателите на компанията. Ето защо тук е моментът да се установи силен лидерски екип от професионалисти със значителен опит, като това най-често се случва чрез разширяване на екипа с нови кадри. Определянето на ясни отговорности и следването на добри управленски практики са ключови за продължаващото развитие на компанията и дългосрочното поддържане на конкурентните предимства, довели бизнеса до този етап на развитие.

Как бихте посъветвали социалните предприемачи да представят бизнеса си пред потенциални инвеститори, за да получат финансиране?

Конкретното и ясно представяне на мисията на един бизнес е критично не само при набирането на финансиране, но и при продажбите, наемането на служители, развитието на продукта. За да оценим инвестиционното приложение, за нас е много важно да разберем добре какъв проблем решава компанията, как го решава, защо това е правилното решение и как тази теза е била валидирана, как решението достига до хората и организациите, за които е предназначено, какви резултати са постигнати до момента, защо това е правилният екип, който ще успее да реши проблема.

В социално ориентираните проекти проблемът обикновено е лесен за разбиране и големите въпроси са свързани с това какво е решението и как то може да бъде реализирано на практика. Бих препоръчала на предприемачите да фокусират усилията си при представяне на своя бизнес към това да демонстрират как решението на проблема е постижимо и какви са уменията на екипа, които ще доведат начинанието до успех. В случая с рисковото финансиране, какъвто тип предлагаме ние, трябва да обърнат сериозно внимание и на размера на пазара, както и на възможностите и стъпките за скалиране на решението и неговата бизнес страна, за да не се получават ситуации от този тип: https://twitter.com/elonmusk/status/1454808104256737289

Защо откликнахте на инициативата на Reach for Change “Долина на растеж”*?

Като (вече бивш) предприемач със социална мисия знам, че иновациите имат потенциала да променят не само живота на отделни хора, но на обществото като цяло към по-добро. Когато създавах собствената си компания заедно с моите съоснователи, оцених колко важна роля играе подкрепата на хора от предприемаческата среда за успеха на едно начинание. Впоследствие, когато управлявах акселераторската програма на Pi Labs (фонд за рискови инвестиции в proptech сферата), един от основните елементи за подкрепа, които предоставяхме на компаниите, беше възможността да общуват с предприемачи в тяхната специфична сфера на работа. И сега, наблюдавайки интеракциите на компаниите в портфолиото на LAUNCHub Ventures, се уверявам все повече колко ползотворен е достъпът до съмишленици и по-опитни хора, които да подкрепят развитието на един бизнес. В този смисъл Reach for Change има страхотната възможност да развие тази подкрепяща среда в сферата на социалното предприемачество.

Подкрепата към предприемачите може да дойде в много различни форми и допълнителната помощ никога не е излишна. Установяването на специализиран финансов инструмент в областта на социалното предприемачество, достъпен и за компании, развиващи нетехнологичен бизнес, е един от най-ценните елементи на „Долина на растеж“, тъй като в момента в България няма достатъчно ресурси, вложени в подобни инициативи. Развитието на общност на социалните предприемачи също е изключително силен механизъм за подкрепа и бъдещо развитие – опитът, споделен от хора, справили се със сходни предизвикателства, не може да бъде заменен и е страхотно, че се оформя подобна платформа.

* „Долина на растеж“ е мултисекторен проект, който стимулира развитието на финансовия пазар за социални предприятия в България. Инициативата на Reach for change  е по проект „Преодоляване на Долината на смъртта: Обща рамка на нов финансов инструмент за социални предприемачи в етап на растеж в България”, финансиран от Програмата на Европейския съюз за заетост и социални иновации „EaSI”.