Нови дрехи за информацията
Отразявам банковия и небанковия финансов сектор в България
Информацията, независимо от вида си, финансова или друга, е навсякъде около нас, а значението ѝ става все по-голямо. Обработването на големите бази данни изисква нови и нови технологии, които се развиват постоянно, но в същото време представянето на обработената информация си остава почти едно и също. „От години работя с големи бази данни, апликации и доклади и това, което забелязахме с мои колеги и съдружници, е, че независимо от развитието на съответната индустрия крайният потребител на информацията все още страда“, казва Радослав (Радо) Которов, съосновател на регистрираната в САЩ компания Storied Data Inc.
Според него потребителите изпитват затруднения при достъпа до необходимите им данни независимо от всички съществуващи системи, а съществуващите формати вече не са достатъчно удобни за тях.
В своята досегашна дейност в различни компании Радо Которов постоянно мисли за това, че нещо трябва да се промени. Покрай дъщеря си, която е в училище, забелязва, че новите поколения вече се учат да представят информацията по различен от досегашния начин. При тях е важно да съкратят представяне на дадена информация и по-бързо да стигнат до най-същественото. Отделно следи как се развиват индустрията за графичен дизайн и изграждането на интернет страници. И така се ражда голямата идея, че новият вид на представяне на информация трябва да обедини три неща: графичен дизайн, данни и анализ, както и интерактивност.
Заедно със свой партньор Которов основава Storied Data Inc. през 2020 г. Компанията създава инструмент, чрез който информацията може да се представя в интерактивен вид, като позволява лесното представяне и визуализиране на големи масиви с данни в достъпен формат. Фокусът е разработването на иновативно решение за леснодостъпно създаване на автоматизирани интерактивни документи. Решението намира приложимост във всяка сфера, която изисква представянето на визуализирани данни в разбираем вид и с възможност за динамични анализи. „Най-масовият формат, който се използва за дистрибуция на информация, е PDF, но той е остарял, статичен е и често не може бързо да се извлекат необходимите данни от него. Затова нашата компания създаде продукт с идеята да замени PDF като масово използван формат“, разказва Радо Которов.
Storied Data Inc. влиза на пазар, който се обновява, и адресира продукта си към клиенти, които изпитват незадоволена нужда от нов формат за представяне на информация. „Ние даваме възможност на потребителите на нашия продукт да реализират сериозни спестявания на средства както от разходи за създаване на публикации, така и от време“, уточнява Которов. Чрез своя бизнес модел компанията елиминира лицензионните разходи за своите клиенти, каквито имат при ползване на повечето от сега съществуващи на пазара продукти. Потребителите на продукта се таксуват на базата на генерираните от тях документи. Това позволява на голяма част от потребителите много по-ниски разходи.
Въпреки краткия период на съществуване на компанията тя вече е разработила напълно продукта си и вече има приходи, размера на които Которов обаче засега не споделя. Бизнес и ценовият модел са утвърдени, има и стратегия как продуктът да се адресира както към единичния потребител, така и за малките и средните компании, а и за големите корпорации. За целта има сериозен анализ какви трябва да бъдат ценовите нива за всеки от тези сегменти, както и какъв е цикълът на продажбите. „Основната ни цел е да наложим нов стандарт и да станем лидер на пазара с този нов стандарт“, допълва той. Плановете на компанията включват достигане на 100 млн. долара приходи в рамките на три години, което според него е напълно реалистично според заложените сценарии.
През юни тази година Storied Data Inc. получи финансиране 500 хил. евро (978 хил. лв.) от българския фонд ИмВенчър II КДА, като инвестицията бе осъществена чрез записване на акции от капитала на компанията. „Нашата компания реално нямаше нужда от пари в този момент, срещата ни с фонда стана случайно, покрай наш клиент“, разказва Радо Которов. Допълва, че от Импетус Капитал, което управлява ИмВенчър, бързо разбират техния бизнес модел, започват разговори за сътрудничество и така инвестицията става факт. „По-важният фактор от самите средства е, че те са активен инвеститор и ще помагат да навлезем по-сериозно на европейския пазар“, казва още Которов. Средствата от финансирането ще бъдат използвани основно за маркетинг, главно в Европа и по-малко в САЩ, и така ще бъдат атакувани два пазара едновременно. Част от тях ще бъдат насочени и към подобряване на обслужването на клиентите.
Плановете обаче вече са по-амбициозни и отсега се търси бъдещо финансиране, като има различни стратегии за различните ситуации. Със сигурност обаче то ще бъде търсено в Америка, защото засега компанията расте основно там. В същото време Великобритания и европейският пазар стават все по-важни и има нови клиенти (доста от тях институционални) от региона. Според Которов съотношението на приходите е 60% от американския пазар и 40% от европейския. „От Европа дойде и голям интерес от страна на някои регулатори на финансовите пазари, на които им хареса самото представяне на информацията“, казва още той. На много от клиентите им допада и фактът, че освен съкращаване на разходите за компаниите продуктът на Storied Data Inc. има и голям ESG ефект. За пример той дава факта, че за една година големите банки публикуват 560 доклада, което води до голямо разхищение на хартия и други материали. С новия продукт се осъществяват сериозно спестяване на ресурси и екологичен ефект.
По отношение на бъдещето за компанията Которов казва, че всички варианти са на масата. Тя може да стане публична, като това зависи от състоянието на фондовия пазар и темпа на развитие на дружеството. Друг вариант е те да бъдат придобити изцяло, като в индустрията се знае кои са заинтересованите страни в това отношение. Трети път на развитие е специално придобиване на част от собствеността. „Нищо не е гарантирано в този бизнес и затова имаме три плана“, уточнява той.
56-годишният Радо Которов е завършил право (семестриално) в Софийския университет, но цялото му образование след това преминава в САЩ. През 1990 г. още като български студент заминава на специализация в Норвегия, а през следващата година прави подобна и в САЩ. Тогава решава да се установи трайно там и осъществява този план през 1992 г., когато заминава за Охайо. През 1994 г. започва да учи в Bowling Green State University. Същата година участва в създаването и започва работа в компанията Sufficient Grounds Inc., която има верига кафенета. Той разработва и поддържа финансовите и счетоводните системи на компанията. Започва и докторска дисертация по приложна философия със специализация в областта на теория на игрите и решенията. „В един момент докторантурата напредна много, веригата кафенета нарасна значително и графикът ми стана много натоварен“, спомня си Которов. Междувременно става и главен финансов директор на компанията, което води до нови предизвикателства пред него. „Имахме момент, в който тъкмо завършихме част от системите, но не платихме навреме данъците. Тогава трябваше да гарантирам заедно с останалите съдружници с личното си имущество“, допълва Радо Которов и казва, че в САЩ, ако не платиш данъци, нямаш бъдеще след това. „Трудностите те научават на дисциплина“, споделя той.
През 2000 г. Которов защитава дисертацията си, а основните собственици на Sufficient Grounds продават компанията. Спомня си, че това е било труден избор, но акционерите, известна фамилия, решават да се съсредоточат в другия си бизнес в автомобилната индустрия. По това време Радо Которов се премества да живее в Ню Йорк, където се включва в стартъпа CMI Marketing Inc. (ClubMom), който става известен по-късно като Cafemom. Там се научава на тънкостите в маркетинга, с което допълва бизнес уменията си. През 2005 г. е поканен да се присъедини като част от мениджмънта на технологичната компания Information Builders, където по-късно става и главен иновационен директор. „Основателят на тази компания Джералд Коен постоянно ми казваше, че трябва да създам собствена компания“, спомня си Которов.
Така паралелно с работата си в Information Builders (където е до 2019 г.) започва собствени проекти. Един от тях е платформата за търсене на бизнес модели Trendalyze, където е съосновател и в момента главен изпълнителен директор. Най-новият засега проект е Storied Data Inc. Сигурен е в успеха на това начинание и късният старт на самостоятелния бизнес не го тревожи. „Статистиката показва, че хората, които стартират компании след 45-годишна възраст, са много успешни“, заключава той.