Опасностите, свързани с психичното здраве на основателите на стартъпи
Макар и дълбоко удовлетворяващо, създаването и развитието на стартъп крие сериозни опасности за психичното ви здраве. По време на етапа на разрастване основателят често се сблъсква с брутално дълги работни седмици, натиск от различни източници, докато набира финансиране, и стрес, че трябва да взема много решения – и всичко това по едно и също време, пише авторът на Forbes д-р Глеб Ципурски .Не е изненадващо, че много основатели на стартиращи компании се сблъскват с предизвикателства, свързани с психичното здраве, ако не предприемат стъпки за предотвратяване на подобни проблеми.
За съжаление тези предизвикателства все още се сблъскват със сериозна стигма в предприемаческите среди, поради което често не се обсъждат и не се адресират. Понякога тези проблеми се обсъждат в рамките на прегарянето на основателите или баланса между професионалния и личния живот . Може би знаете, че например прегарянето се проявява по много начини и може да премине през различни етапи. Ключът е да определите кога сте на ръба и да предприемете стъпки за незабавното му преодоляване. В противен случай последиците могат да бъдат доста сериозни.
Проучване на случай за предизвикателствата за психичното здраве на основателите на стартъпи
Майк основа бързо разрастващ се стартъп за директна продажба на потребителски стоки в разгара на експанзията си, оценен на малко под 7 млн. долара, когато ме нае като треньор. Той вече беше преминал през няколко кръга на набиране на средства и неговият Съвет на директорите се състоеше предимно от инвеститори от тези ранни кръгове; Майк запази около 32% от собствения капитал, а тези в Съвета имаха над 57%.
Той ме покани отчасти, защото искаше да разбере какво да прави. Майк искаше да премине от етапа на бърз растеж, при който се изразходваха парични средства, за да се завземе пазарен дял и вместо това се съсредоточи върху по-постепенен растеж, финансиран от приходи, а не от инвестиционен капитал, за да достигне до рентабилност. Бордът на директорите в преобладаващата си част искаше той да продължи да развива компанията бързо.
Въпреки че и двете са основателни, основното предизвикателство, което Майк изпитваше, беше чувството на нарастваща тревога – дори страх – от искането на пари от още инвеститори. Интроверт, той винаги е изпитвал страх от това и много се е притеснявал да моли първите инвеститори, които сега са в неговия борд. Макар че има обширни съвети за предприемачи относно искането на пари от хора и преодоляването на страховете от отхвърляне, тези съвети обикновено не се отнасят до клинична тревожност и депресия, които могат да се развият от многократното преодоляване на интуицията ви.
Признаци за проблеми с психичното здраве, които не бива да се пренебрегват
Стресовият период, през който Майк преминал, не е нещо, което трябва да се приема с лека ръка. Често натискът, който той изпитвал представлявал сериозна заплаха за психичното здраве и потенциала за прегаряне както на основателите, така и на ръководителите и служителите. Това твърдение се потвърждава не само от обширни и многобройни изследвания, но и от собствения ми опит на място като треньор на бизнес лидери.
В крайна сметка Майк започна да ходи на терапия и да приема психиатрични лекарства. Въпреки това, макар да го призовавах настойчиво да разкрие пред Управителния съвет психичното си състояние, той отказваше да го направи. Той изрази висока увереност, че бордът няма да го подкрепи. Майк сподели с мен редица случаи, когато е виждал други основатели на стартъпи в други ситуации да крият своите психични проблеми поради опасения от проблемни реакции от страна на членовете на борда.
Той дори ми каза, че смята, че те могат да поставят под въпрос компетентността му да продължи да ръководи компанията, ако разкрие слабостта си. Като човек, който сам се бори с тревожността, бях съпричастен с неговите опасения, но мислех, че отива твърде далеч. Страховете му се вписваха в по-широкия песимистичен уклон – прекомерно възприемане на потенциалните заплахи, характерно за хората с тревожност или депресия.
Песимизмът е една от многото опасни грешки в преценката, които произтичат от начина, по който са устроени мозъците ни – това, което учените в областта на когнитивната неврология и поведенческата икономика наричат когнитивни пристрастия. За щастие скорошни изследвания в тези области показват как можете да използвате прагматични стратегии за справяне с тези умствени задръжки.
Песимизмът му не му се отрази добре. Бордът продължи да го притиска. Въпреки мъдрото му решение да потърси професионална помощ, тревожността и стресът му подкопаха капацитета му за набиране на средства. Тъй като все още нямахме близки отношения, тъй като той ме задържа в такъв труден за него момент, Майк трудно прие неудобната информация, че инстинктивните му реакции го провалят.
Повратна точка: Времето е от значение за предизвикателствата, свързани с психичното здраве
Съвсем скоро Майк бе близо до прегаряне. В този момент – когато ми каза, че обмисля да напусне – най-накрая го убедих да разкрие състоянието си пред борда, като го попитах какво може да загуби, ако разкрие психичното си състояние.
Е, познайте какво? Бордът изрази голяма подкрепа. Няколко от членовете на борда, които го бяха притискали, разкриха, че са го направили заради собствената си тревожност. По-конкретно, те се страхували от по-големи конкуренти, които биха могли да се опитат да наваксат предимството, което стартъпът имал. Като инвеститори ветерани те са виждали подобни сценарии да се случват твърде често и затова са настоявали за бърз растеж, подхранван от инвеститорски капитал.
Тези членове на Съвета на директорите сами страдаха от песимизъм и си го изкарваха на Майк, тласкайки го към точката на пречупване. Няколко от членовете дори разкриха собствените си психични проблеми. Управителният съвет се съгласи да се оттегли от целите си за набиране на средства, като вместо това се съсредоточи върху по-постепенен растеж.
Въпреки това историята нямаше щастлив край. Силно прегорял, Майк не можеше да продължи да постига дори тези цели. Той изгуби страстта си към компанията и започна да мрази да става, за да отиде на работа.
Мислеше, че може да продължи, но не успяваше да се справи, колкото и да се стараеше. Предаде молбата си за напускане и предложи да продаде дяловото си участие на по-ниска цена на останалите инвеститори, само за да прекъсне връзките си и да не се занимава със ситуацията.
Компанията започна мащабно търсене на заместник на Майк. За съжаление, този човек не се справи много добре, тъй като му липсваха доверието и брандингът, които имаше Майк, а това е толкова важно при предлагането на услуги директно на потребителите. Не помогна и фактът, че много от служителите на стартъпа се чувстваха лоялни към ръководството и визията на Майк и повечето от тях се чувстваха недоволни от оставката на Майк, обвинявайки Управителния съвет за ситуацията. Много от тях напуснаха през седмиците и месеците след оставката на Майк, което допълнително осакати стартъпа.
В крайна сметка, без стремежа и напътствията на Майк, компанията се разпадна. По-голяма компания, която искаше да навлезе в тази сфера, купи стартъпа за по-малко от 2,5 милиона долара, което е малка част от предишната му стойност.
Предизвикателства, свързани с психичното здраве, в ретроспекция
Част от вината е моя: поглеждайки назад, смятам, че можех да се справя по-добре с подкрепата на намерението на Майк да сподели с борда предизвикателствата, свързани с психичното му здраве. Цялото фиаско можеше да бъде предотвратено с едно по-навременно разкритие. Едно по-ранно стратегическо преминаване към постепенно разрастване щеше да реши въпроса с необходимостта от някои от усилията за набиране на средства, като по този начин щеше да позволи на Майк да се съсредоточи върху своята страст за удовлетворяването на клиентите и изграждането на бранда, вместо да го принуждава да се занимава с най-ненавижданата си задача – да търси пари от инвеститори.
Той щеше да разполага с повече умствени ресурси и нямаше да прегори. Майк щеше да продължи да ръководи стартъпа, който щеше да продължи да се развива добре.
Споделям тази история, за която признавам известна вина, с надеждата, че основателите на стартъпи ще я вземат присърце и ще повлияят на ключовите си заинтересовани страни да бъдат по-наясно и да обръщат повече внимание на психичното здраве. Тази история служи и като предупреждение за основателите на стартъпи, които се опасяват да разкрият пред основните инвеститори и членове на управителния съвет своите проблеми с психичното здраве, тъй като се страхуват, че компетентността им ще бъде поставена под въпрос. Майк е един от многото блестящи основатели на стартъпи, които са били преминали точката на пречупване от заинтересовани страни, и се надявам, че никога няма да бъдете на мястото на Майк. Той трябва да послужи и като предупреждение към големите инвеститори и членовете на Борда да подкрепят основателите в грижата за психичното им здраве и то да се превърне в приоритет.
Борбата за справяне с предизвикателствата, свързани с психичното здраве
В едно все по-разрушено и несигурно бъдеще, което само ще увеличава стреса и тревожността, не можем да си позволим да загубим толкова талантливи основатели на стартъпи, като не обърнем внимание на опасностите, свързани с психичното здраве. Учредителите и служителите на стартъпи трябва да насърчават и моделират прозрачност по отношение на психичното здраве, както и да се обучават как да забелязват и подкрепят колегите си в трудни моменти, като същевременно се борят със стигмата около психичните заболявания в стартъп средите.
