Хората с мисия преуспяват!

Символ за успех и вдъхновение за околните, Ваня Пешанова извървява дълъг път в Unilever от асистент до генерален директор за България, Сърбия и Черна Гора

Вашето пътешествие в Unilever започва малко след откриването на компанията в България. Какво ви привърза толкова силно към една компания?

За Unilever бях чувала само в часовете по маркетинг в университета, изучавайки примери от световните гиганти за бързооборотни стоки. Когато влязох в компанията, открих един нов свят с изключителна култура, невероятни  марки  с кауза и професионалисти и лидери от световна класа. Unilever не е обикновена компания, а екосистема, в която хората се развиват, просперират и изповядват общи ценности. Компанията издига на пиедестал грижата за своите служители и фирмената култура, осъзнавайки, че най-ценното са хората. Неслучайно Unilever е в топкласациите на най-желаните работодатели в световен мащаб.

Възможностите за развитие са неограниченeни във времето и пространството. Всичко е въпрос на желание, фокус и приоритети.

Какво ви движи в израстването от асистент до върховете в организацията?

Има много на брой важни фактори в израстването на един човек. На първо място е собственото самоосъзнаване и вяра в себе си. Много често виждам хора, които не вярват в собствените си сили и имат нужда някой друг да повярва в тях. Когато им подадеш ръка, виждаш, че са готови да полетят.

Чувството на удовлетвореност е неописуемо. Вярвам, че всеки ден трябва да даваме най-доброто от себе си и да влагаме сърце в това, което правим, независимо от професията и позицията. Това никога не остава незабелязано и винаги води до успехи. Извървях дълъг път в Unilever, стартирайки от най-ниското стъпало. Този път ме изгради не само като професионалист, но ме оформи и като личност. Вложих цялата си енергия и страст в изграждането на бизнеса и екипа. За 10 години успяхме да удвоим бизнеса в България, което е голямо постижение в този висококонкурентен пазар от силни глобални и локални компании.

Кои решения и важни стъпки ви изведоха напред в професионалния път?

Имам три прости правила в живота, които ме движат напред: ако не попиташ, отговорът винаги ще е „не“; ако не направиш крачка напред, винаги ще стоиш на едно място; ако не преследваш това, което искаш, никога няма да го получиш. Човек трябва да определи посоката, в която иска да върви, и да преследва целите си. Имало е ситуации, в които много съм се борила и които никога няма да забравя. Ярък спомен имам за  позицията ми на маркетинг мениджър в Unilever Франция.

Имаше една отворена позиция и кандидати от цял свят. Положих големи усилия да вляза в шортлиста за интервю, което се провеждаше от специалист по човешки ресурси в Сингапур. Две седмици след интервюто ми се обадиха да ми кажат, че са избрали мен. Не можех да повярвам. Това е един от уроците, които ме научиха да вярвам в себе си и да мечтая смело. Оттогава съм минала през много позиции и всяка една от тях е допринесла за изграждането ми като професионалист.

Управлявате бизнес, опериращ в много разнородни продуктови категории, целеви групи и пазари. Какъв е ключът към успешното управление и предизвикателствата на един такъв комплексен бизнес?

Unilever е една от водещите глобални компании за бързооборотни стоки, която произвежда и продава близо 400 марки в над 190 държави. Всеки ден над 3.4 милиарда души използват продукти на Unilever. В България компанията е сред лидерите на пазара в различни сегменти – почистващи и перилни  препарати, козметика, храни и сладоледи. В страната Unilever оперира в девет категории с над 20 марки, сред които Cif, Domestos, Coccolino, Dove, Rexona, Tresemme, Lux, Hellmann’s, Algida, Eskimo, Denny, Ben & Jerry’s и други.

Да управляваш подобно портфолио е предизвикателство, защото се изисква голяма експертиза в много разнородни категории. От друга страна, такова богатство и разнообразие от категории и марки ни дава широк спектър от инструменти за растеж и пространство да навигираме при промяна на пазарите. През последните години имаше много сътресения и предизвикателства за бизнеса като пандемията, войната в Украйна и последвалите ги енергийна криза и инфлация.

Станахме свидетели на драстични промени в потребителското поведение. Например по време на пандемията дезинфекцията се превърна в ежедневен приоритет и търсенето на Domestos нарасна изключително много. Потребителите се доверяваха напълно на марката в нуждата си от безкомпромисна дезинфекция и опазване на здравето. По също­то време обаче търсенето на козметични продукти, особено на дезодоранти, рязко спадна, тъй като хората останаха по домовете си и явно нямаха такава потребност. В подобни форсмажорни обстоятелства ни беше изключително трудно да прогнозираме продажбите и тенденциите в сектора, но това, което ни помогна да продължим да растем, беше именно голямото и разнообразно портфолио.

От самото създаване преди 100 години Unilever обвързва марките си с каузи. Как това рефлектира в развитието на компанията в България и ви ангажира вас лично?

В Unilever вярваме, че марките с мисия се развиват, хората с мисия преуспяват и компаниите с мисия оцеляват във времето. Всяка от марките на Unilever цели да допринесе за живота на своите потребители не само с качествени продукти, но и с различна социална или обществена кауза. Всяка марка има своята собствена мисия да „прави добро“. Dove например насърчава жените да се приемат и обичат такива, каквито са – естествено красиви. На Domestos мисията е да спечели битката срещу лошите санитарни условия в училищата, а посланието на Hellmann’s e да не разхищаваме храната („Make taste, not waste“).

На локално ниво адаптираме тези послания и кампании през най-подходящите канали и партньорства, за да достигнем до българския потребител. С Dove например подкрепяме глобалната инициатива Dove Self-Esteem, която цели да повиши самочувствието у тийнейджърите и да им помогне да превъзмогнат негативните влияния около себе си, за да се приемат такива, каквито са.

През последните три години марката си партнира с редица образователни и родителски организации, включително и с Министерството на образованието, за разпространението на обучителните материали на Dovе сред подрастващите. Всички тези инициативи ме карат да се чувствам като част от нещо много по-голямо от търговската реалност – дават ни възможност да помогнем в оформянето на младото поколение в България и да чувстваме, че сме полезни не само с качествените си продукти, но и с посланията, които те носят.

Вие сте последовател на автентично лидерство. В какво се изразява?

За мен автентичното лидерство е да бъдеш себе си. Хората се вдъхновяват от лидери, в които могат да се припознаят и с които могат да се свържат на емоционално и човешко ниво. За мен прозрачността, даването на обратна връзка, високата емоционална интелигентност и емпатията са ключови.

Истинските лидери загърбват егото и правят място за хората около тях. Опит­вам се да давам личен пример на хората, с които работя всеки ден. По този начин се изгражда доверие, респект и мотивация, а това неминуемо води до добри резултати. Поставям пред себе си и пред екипа високи стандарти и цели, които се стремим да постигаме, давайки най-доброто от себе си всеки ден.

Как се справяте с напрежението, вашето и на хората ви, в този свръхдинамичен сектор?

В днешно време е изключително важно да умеем да балансираме работата и личния живот. Когато балансът е нарушен в едната или в другата посока, не е добре нито за компанията, нито за служителите. Затова се опитваме да постигнем по-висока ефективност, въвеждайки хибриден модел на работа, т.е. имаме право на избор да работим от офиса или от вкъщи, ако позицията го позволява.

Въведохме и летен режим на работа в петък до обед, за да дадем повече лично време на служителите. Има доста скептици, които не вярват, че подобен начин на работа е добър за бизнеса. Но аз смея да твърдя, че всичко това води до по-добра енергия  и мотивация на екипа и съответно до по-добри бизнес резултати.

В личен план обичам да ставам рано и да започвам деня си с фитнес. Физическото натоварване разтоварва ума и зарежда тялото с много енергия. За мен е важно да поддържам добра физическа форма, за да водя пълноценен живот и да балансирам натоварването в работата. Опитвам се да заразя и колегите ми с подобен спортен ентусиазъм.

Какво ви определя като непоправим оптимист?

Такава е моята житейска философия. Оптимизмът е начин на мислене и на собственото възприятие към света. Способна съм да намеря позитиви и в най-отчайващата ситуация. Но невинаги съм била такава. Това е качество, което се възпитава и култивира и е съвсем осъзната позиция. Трудностите не ме определят, напротив, те са гориво за моето израстване.