Instagram Threads – глътка свеж въздух или последният дъх на социалния интернет
Отразявам потребителските технологии и развлекателната индустрия, а в останалото време правя подкаста “Транзѝстор”
Meta даде начало на Threads, с което може да вдъхне свежест в света на социалните мрежи или да докаже, че ерата на социалния интернет е безвъзвратно приключила
Докато Марк Зукърбърг вероятно тренира усилено за битката си в клетка с Илън Мъск, компаниите на двамата милиардери официално влязоха в директната битка една срещу друга. Поводът – Meta пусна своя Twitter конкурент, който се казва Threads и може да се окаже светлина в задънения тунел на социалните мрежи. Приложението е достъпно в почти целия свят, като изключението е Европейският съюз, а причината са стриктните правила за опазване на личните данни на потребителите.
С пускането си Threads е семпло приложение, което би върнало носталгични спомени на хората, които са използвали Twitter през 2010 г. Приложението позволява създаването на публикации с до 500 знака, които могат да включват снимки и видеа с продължителност до пет минути. Интерфейсът е минималистичен и позволява харесване, коментари, препубликуване и споделяне на нишки. Един от ключовите елементи е, че потребителите могат да се логнат с потребителското име и профила си от Instagram, както и да последват същите хора в новата социална мрежа.
Началото на Threads идва след напрегнат уикенд в света на Twitter. Компанията на Илън Мъск обяви нова порция ограничения за потребителите си, сред които е и временно ограничение на броя публикации, които могат да виждат потребителите. Хората без абонамент за Twitter Blue са ограничени до 600 поста на ден, като платформата временно ограничаваше преглеждането на туитове за хора, които не са логнати в платформата. Също така компанията обяви, че работи по нова версия на TweetDeck, която също изисква абонамент.
Тези последни епизоди в бавното пропадане на Twitter, което беше значително ускорено след като платформата беше купена от Илън Мъск, са признак за по-голяма промяна в структурата на интернет. До скоро възприятието ни за онлайн общуването се въртеше основно около концепцията за “дигиталният площад” или място, в което публикуваме нещата, които ни интересуват и общуваме с много широк кръг от хора. Това е идеята, която Facebook и Twitter наложиха преди две десетилетия и доскоро приемахем за даденост. Ерата на този социален интернет обаче изглежда е към края си.
В последните месеци Reddit беше в своеобразна война с общността си, тъй като промени начина, по който платформата може да се достъпва от приложения на трети страни. Това доведе до протести на потребителите и агресивен отговор на компанията, който накара модераторите на някои от най-големите общности в Reddit да се оттеглят. В същото време TikTok продължава да е изправена пред все по-вероятна забрана в немалка част от света, Instagram все повече е платформа за убиване на време, а относително малкото хора във Facebook не изглежда да харесват времето изкарано в платформата.
Алтернативата, която Threads обещава, е социална мрежа, която е “разумно управлявана версия на Twitter” по думите на главния продуктов директор на Meta Крис Кокс, цитирани от The Verge. Част от плановете за Threads са включването и в т.нар. fediverse. Това е мрежа от различни сървъри, управлявани от различни страни, които са свързани и могат да комуникират помежду си. Всеки от сървърите може да общува с други сървъри, които използват същия протокол, с което се изгражда децентрализирана социална мрежа. Всеки сървър има свои правила, които налага както намери за добре. Meta казва, че Threads ще използва протоколът ActivityPub, който се поддържа от най-популярните конкуренти на Twitter в момента, сред които е и Mastodon. Тази концепция работи подобно на имейл услугите, където има протоколи, позволяващи да използвате имейл с какъвто клиент изберете, без да губите данни, независимо кой е доставчикът на тази услуга.
Надеждата на Threads е да превърне разхвърляната реалност на Mastodon и другите подобни приложения в нещо по-достъпно за масовия потребител. Ако компанията успее и приложението добие популярност, с която да привлече както потребители, така и бизнес, това може да е спасението на социалния интернет. Вероятността за това обаче изглежда малка въпреки привидното вълнение от децентрализираните социални мрежи. Въпреки че потребителите няма да са ограничени до конкретен доставчик на социална мрежа и биха могли да запазят последователите си, публикациите си и потенциалния си бизнес и да ги пренесат в друг сървър, децентрализираните социални мрежи все още са по-скоро сложна и чужда концепция.
В същото време недоверието към Meta и Big Tech е достатъчно голямо, че всяко тяхно предложение да буди съмнения. Още в първия си ден Threads успя да докаже, че това недоверие е напълно оправдано. Малко след пускането на приложението се оказа, че ако искате да изтриете профила си в Threads, ще трябва да изтриете и Instagram профила си. „Можете да деактивирате Threads профила си по всяко време, – пише в Допълнителните политики за поверителност на Threads – но вашият профил може да бъде изтрит само с изтриването на вашия Instagram акаунт.“
Затрудненията на социалните гиганти и отливът на потребители са признак за връщане назад към някои от по-старите концепции за онлайн общности. Все повече хора предпочитат да общуват онлайн в затворени общности, обединени от общи интереси, вместо да са част от публичния площад. Това дава сила на платформи като Discord, както и на разнообразни приложения за чат, включително Telegram и WhatsApp. Те дават възможност и за общуване с повече хора, но и предоставят пространства, които са затворени и с по-добра защита на личните данни. Не на последно място модерацията в затворени общности е отговорност на хората, които я съставят, което до голяма степен решава проблемите със свободата на словото.
Не по-маловажен аспект за падението на социалните мрежи са различаващите се регулации, които се налагат по света. Изолирането на потребителите от Европейския съюз от старта на Threads е показателно за все по-голямото географско разделение на интернет. За това основният пример беше китайската Great Firewall, както и ограниченията в страни като Русия и Турция, но днес регулаторните решения на ЕС водят до допълнително фрагментиране на интернет, което работи в ущърб на идеята за свободна онлайн връзка в целия свят. Threads няма да стартира в ЕС заради “сложността за съобразяване с някои от законите, които ще влязат в сила следващата година”, според Адам Мосери, шеф на Instagram.
В този контекст падението на социалните мрежи изглежда донякъде неизбежно. Шансовете Threads да спаси тази концепция са по-скоро малки, тъй като изглежда че светът има все по-малка нужда от онлайн площади, в които всеки да крещи каквото си е наумил. След години на “фалшиви новини”, конспиративни теории, дезинформация и вербално насилие, завръщането към затворени общности, изпълнени със съмишленици изглежда като необходима почивка.
