Спасители на антибиотиците
Мои любими теми са здравеопазването, културата и социалното предприемачество.
В момент, в който все по-често говорим за антибиотична резистентност, Наталия Конова и Теодор Стаменов запретват ръкави, за да предложат разрешение на проблема със създадения от тях стартъп AMIRA Meditech
До 2050 г. заради антибиотична резистентност 10 млн. души всяка година ще умират от инфекции, които сега лекуваме успешно, прогнозира Световната здравна организация през 2017 г., а през 2022 г. потвърждава прогнозата си, като допълва, че е вероятно COVID пандемията да оцвети тази картина в още по-тъмни краски.
Според доклад на Европейския център за превенция и контрол на заболявания 20% от антибиотиците в Европа са неправилно предписани. Това включва предписване на антибиотици, когато приемането им не е необходимо – например за вирусни инфекции или за по-леки инфекции, които не изискват прием на антибиотик, както и приема за по-дълъг период от време от нужното. Процентът се увеличава до около 40 в страните от Източна Европа. За България няма официални данни, но можем да предположим, че е дори по-висок от това, като се има предвид, че вероятно всеки от нас поне веднъж (а често и повече пъти) си е самопредписал антибиотик.
Всичко това увеличава риска бактериите да се променят така, че вече да не се повлияват от антибиотиците, които ги убиват. Наред с това проблемът има и сериозни финансови измерения. По оценка на Европейската комисия нерационалната употреба на антибиотици в ЕС през 2022 г. е струвала на обществения здравен сектор около 12 милиарда евро.
Ситуацията се усложнява и от факта, че не се откриват нови антибиотични групи. Много фармацевтични компании избират да не влагат усилия в разработването на антибиотици, защото идентифицирането на нова молекула, която да е ефективна срещу бактериите, е скъп и сложен процес, клиничните изпитвания също отнемат време и ресурс. В същото време бактериите бързо развиват резистентност и новият антибиотик бързо може да стане неефективен.
В тази на пръв поглед безизходна ситуация обаче все още има светлина в края на тунела, но само ако бързо се вземат мерки. Именно тази задача си поставят Наталия Конова (28) и Теодор Стаменов (29). Конова е завършила медицина, специализира клинична фармакология и терапия, като зачислява и докторантура, свързана с употребата на антибиотици и тяхното оптимизиране, а Стаменов е програмист с опит в сферата на здравните технологии. Двамата обединяват усилия, за да създадат стартъпа AMIRA Meditech.
Компанията разработва приложение, което следи антибиотичната употреба от лекарите, дава насоки кой е най-добрият антибиотик и как да се прилага, което подобрява резултата от лечението и спестява ресурси на болницата. „Ключово е да съхраним антибиотиците, които имаме днес, за да спасим следващите поколения от антибиотична резистентност. Нашата мисия е да оптимизираме антибиотичната употреба в болнична среда и да предоставим на болниците различни дигитални инструменти, с които да налагат антибиотичната си политика, да осъществяват мониторинг и контрол и да се борят с антибиотичната резистентност“, казва Конова.
Приложението получава 100 хил. евро инвестиция от Sirma Group и инвестиционния фонд Innovation Capital и има клиенти, които чакат да го изпробват още преди да е пуснато на пазара. Наред с това заради проекта Конова спечели наградата за млад предприемач на 2023 г. от AmCham EU и Junior Achievement Europe.
Наталия Конова и Теодор Стаменов се запознават в преакселератора на Junior Achievement Bulgaria – Beyond, през 2021 г. Конова влиза в преакселератора с идеята да създаде проект, свързан с борбата с антибиотичната резистентност. В практиката си вече е срещала пациенти, заразени с резистентни бактерии, а от проучването, свързано с докторантурата ѝ, знае колко важно е да се намери решение. „Разбрах колко сериозен е проблемът и реших, че не искам научният ми труд да събира прах, а да се направи нещо приложимо, истинско, което да помага на лекарите и да се бори с антибиотичната резистентност“, казва тя.
Теодор Стаменов е програмист, който също има интереси в областта на медицината. В последните години на гимназията дори се подготвя да кандидатства медицина. В крайна сметка избира компютрите, но на по-късен етап – като програмист в ИТ компанията BGO Software, вижда, че всъщност може да обедини двата свята, като създава софтуер за здравния сектор.
Когато влиза в Beyond и вижда видеопредставянето на Наталия, решава да се свърже с нея, за да работят заедно по проекта. „Не свързваш здравните проекти с бързо скалиране и търсене на нещо материално, а искаш наистина да решиш сериозен проблем“, обяснява порива си да се включи в проекта Теодор.
В рамките на осемте месеца, които прекарват в Beyond, двамата развиват идеята и създават бизнес план. За стартъпа си избират името AMIRA Meditech, като се заиграват с абревиатурата за антибиотична резистентност (AMR).
Приложението е насочено към средни и големи болници, като помага на лекарите да оптимизират употребата на антибиотици и да подобрят ефективността и безопасността при лечението на инфекции. Като основа на медицинския алгоритъм на AMIRA са използвани най-актуалните препоръки за лечение на бактериални инфекции. Съветът към лекаря се персонализира в зависимост от локацията на болницата.
„Една болница в Плевен и една болница във Варна може да са развили свои резистентни бактерии, които се различават в зависимост от антибиотиците, които се използват“, уточнява Наталия Конова. Ключов партньор на AMIRA за изграждането на персонализиран алгоритъм за съответната болницата е микробиологичното ѝ звено. Допълнително приложението предлага втора персонализация, насочена към пациента.
За целта се въвеждат данни относно диагнозата му и придружаващи заболявания, ако има такива, теглото му, съществуващи алергии, бременност, дали има например чернодробна или бъбречна дисфункция и т.н. На базата на цялата информация апликацията прави препоръка за антибиотик и негови алтернативи, продължителност на прием, с какво да се комбинира, кога да се повтори, кои микроорганизми да се изследват, ако има нужда от това. Въоръжен с тази информация, лекарят взема крайното решение за лечението, като може да направи най-доброто за своя пациент.
„В първите 48 часа лекарят лекува на сляпо, докато дойде резултатът от микробиологията. Тези 48 часа са ключови за резултата от лечението и ние помагаме най-силно именно в тези 48 часа. След връщане на антибиограмата лекарят знае какво трябва да прави, знае към какво е чувствителна и към какво е резистентна бактерията“, обяснява Конова.
Едновременно с това приложението събира и съхранява данни, свързани с употребата на антибиотици, с тяхната ефективност и безопасност. Тази информация е изключително ценна както за микробиологичното звено и ръководството на болницата, така и за институциите, отговорни за борбата с AMR. Тя може да се използва например за създаването на прогнози – с помощта на изкуствен интелект може да се засича навреме покачването на резистентността към даден антибиотик. Ако това се знае навреме, може временно да се спре употребата на антибиотика и резистентността му да спадне, което в дългосрочен план запазва неговото действие.
През 2022 г. двамата се заемат да валидират приложението. Срещат се с лекари и търсят обратната им връзка за работата с апликацията. Работят с около 20 микробиологични звена, а прототипът е изпитан в две болници, една от които е сред най-големите столични лечебни заведения. Проектът е подкрепен и от Медицински университет – София, и Медицински университет – Плевен.
За около месец и половина успяват да съберат цялата информация, от която имат нужда, въпреки че работят по апликацията в свободното си време. Наталия е специализант по ендокринология в Александровска болница в София и асистент в Катедрата по фармакология и токсикология на МУ – София, а Теодор е разработчик в Proxiad Bulgaria.
В Европа в момента има над 24 хил. болници. Създателите на AMIRA определят като свои ключови клиенти лечебните заведения с над 100 легла, които имат проблем с антибиотичната резистентност. Изискването им е тези болници да имат микробиологично звено, което да предоставя необходимата за работата на приложението информация.
Приложението се предлага срещу годишен абонамент и „струва по-малко от заплатата на един младши лекар на месец, но може да спести на болницата поне пет пъти парите, които инвестира“, обясняват съоснователите.
Още преди да бъде пуснат на пазара, което се очаква около края на октомври или началото на ноември, продуктът вече се радва на интерес. „АМИРА МЕДИТЕХ“ ООД, в което съдружници са Наталия Конова и Теодор Стаменов, си осигурява финансиране в размер на 100 хил. евро от Sirma Group и инвестиционния фонд Innovation Capital. Без да влагат усилия в търсенето на клиенти, двамата вече имат такъв – окръжна болница в България, който чака финализирането на приложението, за да го въведе в употреба.
„Това е добър пример, че идеята има смисъл, има нужда от такова решение, не е само в нашите глави. Не сме търсили активно клиенти, защото искахме да проучим проблема, да разберем от какво имат нужда болниците, преди да обявим продукта“, обяснява Конова.
Именно към България ще са насочени първите усилия за набиране на клиенти. След това планът на AMIRA е да отправи поглед към европейския пазар.
Междувременно компанията разширява своя борд на съветниците, който вече се състои от големи имена в болници в София и Пловдив, и си партнира с двама специалисти по машинно обучение в технологичната компания Intel, за да подобри работата на продукта.
„Изкуственият интелект ще ни помогне да виждаме в реално време как се покачва резистентността на даден антибиотик и да можем да подаваме информация, че трябва да се замени с друг. Насоките се правят постфактум. Събират се данни, анализират се и насоките, които се издават в момента, са на база на данни отпреди пет години. Ние искаме да направим революция, като променяме насоките в реално време“, обяснява Стаменов.
