Медицинска сестра се превръща в милиардер: Елизабет ДеЛука е сред най-големите филантропи, за които не сте чували
Елизабет ДеЛука вече е отделила 250 млн. долара от състоянието си за опазване на околната среда и образование, както и още 600 млн. долара за благотворителни фондации. С милиардите в брой, които се очакват от предстоящата продажба на Subway, тя изглежда е готова да раздаде много повече.

На 6 октомври Университетът в Кънектикът обяви най-голямото си дарение в историята – 40 млн. долара, дарени от негова възпитаничка, за изграждането на нов корпус за медицински сестри. „Ако не знаете коя е Елизабет ДеЛука“ , казва за дарителката губернаторът на Кънектикът Нед Ламонт на заседанието на Комисията по щатските облигации, „препоръчвам ви да се отбиете в Subway и да хапнете нещо“. На същото заседание законодателният орган одобри допълнителни 30 млн. долара за финансиране на разширяването на училището за медицински сестри.
Това е така, защото дарителката на UConn е Елизабет ДеЛука, 76-годишната вдовица на съоснователя на Subway Фред ДеЛука, който почина от левкемия през 2015 г. Бившата медицинска сестра, ДеЛука, и синът ѝ Джонатан наследяват състоянието, включващо дял от бизнеса и милиарди в брой, според репортажа на Forbes. След това през август, само шест седмици преди рекордното ѝ дарение за UConn да стане публично достояние, тя и семейството на починалия съосновател на Subway Питър Бък се споразумяха да продадат веригата за сандвичи на частната инвестиционна компания Roark Capital в сделка на стойност 9.7 млрд. долара, която вкарва в джобовете на семейството още около 3.4 млрд. долара в брой. Roark отказа да коментира кога се очаква да приключи сделката.
Елизабет ДеЛука е една от най-богатите жени в света и е оценена на 8.2 мрлд. долара, но далеч не е известна на всички и в интернет има само няколко нейни снимки. Зад кулисите тя тихомълком създава наследство, отделно от Subway и от наследството на покойния си съпруг – до голяма степен чрез раздаване на богатството, което той е натрупал.
Репортажът на Forbes разкрива, че дарението за университета в Кънектикът е само най-новият подарък. ДеЛука вече е прехвърлила поне 710 млн. долара в брой и акции в две семейни фондации между 2015 и 2021 г., според анализ на последните налични документи на IRS. Макар че по-голямата част от парите са вложени във фондацията, създадена от съпруга ѝ през 1997 г., Елизабет регистрира и друга фондация на свое име през декември 2020 г. и прехвърля в нея 250 млн. долара през следващата година.
Към 2021 г. фондациите са разпределили 100 млн. долара предимно на благотворителни организации от района на Флорида и Кънектикът, които подкрепят образованието и младежки групи като клубове като Boys & Girls Clubs. (Тя е израснала в Кънектикът, а сега живее в Помпано Бийч, Флорида, където притежава апартамент с две спални за 1.2 млн. долара в луксозен небостъргач на брега на брега на морето.)
Най-голямото ѝ единично дарение досега е дошло извън нейната фондация. В края на 2020 г. тя дарява 27,000 акра земя в окръг Оцеола, Флорида, на Университета на Флорида. По средата на „коридора на дивата природа“ на Флорида, земята е дом на някои от най-редките растения и животни в щата, като костенурката от вид Gopher и застрашеното от изчезване врабче от вид Grasshopper. Първоначално тя е закупена за близо 140 млн. долара от съпруга ѝ заедно с местния строителен предприемач Антъни Пуглиезе през 2005 г. за строеж, известен като „Destiny“ .
Партньорите са планирали да построят „екологично устойчив град“ с до 200,000 жители, съобщава The National Real Estate Investor в интервю с Пуглиезе от 2009 г. Проектът разтревожи местните природозащитници, които смятаха, че той ще унищожи голяма част от естествената среда. Всъщност, когато през 2005 г. наследниците на известния бизнесмен от Флорида Латимър Макси обявяват земята на търг, организацията The Nature Conservancy на Флорида се опитва да я купи, за да може да постави земята под сервитут за опазване и да предотврати по-нататъшното ѝ застрояване. Според Ричард Хилсенбек, пенсионирания директор на The Nature Conservancy, наддаването е достигнало до стойност около 30 млн. долара по-ниска от предложеното от Пуглиезе и ДеЛука. Проектът се е провалил.
До 2009 г. партньорите са изправени пред съда. ДеЛука съди Пуглиезе за измама, конспирация и неоснователно обогатяване, наред с други обвинения, като твърди, че строителният предприемач е създал фалшиви фактури, свързани с проекта. Пуглиезе на свой ред завежда дело срещу ДеЛука за предполагаемо нарушение на договора и хищническо кредитиране, наред с други неща, обвинявайки съоснователя на Subway, че го е изтласкал от собствения му проект. В крайна сметка ДеЛука печели делото, въпреки че умира преди приключването на съдебната битка. През 2015 г. Пулиезе е осъден на шест месеца затвор (и според сведенията е прекарал четири месеца зад решетките), след като не се признава за виновен в заговор за измама на покойния съосновател на Subway за повече от 1 млн. долара. След две отделни съдебни решения през 2017 г. и 2018 г. той е осъден да плати повече от 20 млн. долара на ДеЛука по гражданското дело.
Джак Пейн, бивш старши вицепрезидент по селското стопанство и природните ресурси в Университета на Флорида, който е помогнал за организирането на дарението на земята от страна на ДеЛука, казва, че ДеЛука се е свързала с него чрез адвокатите си през същата година, когато е постановено окончателното решение. „Според това, което ми казаха, Елизабет се е влюбила в имота“ , спомня си Пейн, който междувременно се е пенсионирал от университета. ДеЛука искаше да дари земята на Университета на Флорида, „ако можехме да гарантираме, че тя никога няма да бъде застроена“. Така Пейн, бивш директор на отдела за опазване на земите в Ducks Unlimited, организацията с нестопанска цел за опазване на влажните зони, помага за създаването на структура, при която Университетът на Флорида е собственик на земята, но Ducks Unlimited гарантира нейното вечно опазване чрез въвеждане на сервитут. Според Университета на Флорида земята, която сега се нарича резерват DeLuca, се използва като „жива класна стая и лаборатория“ за студенти и изследователи в университета.
„Това дарение е най-добрата новина в областта на опазването на природата, която Флорида е получавала от много, много, много отдавна“, казва Джули Морис от Националната асоциация на убежищата за диви животни. „Значението ѝ не може да бъде надценено.“
Отдадеността на ДеЛука към филантропията се корени в собственото ѝ скромно възпитание. През 1954 г., когато е на около седем години, семейството ѝ имигрира от бившата германска провинция Източна Прусия, която се превръща в бойно поле по време на Втората световна война, когато Червената армия нахлува в Райха. (След войната територията е разделена между Русия и Полша). Според статия за семейството ѝ от 2006 г. от Университета в Кънектикът те пристигат в САЩ без пари и без човек, който може да говори английски. В публикацията, която съдържа интервюта с ДеЛука и двамата ѝ братя и сестри, се казва, че майката на ДеЛука, Елза Косгалвис Адомат, не е посещавала училище след осми клас, но е била решена да направи така, че всички нейни деца да получат добро образование. Елизабет и двамата ѝ братя и сестри са първите в семейството, които посещават колеж, и по-късно учредяват стипендия в чест на майка си в университета.
„Това дарение е най-добрата новина в областта на опазването на природата, която Флорида е получавала от много, много, много отдавна“ , казва Джули Морис от Националната асоциация на убежищата за диви животни. „Значението ѝ не може да бъде надценено.“
Отдадеността на ДеЛука към филантропията се корени в собственото ѝ скромно възпитание. През 1954 г., когато е на около седем години, семейството ѝ имигрира от бившата германска провинция Източна Прусия, която се превръща в бойно поле по време на Втората световна война, когато Червената армия нахлува в Райха. (След войната територията е разделена между Русия и Полша). Според статия за семейството ѝ от 2006 г. от Университета в Кънектикът те пристигат в САЩ без пари и без човек, който може да говори английски. В публикацията, която съдържа интервюта с ДеЛука и двамата ѝ братя и сестри, се казва, че майката на ДеЛука, Елза Косгалвис Адомат, не е посещавала училище след осми клас, но е била решена да направи така, че всички нейни деца да получат добро образование. Елизабет и двамата ѝ братя и сестри са първите в семейството, които посещават колеж, и по-късно учредяват стипендия в чест на майка си в университета.
Съпругът ѝ Фред също е първо поколение студент, израснал в общинско жилище в Бронкс, Ню Йорк, преди да се премести в Бриджпорт, Кънектикът, в тийнейджърска възраст. „За нас образованието беше път към самодостатъчност“ , казва Елизабет ДеЛука в интервю през 2018 г. за Йейлското училище по медицина – болничната мрежа, където съпругът ѝ е лекуван от левкемия преди смъртта си през 2015 г.
Двамата започват да се срещат, когато са в гимназията в Кънектикът. През 1965 г., когато е на 17 години, Фред ДеЛука започва бизнеса си със сандвичи за подводници заедно със семейния си приятел Питър Бък в Бриджпорт. Докато Фред се фокусира върху откриването на нови обекти на бизнеса, който по-късно ще се превърне в Subway, Елизабет получава диплома за медицинска сестра в UConn преди да получи работа в близката болница в Бриджпорт.
Сключват брак през 1969 г., същата година, в която Елизабет завършва университета в Кънектикът, според сватбено обявление, публикувано в The Bridgeport Post. И двамата младоженци бързо постигат успех. В рамките на едно десетилетие Фред има 16 ресторанта в целия щат. Междувременно Елизабет скоро е повишена до старша медицинска сестра в интензивното отделение според Университета на Кънектикът. „Беше наистина удовлетворяващо да работя с пациенти и семейства, които преминават през трудни ситуации“, казва ДеЛука пред Медицинското училище в Йейл.
ДеЛука се отказва от медицината преди десетилетия и работи в Subway, като пише наръчници за работа. Тя никога не е говорила публично за бизнеса, дори когато група франчайзи се обръщат директно към нея през 2021 г. за трудностите, с които са се сблъскали по време на пандемията. Тя запазва мълчание въпреки съобщенията за извънбрачния романтичен живот на покойния ѝ съпруг, включително твърдението, че е осиновил дете от една от жените. Нито фондацията ѝ, нито адвокатът ѝ са отговорили на многобройните молби за коментар.
Едно от нещата, които двойката не прави заедно, е да раздава много пари, въпреки нарастващото им богатство. (Forbes за първи път посочва Фред ДеЛука като милиардер през 2004 г.) Докато Фред е жив, двойката дарява средно по-малко от 1 млн. долара годишно. Елизабет се активизира почти веднага и в допълнение към дарението на земя досега е дарила общо 100 млн. долара на стотици организации с нестопанска цел, включително програми за извънкласни занимания, обществен колеж и болничната мрежа на Йейл в Ню Хейвън, според документите на фондациите ѝ.

Във Флорида фондация „ДеЛука“ е придобила репутацията на организация, която иска „да окаже най-голямо въздействие и да служи на най-необлагодетелстваните“, казва Дебра Лий-Томасет, главен изпълнителен директор и програмен директор на The Arc at the Glades, организация с нестопанска цел, която предлага услуги, включително професионално обучение за възрастни с интелектуални затруднения и увреждания в развитието в окръг Глейдс в Палм Бийч. Лий-Томасет разказва, че през 2021 г. фондация „ДеЛука“ се е свързала с нейната организация и е платила за ремонта на обект, който по онова време е бил в окаяно състояние.
„Дори не съм сигурна как са разбрали за нас“, казва Лий-Томасет. „Те ни дадоха пари за ремонт само за да можем да продължим програмите си, когато нямахме други възможности за пари.“
Стилът на филантропия на ДеЛука съответства на новата кохорта жени, които тихо раздават състоянието си, без помпозност и блясък, на които се крепят някои други дарители. Сред тях са филантропи като Лин Шустерман, която е дарила 2.5 млрд. долара за каузи, включващи репродуктивното равенство и еврейската общност, както и Лорийн Пауъл Джобс, която е обещала 3.5 млрд. долара за екологични каузи. Може би най-известна е Макензи Скот, бившата съпруга на основателя и председател на Amazon Джеф Безос. Скот е раздала най-малко 14.4 млрд. долара, откакто получи 4% дял в Amazon като част от споразумението за развод през 2019 г. Темпото и обхватът на нейните дарения – голяма част от които са отишли за групи с обществена насоченост, които служат на нуждаещите се – далеч надхвърлят тези на много дългогодишни филантропи.
ДеЛука има много да наваксва, но последните ѝ дарения и предстоящата ѝ неочаквана печалба подсказват, че този тих дарител може да направи някои по-големи стъпки.
От Джемайма МакЕвой, екип на Forbes
Превод: Ренета Георгиева