Изкуствен интелект за диагностика на рак
Д-р Георги Пранджев обучава система за изкуствен интелект как да открива ранни симптоми на рак на маточната шийка при рутинен преглед

В края на 2021 г. д-р Георги Пранджев започва работа по своя дисертационен труд към Медицинския университет в Плевен. В разговор със своя научен ръководител проф. Славчо Томов обсъждат приложението на изкуствения интелект в предраковата диагностика. Тогава темата за AI не е толкова популярна, колкото днес, а използването є в тясно специфичната област на гинекологията въобще не е тествано. Но именно в машинното обучение и новите технологии младият специалист вижда възможност да подобри значително качеството на скрининга на рак на маточната шийка.
„Когато една жена отиде на гинеколог, є се прави изследване, наречено колпоскопия. С обектив, под увеличение се вижда маточната шийка. Повечето пациентки дори не разбират за това, защото става много бързо“, казва д-р Пранджев. Това изследване е част от скрининга на маточната шийка, защото лекарят проверява дали има някакви характеристики, неравности, бели петна или други особености, различни от нормалната находка на маточната шийка.
Ако види нещо притеснително, назначава биопсия, хоспитализация или последваща диагностика. „Колпоскопията е много субективен метод – аз ще видя едно, друг колега ще види друго. Опитът оказва най-голямо влияние, но дори и опитен лекар може да пропусне находка или да прецени, че в този момент не е опасна“, обяснява 30-годишният д-р Пранджев. С използването на изкуствен интелект се стреми да премахне именно този субективен фактор при оценката на текущото състояние.
Неговият проект GYNie.ai захранва невронната мрежа на изкуствения интелект с изображения от колпоскопия на маточната шийка. Всяка снимка, по която има съмнителни петна, е придружена с резултатите от биопсично изследване. По този начин изкуственият интелект се обучава да разпознава съмнителни находки. Идеята е, когато пациентка отиде на преглед, лекарят да може да направи снимка с колпоскопа, да я качи в платформата и до минута да получи препоръка – дали има съмнителни участъци, от които е добре да се вземе материал за изследване, или всичко е наред.
За да може да се обучи качествено изкуственият интелект, д-р Пранджев и изчислил, че са необходими поне 10 хил. изображения от колпоскоп, придружени с биопсия. В момента имат тренировъчен модел. Работят в партньорство с Медицинския университет в Плевен и УМБАЛ „Света Марина“, като вече имат сътрудничество и с още някои болници в България, които предоставят данни. Процесът е бавен, тъй като на много места все още нямат дигитални колпоскопи или въобще не правят записи на изображенията с тях.
Д-р Пранджев участва в преакселераторската програма на Junior Achievement – Beyond, където разработва пазарното приложение на дисертационния си труд. Като част от програмата печели участие в международно състезание във Виена, където сред участници от 24 университета от цяла Европа достига до третото място. Това му отваря още нови възможности – на най-голямото младежко предприемаческо състезание в Европа – GEN:E 2023 в Истанбул, печели специалната награда на Intel за иновации.
Там се запознава и с изпълнителния директор на JA Worldwide, който е впечатлен от проекта на младия лекар и препраща неговата презентация към редица американски болници. В момента чакат отговор от тях – евентуално партньорство може значително да забърза процеса по събиране на данни и стартиране на GYNie.ai. През септември д-р Георги Пранджев е поканен в делегацията на Министерството на иновациите и растежа на изложението Startup Ole в Саламанка, Испания. Той отива на събитието, в което участват над 500 компании, с цел търсене на медицински контакти и евентуални инвеститори. Изчислява, че за създаването на подобна медицинска технология са необходими около 2 млн. долара.
Само за завършване на клиничните проучвания и събиране на данните му трябват около 200 хил. долара, а за разработката на софтуерната мрежа – още около 100 хил. Голяма част от инвестицията на следващ етап ще бъде за клинични оценки, регулации на медицински продукт и регулации за личните данни. В света има само още една компания – в Южна Корея, която разработва подобен софтуер, но той е обвързан с конкретно устройство, обяснява д-р Пранджев.
Когато мине тестовият период и продуктът е готов за масова употреба, създателят му предвижда няколко бизнес линии – да се продава като лиценз за големите болнични заведения в САЩ и в Европа и да може да се използва и от отделни кабинети, където гинеколозите ще могат да включат колпоскопското изследване в предлаганите услуги. „По този начин, дори и да няма опит в онкологията, един гинеколог може да предлага тази услуга, използвайки технологията“, казва д-р Пранджев. Третият вариант за използване на софтуера е с еднократно заплащане от пациентите. Например ако искат второ мнение, могат да вземат дигиталното изображение от гинеколога си и да го качат в системата, като след минута ще получат препоръка.
Д-р Георги Пранджев вярва, че софтуерът няма да замени лекаря, но би го облекчил и би намалил излишните хоспитализации. „Развитието на завършения продукт е въпрос на време. В главата си съм отделил 10 години отсега напред. Ако след 10 години не се получи, може и да си помисля да се откажа – казва с усмивка лекарят. – Тези 10 години така или иначе ще минат, поне да направим нещо през тях.“