От бокс към бизнес империя: Стремежът на Канело Алварес да стане милиардер

Саул Алварес натрупа богатство от 275 млн. долара като един от най-добрите боксьори в света в няколко категории. Докато изгражда бизнес империята си, състояща се от бензиностанции, магазини за хранителни стоки, автобусна линия и марка коктейли, 33-годишният шампион отново се опитва да излезе извън категорията си в стремежа си да стане милиардер

В ранчото си в югозападните покрайнини на мексиканския град Гуадалахара Саул Алварес, най-известният боксьор в страната, се настанява в кожен стол, разположен покрай килим от кожа на зебра.

Зад него от пода до тавана се издига прозорец, през който се открива гледка към калния падок. Там той язди 30-те си коня, намиращи се в конюшня покрай висока скулптура на кон. Пауни посрещат посетителите около входната врата на ранчото. Впечатляващ е и задният вход. Там собственика на имота го очаква Mercedes-AMG G 65, за да го отведе до близкото голф игрище през колосална метална врата, като че взетa от Джурасик парк, а служителите му влизат и излизат с автомобили със символа на неговия прякор, с който е известен по цял свят – Канело.

Алварес е на 5-о място в класацията на Forbes за 2023 г. на най-високоплатените спортисти в света със 110 млн. долара приходи преди данъци за 12-те месеца, приключили през май 2023 г. От създаването на класацията през 1990 г. той е един от едва 15-те спортисти, достигнали деветцифрената сума в рамките на една година, също като Роджър Федерер, Лионел Меси и Кристиано Роналдо. Всъщност Алварес, участник в „30 под 30“ на Forbes през 2018 г., има възможност да получи половината от тази сума само за един двубой, като печели около 1.4 млн. долара на минута в 12-рундов мач. Според оценки на Forbes това е увеличило приходите в кариерата на 33-годишния боксьор в суперсредна категория до близо 600 млн. долара (преди облагане с данъци), така че когато Алварес казва, че той не се боксира „за пари“, това отчасти е защото той няма нужда от тях.

„Обичам всичко, свързано с бокса“, казва Алварес. След 18-годишна професионална кариера и две седмици след категоричната победа над Джермел Чарло в мача през септември 2023 г. по лицето на мексиканеца няма нито една драскотина. „Обичам режима си. Обичам тренировките. Обичам да съм в залата, диетата си, спаринга – всичко.“

На левия си бицепс Алварес е татуирал мантрата NO BOXING, NO LIFE (Няма бокс, няма живот) и е толкова дисциплиниран спортист, че дори по време на медения си месец не пропуска посещенията във фитнес залата. Работата е тежка, без съмнение, но това е боксьор, който е израснал в бедно семейство на село и навремето се е боксирал за едва 40 долара, който е счупил дес­ния си палец във втория рунд на двубоя през 2016г. и въпреки това е постигнал победа с нокаут и който е трябвало да преговаря с похитители за освобождаването на брат си в седмицата на двубоя за титлата през 2018 г. На фона на всичко това, какво е малко джогинг на разсъмване?

„Това ме накара да се почувствам жив“, казва Алварес за двубоите с легендарни опоненти като Флойд Мейуедър-младши през 2013 г. (една от двете му загуби) и Генадий Головкин (равенство и две решителни победи между 2017 и 2022 г.). Освен това Канело често участва в 12-рундови двубои, докато много от колегите му се задоволяват само с десет рунда. „Затова съм тук, за да поема риска и предизвикателството“, споделя спортистът.

Напоследък Алварес търси нови предизвикателства извън ринга, а това означава да удря метафорично боксовата круша, за да изгради и укрепи своите мускули в бизнеса. Той има нова цел, която може да се окаже дори по-трудна за постигане от това да стане велик боксьор за всички времена: „Искам да бъда милиардер“, казва без колебание той.

САМО ЧЕТИРИМА спортисти са натрупали десетцифрено състояние, а само двама от тях – нападателят на „Лос Анджелис Лейкърс“ Леброн Джеймс и голфърът Тайгър Уудс – са го направили по време на активната си спортна кариера. (Майкъл Джордан и Меджик Джонсън, две легенди на NBA, достигнаха този статус след приключване на кариерата си.) Forbes изчислява, че богатството на Алварес възлиза на поне 275 млн. долара, което е малко по-малко от активите на други звездни спортисти като например Ръсел Уестбрук (375 млн. долара) и Серина Уилямс (290 млн. долара).

Постижението на мексиканеца е впечатляващо, като се има предвид, че бизнес империята му е в начален стадий на развитие. През последните две години Алварес стартира верига от пет бензино­станции в Западно Мексико, наречена Canelo Energy, и свързана с нея верига от 20 магазина за бързооборотни стоки, наречена Upper. Неотдавна той пусна на пазара и коктейл на основата на текила с марката VMC, както и линия спортни напитки и хранителни добавки Yaoca.

Новите му бизнес начинания допълват неговия портфейл от активи, в който вече има предприятия от сферата на бокса и развлекателната индустрия (Canelo Promotions и Canelo Espectáculos), фитнес приложение (I Can), линия дрехи, които се продават през онлайн магазина му Canelo Store, както и такерия El Pastor Del Rica, която той основава съвместно с брат си в района на Гуадалахара и която скоро ще отвори втори обект в Сан Диего. (Алварес живее и в двата града.)

Общият приход на тези различни бизнес дейности е малък – под 50 млн. долара, а предвид ниския марж на много от тях, Forbes изчислява, че общата стойност на активите също е под 50 млн. долара. Но някои от дейностите имат огромен потенциал и се развиват бързо. Алварес си партнира с мексиканския производител на спиртни напитки Casa Lumbre за VMC и с мексиканския бизнесмен Хосе Карлос Монтибелер за Yaoca, но иначе избягва външни инвеститори, за да запази 100% собственост върху своите компании.

Алварес е израснал в Хуанакатлан, малък град на 30 км югоизточно от Гуадалахара. Той е най-малкият от осем деца. За първи път се докосва до бизнеса покрай баща си, който изкарва прехраната си с продажба на сладолед. На 7 Алварес започва да работи за баща си, като се оказва добър продавач по маршрута на обществените автобуси. „Може би защото съм рижав и дамите възкликваха: „О, колко е сладко!“ – спомня си Алварес. Необичайната за Мексико светла коса обаче му създава и проблеми. Другите деца го наричат с имена като „енчиладо“ или „чилакил“ – характерни мексикански храни с червеникав оттенък. Младият Саул се отлаща с юмруци. На 10-годишна възраст той намира по-добър начин да се реализира в бокса. Вдъхновен е от най-големия си брат Ригоберто, който от 22-годишен е професионален боксьор. Три години по-късно Ригоберто завежда Саул във фитнес залата на Еди Рейносо и баща му Хосе Рейносо „Чепо“, които освен че развиват бойните умения на Алварес, измислят и прозвището му на ринга – Канело, което на испански означава канела. Алварес става професионалист на 15 години и напуска училище, за да се съсредоточи върху бокса и да продава повече сладоледи, което прави в продължение на още две години. Работата му става дори още по-важна, след като на 17 години му се ражда първата дъщеря. (В момента той има две дъщери и един син.)

По данни от последния му двубой Алварес е висок почти 172 см и в него няма нищо отличително за стандартите на суперсредна категория, но той умее да нанася съкрушителни контраатаки и виртуозно да изгражда тактиката си в боя. Официалната му статистика като професионалист е 60 победи, 2 загуби и 2 равенства с 39 нокаута. Той е безспорен шампион в категория до 76 кг. Има титли и в три други категории и е абсолютен шампион в социалните медии с 16.7 млн. последователи в Instagram – повече от всеки друг боксьор от неговото поколение. В продължение на десетилетие Алварес успява да пълни залите в Лас Вегас (и на всяка друга арена, където отиде да се бие) и постоянно печели от платени гледания на неговите мачове.

„Това е човек, който може да постигне 500 хил., 700 хил., 800 хил., 1 млн. платени гледания – възхищава се Еди Хърн, председател на Matchroom Boxing, който промотира шест от двубоите на Алварес, преди да се раздели с него през миналата година. – В американския бокс подобни постижения са рядкост, с изключение на най-знаковите двубои. А когато става въпрос за приходи от продажба на билети в залата, където се играе мачът, сумите възлизат на 12, 15, 20 млн. долара. В САЩ такива са приходите само от супермачовете.“

В Мексико, която се гордее като страна с традиции в бокса, Алварес е национален герой. „Виждал съм Майкъл Джордан в Чикаго, Дерек Джетър в Ню Йорк, Том Брейди в Бостън и нищо не се доближава до него“, казва агентът му Майк Фонсека. Когато миналата година Алварес организира парти за рождения ден на една от дъщерите си в Гуадалахара, край къщата му се събрали 20 хил. души, сочат оценките на Карлос Бремер, президент на компанията за финансови услуги Value Grupo Financiero и бивш участник в мексиканското издание на шоуто Shark Tank México. Той е приятел и бизнес ментор на Алварес. Хърн описва подобна сцена по време на претеглянето на участниците в един боксов мач през май, когато десетки хиляди фенове отишли с надежда да го зърнат: „Все едно щяха да видят някой от Beatles, същинско стълпотворение“.

МНОЗИНА СПОРТИСТИ с готовност изкарват бързи пари, като поставят лицето си върху някакви продукти, независимо какви са те. Но не и Алварес, който винаги внимателно е избирал кого да рекламира. В момента той има само един голям договор – с Anheuser-Busch, – който му носи близо 2 млн. долара годишно. Мексиканският боксьор невинаги е лицето и не стои в центъра на своите компании. Често оставя на клиентите сами да направят връзката между него и бранда посредством подготвени от него загадки.

Магазините за хранителни стоки например са с марката Upper – като един от най-разпространените удари в бокса – „ъпъркът“. В магазините му се продава ексклузивна линия кафе, наречена Santos на името на самия Алварес и неговия баща. В бензиностанциите му се използва добавка за гориво, наречена P4P – от английския термин pound for pound за полусредна категория. На гърба на коктейлите му в кутии има негов образ и подпис, но отпред на кутиите е изписано VMC, съкращение от испанския възглас Viva Mexico, Cabrones, който означава: „Да живее Мексико, момчета“.

Алварес признава, че понякога е сантиментален, дори по отношение на инвестициите си. През 2022 г. той купува автобусната линия, на която някога е продавал сладолед, и планира да открие собствена верига от магазини за сладолед в САЩ.

Но не си мислете, че това са прищевки. Това са трудни бизнес проекти с ниски маржове в страна, в която доходът на глава от населението е под 14 хил. долара годишно. Ако Алварес успее, бизнесът му може да струва много повече от типичната лицензионна сделка. „Той може да печели по няколко милиона долара годишно, за да рекламира някоя марка две или три години, или да изгради бизнес и марка, които да продаде за 300, 400 или 500 млн. долара“, казва Фонсека.

Алварес започва да се занимава сериозно с бизнес малко преди да навърши 30 години, след като вижда, че с времето някои спортисти губят всичко. Близките му признават, че е проницателен, усъвършенстван през годините на борба с влиятелни промоутъри и телевизионни оператори. Гилермо Ороско, негов братовчед и директор на холдинговата компания зад марките Canelo Energy и Upper, казва, че Алварес се движи с „оловни крака“ – бавно, но сигурно. Отнело му е три години, за да пусне първите си бензиностанции, две години, за да планира магазините си за бързооборотни стоки, и една година, за да разработи добавката P4P.

На помощ му се притекъл фактът, че Алварес умее да създава контакти и да попива съвети. Освен Бремер, негови видни наставници са най-богатият човек в Мексико – телекомуникационният магнат Карлос Слим Хелу, и Олегарио Васкес Раня – основател на мексиканския конгломерат Grupo Empresarial Ángeles. Всеки ден, „всеки един ден“, натъртва Алварес, звездата на ринга преглежда отчети за текущото състояние на всички свои компании, като казва, че никога не се затруднява да намери време за това, защото тренировките му обикновено не продължават повече от пет часа на ден.

„Взимам участие във всеки бизнес, който притежавам, във всеки негов етап“, казва той, независимо дали става въпрос за разработване на продукти, дизайн на опаковки или маркетингова стратегия. Партньорите му в производството на коктейли VMC – Casa Lumbre в Мексико и Spirit of Gallo в САЩ – казват, че той не само ентусиазирано рекламира стоките си (носи фланелка на VMC и споменава напитките в интервюта пред медиите след мачовете), но също така участва в решаването на оперативни проблеми, като например как да се разширят каналите за разпространение и как да се осигурят непрекъснати складови наличности по магазините.

VMC е перфектно отражение на пазарните тенденции. Текилата и готовите за пиене коктейли са два от най-бързо развиващите се сегменти в сектора на спиртните напитки, а латиноамериканците, които са целевата демографска група на VMC, вече представляват почти една пета от населението в САЩ. Марката се предлага в около 12 хил. магазина в Мексико, след като бе пусната на пазара през 2022 г. и след активизиране на рекламната кампания през май 2023 г.

На пазара в САЩ бе пусната през септември и вече се продава в близо 6 хил. обекта в пет американски щата. Базираният в Калифорния дистрибутор на алкохол Spirit of Gallo твърди, че VMC бързо се е изстреляла до 7-а позиция сред готовите за пиене напитки на спиртна основа и 2-ра позиция в магазините от веригата Kroger (категорията включва готови коктейли и газирани напитки с алкохол). Една година след появата на VMC в магазините продажбите на марката надвишават 1 млн. долара, сочат изчисленията на Forbes.

В бизнес империята на Алварес съществуват и много възможности за кръстосана реклама. В магазините му Upper се предлагат коктейли VMC, спортни напитки Yaoca, както и дрехи от Canelo Store. Самите те често са построени в непосредствена близост до бензиностанции с марката Canelo Energy. Алварес обаче е изправен пред сериозни предизвикателства. Секторът за горива в Мексико е силно регулиран, а затрудненията при издаването на разрешителни означават, че започването на строеж на нова бензиностанция може да отнеме една година.

Алварес вдигна шум през 2021 г., когато уверено заяви пред телевизионния водещ Греъм Бенсинджър, че Canelo Energy ще открие 100 обекта, но предвид забавянията – и след като сделката за придобиване на 80 съществуващи бензиностанции се провали – веригата сега планира да открива скромните пет до десет обекта годишно. (Търговските обекти в Мексико са много по-слабо регулирани от бензиностанциите, така че Upper планира да открива по 50 нови магазина годишно – агресивно, но все пак по-малко от първоначалната цел от 80.)

Въпреки че Алварес вярва, че поне засега може да финансира разрастването на бизнеса предимно с приходите си от бокс и като реинвестира печалбата, този процес няма да е евтин. Разходите за откриване на нова бензиностанция в Мексико варират от 1 до 2 млн. долара, според анализатора Золтан Рузбачки от британската консултантска компания Wood Mackenzie. Маржовете са изключително ниски. Според изследователската компания IBISWorld нетната печалба ще представлява 2.1% от общите приходи на бензиностанциите в САЩ през 2021 г., а при магазините за бързооборотни стоки – 2.2%.

Не трябва обаче да се пренебрегва конкуренцията. Гигантът в бързооборотните стоки OXXO има над 21 хил. обекта в Мексико, докато Upper разполага с 20. Държавната компания за горива Pemex е притежавала монопол върху бензиностанциите в страната до 2016 г. и все още разполага с над 7000 търговски обекта, което е над половината от общия брой на бензиностанциите в Мексико, според Wood Mackenzie. Международните гиганти също са намерили място след либерализирането на пазара, като ExxonMobil е открила над 500 обекта, а Shell – над 200.

Алварес обаче не се страхува от битките в по-тежка категория. Според Wood Mackenzie търсенето на горива в Мексико се увеличава и ще продължи да нараства и след 2040 г. И докато мащабите на Pemex и контролът върху добива на петрол му дават неоспорими предимства като ценоопределящ фактор, по-малките вериги не са непременно в неизгодно положение в бизнес, където обемът е критично важен. Спомнете си за Costco, която не сондира и не рафинира петрол, но често предлага по-ниски цени на бензина от по-големите си конкуренти.

Бензиностанциите могат да се опитат да се диференцират и по други начини, като се започне от удобните места. Ороско отбелязва, че Canelo Energy, за разлика от някои от по-старите бензиностанции на Pemex, набляга върху обслужването на клиентите и удобствата, които предлага, като по-чисти тоалетни и достатъчно осветление в помещенията, в допълнение към добавката P4P и продукти като моторни масла и смазочни материали.

Извън собствените си компании Алварес инвестира също и в жилищни и търговски имоти, включително хотели, и заедно с Ороско твърдят, че биха искали да разширят дейността си в сферата на контейнерните превози и да създадат разпределителни центрове, надявайки се да започнат строителството им до година и половина. И въпреки прословутата предпазливост на Алварес Фонсека разкрива, че те разглеждат като че ли безкраен списък от възможности в областта на рекламата и лицензирането на какво ли не – от автомобили и куфари до бельо. („Представете си боксерките на Канело“, загатва Фонсека.) И макар че за момента Алварес не се нуждае от пари, докато говори за евентуалното си оттегляне от бокса през следващите четири или пет години, той вярва, че с каквото и да се захване, ще бъде също толкова успешен, както в бокса. „Направих първия си милион, когато бях на 20 години, така че за мен, който бях започнал от нулата и спечелих един милион, това беше моментът, когато осъзнах, че искам да постигна повече – казва той. – Никога не съм доволен. Дори сега.“

Автор: Брет Найт, Forbes