Как BuddyGuard се превръща в приятел на вашите любимци
Отразявам новини в сферата на технологиите и международната политика. Вярвам, че зад всеки успех стои една вдъхновяваща човешка история, която си струва да бъде разказана.
Кристина Воденичарова и Костадин Михайлов се срещат за пръв път на интервю за работа, когато стартъпът на 28-годишното момиче BuddyGuard е пораснал и се оказва, че Кристина не може да го движи изцяло сама. Интервюто за работа продължава над 3 часа и завършва с предложение за партньорство. Днес Кристина и Костадин движат заедно платформата, която свързва стопани на домашни любимци с гледачи, регистрират главоломен ръст на приходите и имат амбициозни планове съвсем скоро да завладеят и чуждестранния пазар.

Всичко започва през лятото на 2020 г. Пандемията от COVID-19 се оказва катализатор за промяна, след като Кристина остава без работа и решава да замине на почивка в чужбина. Големият проблем – 50-килограмовото й куче, за което някой трябва да се грижи през това време.
“Не съм привърженик на хотелите. Смятам, че за домашните любимци е много по-здравословно да са в естествената си среда. Не знаех какво точно търсех, но със сигурност не беше хотел. Ударих на камък. Така се роди идеята – осъзнах, че със сигурност в София има хиляди хора с моя проблем. Направих една страница във Facebook, собствен сайт. Започнах аматьорски, без помощ”, казва Кристина.
През 2021 г. BuddyGuard започва да расте и спонтанната идея на Кристина придобива по-големи размери, така че за нея се оказва непосилно да движи бизнеса си изцяло сама. Така решава да пусне обява за работа за гледачи на животни във Facebook, за която кандидатстват над 300 души. Един от тях е Костадин Михайлов.
Двамата се срещат през есента на 2021 г. в заведение в столичния квартал “Гео Милев”. Интервюто за работа продължава около 3 часа и половина. И въпреки че двамата имат различни интереси – Кристина завършва “Медийна продукция” в Ковънтри, а след това втори бакалавър по реклама в Нов български университет, а Костадин е фармацевт по образование, допирната точка се оказва споделената любовта към животните. Нещо повече – през 2019 г. самият Костадин основава неправителствена организация в помощ на кучетата от приютите в Горни Богоров. Двамата се оказват съмишленици и така предложението за работа се превръща в предложение за партньорство, което Костадин приема без колебание.
“Не бях срещала човек, който да мисли точно като мен. Всички мои близки ме смятаха за луда. Чудеха се как е възможно да се печелят пари от кучета и разходки. С Костадин имахме много общи интереси, а и той беше твърде квалифициран за гледач, надскачаше в пъти позицията, за която кандидатстваше. Аз пък имах нужда от човек, който да мисли наравно с мен, за да надградим бизнеса, да помагаме на повече животни”, споделя Кристина.
Големият скок и свободното падане
Така Кристина Воденичарова и Костадин Михайлов започват да развиват BuddyGuard заедно. Двамата инвестират около 10 хил. лева в покупка на служебни автомобили за гледачите на животни, които работят за тях и до ден днешен, разпечатват брошури, наемат малък офис в кв. “Дървеница” в София и запретват ръкави, за да превърнат BuddyGuard в голяма платформа.
Големият скок се случва през септември 2023 г., когато в рамките на три дни двамата решават да направят голямата крачка да участват в Pitch2Pitch – събитие, което отваря вратите им към предприемаческата екосистема. За конкурса, в който стартъпи и предприемачи получават 60 секунди, за да представят идеята си пред квалифицирано жури, разбират от Джейн Димитрова от FoodObox.
“Има много стойност в бизнеса ни и съм сигурен, че хората ще го усетят. Един ден разглеждах подобни платформи в САЩ, където са доста по-напред. Предложих на Криси да се развием експоненциално. Бях много проактивен и много исках да влезем в екосистемата на стартъпите. Свързах се с Джейн. Тя откликна и ме посъветва. Кандидатствахме за три дни. Успяхме, макар и доста притеснени, да покажем, че вярваме в това, което правим. Имахме вече работещ бизнес и силно вярвахме, че не говорим празни приказки. Това направи впечатление на журито, защото голяма част от участниците там са все още на етап идея. Ключова роля изигра Ивайло Иванов, директор на Founder Institute Eastern Europe. Една от наградите в Pitch2Pitch беше участие в 4-месечен акселератор на Founder Institute Eastern Europe. От 70 участника останаха 7. Това беше една много добра школовка за нас, за да доизградим бизнес модела, който искаме да следваме, да си повярваме повече”, разказва Костадин.
“Стъпките към сцената на Pitch2Pitch бяха за мен моментът на свободно падане. След това всичко се промени, мисленето ни започна да се променя. Това беше повратният момент”, казва Кристина.
BuddyGuard печели конкурса и Кристина и Костадин решават да настъпят газта. Теглят кредит в размер на 30 хил. лева, част от които инвестират заснемането на рекламен видеоклип, а в екипа се появява 19-годишния Християн Радев – програмистът, който е който е “мозъкът зад софтуера”. Той разработва приложението, заедно с платформата.
“Тогава наистина си повярвахме, казахме си, че нямаме време за губене, защото тогава започнаха да се появяват и конкуренти”, казва Костадин Михайлов.
В началото бизнес моделът е сравнително тромав – Кристина и Костадин сами приемат и обработват заявките на клиентите и организират целия процес. Сега обаче с помощта на Християн и новата платформа, която ще стартира през септември, дейността ще бъде оптимизирана максимално по модела на Airbnb и Booking, а BuddyGuard ще е достъпен на територията на цялата страна.
“От четири години проучваме как се движи индустрията. Това е дълъг процес и на ежедневна база търсим хора, които се интересуват от това да се грижат за животни. Платформи за обяви помагат за това. – там има хора, които имат основна работа и искат да се занимават допълнително с нещо подобно. Това е нашата целева категория – хора, които вече имат опит и ние допълнително обучаваме. Към момента имаме над 110 гледача като 70% от тях сме намерили точно по този начин. Това спестява доста време и усилия и за тях, избирайки да предлагат услугите си чрез нас. Така или иначе те имат фиксирана цена. Ние просто вземаме минимална комисионна от тях”, разказва Костадин.
“Грижим се да сме перфектната връзка между гледача и стопанина. Улесняваме предварително процеса, защото платформата има различни настройки и филтри, така че да има перфектно напасване”, казва Кристина.
Кристина и Костадин чуват “не” десетки пъти – както от близките си, така и от бизнес средите. Никой не вярва, че някой би плащал за подобна услуга – грижа за животни. Въпреки това обаче пазар и интерес за това има – приходите от платформата нарастват с 60% за последните четири месеца като за месец май те са в размер на 25 хил. лева. За последните 12 месеца в платформата има регистрирани близо 1000 души само в София. Главоломният успех на Кристина и Костадин ги отвежда до победата в конкурса са младежки старпът на Фонда на фондовете, в който се включват общо 240 компании.
Стигат до тук без никакви външни инвестиции. Първата такава се появява в средата на юни тази година, след като с BuddyGuard се свързва Данаил Петров, благодарение на Българския ангелски клуб. Той инвестира в бизнеса на Кристина и Костадин 10 хил. евро.
“Благодарни сме му, защото той повярва идеята ни. Винаги е било важно за нас не просто да намерим финансиране, а да имаме ментор, който да ни посочва грешките. Да, ние разбираме от гледане на животни, но въпреки това побутване по рамото не е излишно. Парите са просто бонус”, споделя Кристина Воденичарова.
BuddyGuard е всъщност първата платформа в България, която предоставя застраховка на домашни любимци още с обработването на заявката. Гаранцията е до 30 хил. лева и покрива имуществени щети, медицински интервенции по домашния любимец в периода на услугата.
“За 4 години BuddyGuard стана нарицателно за сигурност и доверие. Репутацията, която досега сме изградили не ни позволява просто да направим някаква платформа и да пуснем всеки да се регистрира. Гледачите са предварително одобрени от нас – всеки един застава с личните си документи, цялата информация е проверена. Този човек минава и обучение с помощта на приятелите ни от AA trainging на Асен Аролски, професионален треньор на кучета. Всеки гледач ще бъде обучен и сертифициран от други треньори на кучета”, категорична е Кристина.
Амбицията е BuddyGuard да се развие първо на българския пазар, а до една година да стъпи и в чужбина.
“Вече бяхме на конференция в Румъния, за да видим пазара и не сме установили пряк конкурент. Сега е моментът, в който максимално бързо да доразвием бизнеса тук и да отидем в Румъния, където пазарът е шест пъти по-голям”, казва Костадин.