По пътя към Силициевата долина: Как Виктория Петрова се превърна в един от най-добрите разработчици в света
Отразявам новини в сферата на технологиите и международната политика. Вярвам, че зад всеки успех стои една вдъхновяваща човешка история, която си струва да бъде разказана.
По-малко от месец. Толкова време отнема на студентката Виктория Петрова да създаде продукт, който да впечатли Apple и да я включи в топ 50 на най-добрите млади разработчици по време на Apple Swift Student Challenge. Рядка възможност за едно момиче от България, което вече има златен билет за достъп до някои от най-добрите иноватори в Силициевата долина по време на едно от най-големите технологични събития в света – Worldwide Developers Conference (WWDC).
Това е една от най-чаканите конференции в технологичния календар, защото на нея Apple обикновено представя последните си иновации и вдига завесата пред дългоочаквани продукти, които да зададат тона за бъдещото развитие в сектора.
Именно от WWDC през 2023 г., когато е представено Apple Vision Pro – първото устройство за смесена реалност на компанията, Виктория Петрова се вдъхновява да създаде своето приложение GUaiTAR – виртуален софтуер за свирене на китара с помощта на изкуствен интелект и камерата на iPad. В продължение на няколко седмици Виктория обучава сама AI модели да разграничават пръстите на ръцете и ги координира така, че приложението да разпознават двете ръце едновременно и да генерира звук. Погледът към музиката не е случаен – това е един от многото интереси на Виктория като дете. “От малка се стремя да опитвам различни неща, за да видя какво ми харесва. Вуйчо ми беше запален китарист и затова, когато казах, че искам да се науча да свиря на китара, той веднага ми подари акустичен Fender за рождения ден. Бях 8-годишна. Няколко месеца ходих на уроци по китара, но нещата не се получиха”, спомня си Виктория.
За разлика от този провал обаче идеята за GUaiTAR се оказва истински успех и я превръща в първия български разработчик, отличен от Apple като Distinguished Winner в Swift Student Challenge – престижно международно състезание, което ежегодно отличава 350 млади студенти сред хиляди участници, които мерят сили на полето на технологиите в Swift – специално разработена от Apple платформа за приложения. Само една малка част от тези победители – 50 души, получават рядката възможност не просто да присъстват, но и да представят продуктите си пред утвърдени в света на технологиите имена по време на глобалната конференция на Apple. Сред тези късметлии е и Виктория, която не приема успеха си просто като щастлива случайност.
ВИКТОРИЯ ПЕТРОВА (23 г.) расте във време на бурен технологичен напредък. В началото на новото хилядолетие се случва дигитализацията, появяват се мобилните комуникации, а през 2007 г. Apple пуска на пазара първия iPhone – катализатор за една огромна мобилна индустрия. Още от дете Виктория гледа на технологиите като на двигател на бъдещето. Онова, което определя кариерният й път обаче е любовта към математиката – страст, която преминава през десетки олимпиади и в крайна сметка отвежда Виктория до Университета Минерва в Сан Франциско, където младата българка започва да учи компютърни науки с концентрация върху информатика и изкуствения интелект. Проблем се оказва образователната система в САЩ, която задължава студентите в първи курс да учат общи предмети, независимо от специалността им. Така, без дори да подозира, интересът на Виктория към технологиите като дете и страстта й към математиката се срещат на терена на програмирането като задължителен предмет в университета, където тя и състудентите й изучават основите на Python – програмен език, използван широко в уеб разработката, анализа на данни, машинното обучение, автоматизацията и киберсигурността.
Виктория попада на Swift година по-късно, след запознанството си с нидерландеца Джорди Бруин – основател на малък стартъпа за разработка на мобилни приложения в Apple. През 2022 г. с помощта на Swift двамата създават приложението Posture Pal, което помага на потребителите да подобрят стойката си чрез сензорите в Apple AirPods за мониторинг на движението. Идеята се ражда напълно случайно – точно по това време Apple пуска на пазара нов продукт, който позволява на потребителите да получават данни от слушалките си, а дългогодишните проблеми на Джорди с гърба вдъхновяват създаването на приложение, което да подобрява стойката. Ранната версия на Posture Pal се появява в рамките на 24 часа, а за два дни Виктория и Джорди създават първия прототип. За една седмица приложението вече има интерфейс и е налично в AppStore, като се изкачва до №1 в Китай. “Това беше първото приложение, което създадох с помощта на Swift. Но това ми показа, че наистина съм способна. Започнах да се замислям, че мога да създам свой стартъп, свой бизнес и да правя приложения, които да помагат на хората по някакъв начин”, разказва Виктория Петрова.
Тази амбиция помага на българката да се превърне в един от изявените студенти и по време на бакалавърската си степен в Минерва работи като асистент на професорите по математика и програмиране. През лятото на 2023 г. е стажант в офиса на Uber в София и дори получава предложение за постоянна работа като софтуерен инженер в офиса на компанията в Амстердам. Виктория обаче отказва и през октомври миналата година заминава за Кеймбридж, където записва магистратура по философия в мениджмънта. “Исках да се занимавам с нещо много по-голямо – смятам, че математиката и технологиите са средство за постигане на други цели. За мен е сбъдната мечта да уча в престижен университет като Кеймбридж – винаги съм знаела, че мога да съм на това най-високо ниво”.
“Ако всички правехме нещата, на които сме способни, щяхме да изумим самите себе си”, казва великият изобретател Томас Едисон. Подобно на неговата визия, Виктория има множество идеи за бъдещо си развитие и създаването на собствен бизнес. “Въпросът за мен обаче не е просто материален – да спечеля много пари и да се пенсионирам на 30 години. Искам да се развивам тук. Вярвам, че България има потенциала да се превърне в Силициевата долина на Балканите. Това е успехът за мен – един ден да се обърна и да съм направила нещо смислено”, категорична е Виктория.