От щанд за пилешки хапки на паркинг до сделка за 1 милиард долара – историята на Dave’s Hot Chicken
Избрани статии и новини от редакцията на Forbes България
Оказва се, че да убедиш приятелите си да продават пилешки хапки може да ти донесе огромен успех. На 24 години Арман Оганесян изкарваше по 50 долара на вечер като стендъп комик, без никакъв опит в ресторантьорството или бизнеса. Тогава той споделя с приятелите си от детството – Дейв Копушян и Томи Рубенян – идеята да продават пилешко в стил Нашвил. Със 900 долара спестявания, през 2017 година те откриват първия щанд на Dave’s Hot Chicken – временен павилион на паркинг в Лос Анджелис.
В понеделник компанията Roark Capital, специализирана в частни инвестиции и собственик на Subway, придоби мажоритарен дял в Dave’s Hot Chicken. Днес веригата е франчайз бизнес с повече от 300 локации, а сделката е на стойност „почти 1 милиард долара“, съобщи главният изпълнителен директор на компанията Бил Фелпс пред CNBC.
„Това, което направихме, е просто невероятно,“ каза Фелпс. „Визията на тези момчета беше изключителна. Арман Оганесян е основателят. Той е напуснал училище рано, но е маркетингов гений, който създаде цялата концепция в главата си.“
Всъщност, идеята почти се проваля. Копушян, готвач с опит в ресторанти с мишленови звезди, първоначално отговаря на Арман: „Пиле? Първо, аз дори не обичам пиле,“ разказва Оганесян в подкаста „How I Built This с Гай Раз“ през 2024 година.
След известно убеждаване Копушян се присъединява към идеята, а тримата започват да търсят още инвеститори сред приятелите си. Всички отказват, освен Томи Рубенян. Със събраните спестявания те започват да развиват рецептата за пилешко в стил Нашвил, вдъхновена от популярния ресторант Howlin’ Ray’s в Лос Анджелис, който има две заведения.
„Беше смесица от много вяра и много съмнения,“ споделя Оганесян.
Месеците минават в опити – посещават различни места за пържено пиле, гледат документални филми и експериментират в кухнята на Копушян. Някои по-нестандартни идеи, като добавянето на гумени мечета в рецептата, са отхвърлени. Други пък се появяват неочаквано – например използването на сок от кисели краставички в маринатата, което откриват случайно, след като изхвърлят останало пиле в почти празна кутия от кисели краставички.
„Имаше много вяра, но и много съмнения,“ казва Арман.
Накрая са готови да започнат да продават пилешките хапки, но не могат да си позволят каравана. Затова се настаняват на паркинг в източния квартал Холивуд в Лос Анджелис, с фритюрник за 150 долара, лампа за поддържане на храната топла и маси, взети назаем от родителите им.
Първата вечер изкарват 40 долара, като продават четири порции на приятелката на Арман и трима нейни приятели. Пет дни след откриването си, чрез препоръки, привличат вниманието на бившия хранителен критик на Eater Los Angeles, Фарли Елиът.
Оттам бизнесът тръгва бързо нагоре. След няколко месеца започват да продават всичко и изкарват по „няколко хиляди“ долара на вечер. В края на втория месец получават първите заплати – всеки по около 10 000 долара в брой. „Това бяха най-много пари, които бях виждал в живота си,“ споделя Арман.
Година по-късно към тях се присъединява братът на Томи Рубенян – Гари, който им помага да отворят първия си собствен магазин.
От франчайз до световен успех
През 2019 година група инвеститори, сред които настоящият изпълнителен директор на Dave’s Бил Фелпс, актьорът Самюъл Л. Джаксън, водещият на Good Morning America и бивш NFL играч Майкъл Страхан, филмовият продуцент Джон Дейвис и собственикът на отбора Boston Red Sox Том Вернер, закупуват дял в компанията с планове за развитие на франчайз.
Бил Фелпс, който е главен изпълнителен директор оттогава, разширява веригата в САЩ и по света, добавяйки обекти в Канада, Великобритания и Близкия изток.
През миналата година в САЩ Dave’s реализираха над 600 милиона долара продажби в цялата мрежа – което е ръст от 57% спрямо предходната година, според пазарния изследовател Technomic. Компанията очаква тази година приходите да достигнат 1.2 милиарда долара. В момента Dave’s е „изключително печеливша“ както на ниво франчайзополучатели, така и в корпоративните си операции, казва Джим Битикс, президент и оперативен директор на Dave’s.
Въпреки че финансовите условия на сделката не са оповестени, Арман Оганесян, Дейв Копушян, братята Рубенян и Бил Фелпс ще запазят миноритарни дялове в компанията и ще продължат да изпълняват сегашните си роли.
„Времето беше точното,“ каза Фелпс пред CNBC. „Бяхме в момент на завой, в който можехме да получим невероятна оценка, но все още имаше значителен потенциал за Roark Capital. Това беше перфектният момент за сделка.“