От „Правец 82“ до сделка със скандинавски гигант: Габриел Добрев и пътят на Haemimont Games
Габриел Добрев превръща Haemimont Games в глобален играч, спечелвайки сделка с шведския гигант Paradox Interactive в началото на тази година
В близо десет бразди в ръждивочервената пръст на планетата Марс Марк Уотни грижливо засажда картофи. След силна пясъчна буря астронавтът е изоставен на Червената планета от останалата част на екипажа си и единственият му шанс да оцелее е да направи невъзможното – да създаде живот извън земната орбита. Поантата в романа „Марсианецът“ на Анди Уеър е в основата на Surviving Mars – симулатор, създаден през 2018 г. от българския гейминг разработчик Haemimont Games за шведското студио Paradox Interactive. До момента това е най-успешният проект на българското студио с над 2 млн. продадени копия по неофициална оценка. Surviving Mars обаче е много повече – катализатор за важна бизнес сделка, случила се в началото на тази година.
Всичко започва с едно съобщение през 2015 г. – „Познавам ви и двамата и мисля, че трябва да работите заедно“. Имейлът на Александър Сливински – журналист от несъществуващия вече гейминг блог Joystiq, е изпратен до изпълнителния директор на Haemimont Games Габриел Добрев и до шефа на Paradox Interactive Фредрик Вестер. По това време българското студио вече има няколко успешни проекта зад гърба си, включително собствена игра – Victor Vran, генерирала над 4 млн. долара приходи от продажби в Steam.
Затова и партньорството с шведския издател с приходи от над 600 млн. шведски крони (близо 58 млн. евро) по онова време е още една брошка в портфолиото. „За нашето студио Surviving Mars беше голямо предизвикателство – 40-часов геймплей върху една-единствена карта. Не бяхме правили подобно нещо, нямахме ясна идея, избрахме консервативен подход, но се оказа успешен“, казва Габриел Добрев. Още тогава управляваната от него компания и шведският издател се сработват добре и така до началото на тази година, когато Paradox Interactive обяви, че ще придобие Haemimont Games.
Това не е първата такава оферта за българската компания, но досега Haemimont Games избира да запази независимостта си и да работи самостоятелно върху проекти, които след това да продава на издатели в гейминг индустрията. Моделът е особено успешен с поредицата Tropico, която излиза под шапката на Kalypso Media Digital, като Haemimont Games работи по три от общо шестте части на стратегическата игра. „Haemimont Games не е била създадена с идеята да печели пари. За мен е много важно да правиш това, което искаш. И аз, и всички колеги искахме просто да се научим как се правят игри“, казва Добрев.
ОЩЕ ОТ ДЕТЕ
Габриел Добрев е запленен от електрониката, а първата му среща с 8-битовия „Правец 82“ идва в компютърната зала в Тутракан, когато е 12-годишен. Следващите няколко години Добрев прекарва в изучаване на хипнотизиращия танц на милиарди нули и единици, който го отвежда до няколко международни олимпиади по информатика, за които се подготвя почти изцяло сам. Фокусира се върху скоростта – да напише програмния код максимално бързо, за да спечели повече време за по-сложните казуси.
Участията на Добрев в олимпиадите лесно разрешават дилемата с висшето му образование и професионалното му развитие – приет е без изпит във Факултета по математика и информатика в Софийския университет „Св. Климент Охридски“ и вместо да поеме по пътя на икономиката, както планира първоначално, Добрев влиза в дебрите на технологичния свят. Много скоро след това става и един от първите служители на Haemimont.
В началото компанията се занимава със софтуерен аутсорсинг, докато не решава да пусне на пазара собствен продукт. Тогава се появява и идеята за първата българска видеоигра „Цар: Тежестта на короната“, която дебютира на пазара през 2000 г. Продуктът тръгва от идеята на Веселин Ханджиев – динозавър в българския гейминг свят. Концепцията му е прегърната от целия екип на компанията, включително и от Добрев, който работи по някои от елементите в стратегическата игра.
Оказва се любов от пръв поглед и веднага след „Цар“ Добрев поема първия си проект като дизайнер – „Келтски крале“ – стратегическа игра с над 1 млн. продадени копия в платформата Steam. И докато в началото гейминг и аутсорсинг отделът в Haemimont нямат формално разделение, през 2003 г. е взето кардинално решение и Haemimont Games започва да съществува като самостоятелна компания, в която Габриел Добрев става изпълнителен директор. В следващите 22 години компанията пуска на пазара 16 игри.
Досега всички проекти на управляваното от Добрев студио се оказват успешни – нещо, което самият той определя като късмет. Има обаче и друго – стратегическият фокус на компанията върху ефективността, който ѝ помага да остане конкурентоспособна. „Някое от големите студиа вероятно ще разработи нашата концепция много по-добре, но ще струва десет пъти по-скъпо, а играта ще бъде на загуба, защото ще трябва да продаде десет пъти повече. Ефективността има значение и с времето сме се научили да сме добри в това. Дълго време цялото студио работеше по една игра, което означава, че ако тя е неуспешна, трябва да затворим – щеше да има проблеми с приходите, после – с намирането на нов проект. Невероятно е, че сме успели да направим серия от 16 успешни игри. Това не се случва току-така в индустрията“, казва Добрев.
