Космически апарат изпрати първите в историята изображения на южния полюс на Слънцето
Избрани статии и новини от редакцията на Forbes България
Изстрелян през февруари 2020 г. с мисията да направи първите близки изображения на Слънцето, космическият апарат Solar Orbiter на Европейската космическа агенция (ESA) изпрати първите ясни кадри на южния полюс на звездата. „Днес представяме на човечеството първите кадри на полюса на Слънцето,“ заяви проф. Карол Мъндел, директор на научната програма на ESA. „Тези уникални изображения от мисията Solar Orbiter са началото на нова ера в изследванията на Слънцето.“
КЛЮЧОВИ ФАКТИ
- Уникалните кадри са заснети на 16 и 17 март 2025 г., когато Solar Orbiter е наблюдавал Слънцето от позиция 15 градуса под слънчевия екватор, позволявайки му за пръв път да надникне към южния му полюс.
- Трите камери на апарата заснемат Слънцето в различни дължини на вълната – видима светлина, ултравиолетова и излъчване от различни температурни слоеве на нажежената плазма над повърхността му, разкривайки различни пластове от слънчевата атмосфера.
- Едно от първите значими открития на мисията е изненадващо хаотичното магнитно поле на южния полюс. Данните показват, че в тази зона присъстват едновременно северни и южни магнитни полюси – нетипично състояние, свързано с текущия слънчев максимум (пикът на 11-годишния слънчев цикъл). Това може да помогне на учените да разберат по-добре защо магнитното поле на Слънцето се обръща в пика на цикъла и да подобрят прогнозите за това явление.
НАКЛОНЕНАТА ОРБИТА НА SOLAR ORBITER
Тези изображения са първите в историята, заснети от различен ъгъл спрямо Слънцето. Досега всички наблюдения са били правени от орбити около Земята – в т.нар. еклиптична равнина. Ако си представим Слънчевата система като пържено яйце, Слънцето е жълтъкът, а всички планети обикалят в „белтъка“. Solar Orbiter е първият апарат, който се е изкачил над този „пояс“.
До март 2025 г. апаратът е достигнал наклон от 17 градуса спрямо еклиптиката, което е позволило пряко наблюдение на южния полюс. „Не знаехме какво точно да очакваме – полюсите на Слънцето са буквално terra incognita (непозната земя),“ казва д-р Сами Соланки от Института Макс Планк за изследване на Слънчевата система в Германия.
SOLAR ORBITER И СЛЪНЧЕВАТА КОРОНА
Една от камерите на апарата – EUI – заснема в ултравиолетова светлина, разкривайки милионоградусовата плазма в слънчевата корона. През април ESA публикува най-широката снимка с висока резолюция на Слънцето досега, съставена от 200 изображения, направени на 9 март 2025 г. Тези кадри са от съществено значение, тъй като короната е източникът на слънчевия вятър – поток от заредени частици, който влияе върху Земята и причинява геомагнитни бури и полярни сияния.
КАКВО СЛЕДВА ЗА SOLAR ORBITER
През следващите години Solar Orbiter ще наблюдава Слънцето по пътя му към слънчев минимум – периодът на най-ниска активност. Учените ще изследват как се преструктурира магнитното поле на звездата.
Пълният набор от данни от тези първи наклонени наблюдения ще бъде достъпен през октомври 2025 г., но в следващите четири години се очакват безпрецедентни открития.
„Това е само първото стъпало от „стълбата към небето“ на Solar Orbiter,“ казва Даниел Мюлер, водещ учен на проекта. „С всяка следваща година апаратът ще се изкачва все по-високо над еклиптиката и ще ни дава все по-добри изгледи към полюсите на Слънцето. Тези данни ще преобразят разбирането ни за слънчевото магнитно поле, слънчевия вятър и активността на нашата звезда.“
