Виктор Лилов – от златните медали в науката до Кеймбридж

За своите 18 години Виктор Лилов постига много върхове в своята състезателна кариера. Той е единственият ученик, спечелил златни медали на международните олимпиади по химия и по биология в една и съща година

„Винаги съм се интересувал от точни науки“, казва Виктор Лилов, участник в клас 2024 на селекцията ни „30 под 30“. Той е единственият ученик, спечелил златни медали на международните олимпиади IChO (по химия) и IBO (по биология) в една и съща година. Тези успехи го поставят на 10-о място в света (първи за Европа) на IBO и втори в света на IChO за 2024 г., като малко преди това той печели златото на Международната Менделеева олимпиада по химия IMChO 2024.

Днес Лилов много добре си спомня момента, в който е избрал пътя на органичната химия, отвел го до Кеймбридж, където учи сега, и до това, на което иска да посвети живота си.

В началото на 9. клас Виктор седи на последния чин и по време на часа по химия чете няколко урока напред. Учителят му Борис Толев забелязва интереса му и го кани да посети школата му по химия. „Още от следващата седмица започнах да посещавам школата. Това беше един от моментите, които променят живота необратимо – ако не се беше случил, надали сега щях да съм това, което съм, в каквото и да е отношение“, казва той.

Интересът към биологията се появява дори малко по-рано, но отново отчасти се дължи на срещата с подходящия учител. Възпитаник на Софийската математическа гимназия (СМГ), в 6. клас той попада на учителката по биология Миглена Георгиева, която запалва интереса му към тази наука.

В 9. клас пък, наред с школата по химия, започва да посещава и школата по биология на бившия състезател по биология и лингвистика от СМГ Здравко Иванов.

Въоръжен с повече знания и с хъс за успех, той започва по-активно да се включва в състезания – първоначално национални, а след това и международни.

Подготовката по двата предмета не е лесна, но пък му е приятна, защото предметите са му интересни.

Когато е в 9. и 10. клас, COVID пандемията затваря учениците вкъщи, а обучението им преминава пред екраните на компютрите. За Виктор обаче тази промяна е позитивна, защото така му остава повече време да се отдаде на подготовка за националните кръгове на олимпиадите по химия и биология, за което отделя часове наред, като в седмицата преди състезанията подготовката му достига 10-11 часа на ден.

В 10. клас става първи от випуска си в страната и по химия, и по биология, което му дава увереност, че има потенциала да се занимава с двете науки, а и да достигне нови върхове.

През 2023 г. Лилов се връща от Менделеевата олимпиада със сребърен медал (от общо 4 сребърни медала за българския отбор) и златен от Международната олимпиада по химия (при общо два златни и два сребърни за отбора). Истинският успех за него идва година по-късно.

На Менделеевата олимпиада през 2024 г. конкуренцията е по-тежка от всякога. Китай, домакин на състезанието, участва с 15 ученици. Други традиционно силни държави в областта – Русия и Виетнам, участват с по 10 ученици. В състезанието участват 151 ученици от 26 държави, като всички се борят за 15 златни медала.

Виктор печели един от златните медали и се превръща във втория българин, печелил това отличие от създаването на олимпиадата (първи печели Камен Петров през 2019 г.).

След края на последната година на Виктор Лилов в училище идват и последните му две състезания по химия и биология.

„Международната олимпиада по биология премина като сън – когато денят не беше състезателен и нямахме нищо планирано в програмата, стоях в хотелската си стая и решавах задачи“, спомня си Виктор. Годините усилен труд обаче се отплащат и той си тръгва от състезанието със златен медал, който го поставя на 10-о място в света по биология.

Международната олимпиада по химия в Саудитска Арабия окончателно слага край на състезателната му кариера, но му показва и че нивото му е дори по-добро, отколкото си е мислел. Очаквал да се класира на 7-о място, той печели златен медал и е втори в света, при това на миниатюрна разлика от първия – на едва 0.3%. Успехът обаче е и за целия български отбор, който за втори път се класира в топ 10.

„Всичките години хъс и подготовка, всичките задачи, които бяхме решили, всичките експерименти, които бяхме правили, емоциите, които бяхме изпитали, бяха завършили с поставянето на България на 7-о място в света като отборно представяне“, казва той.

След този постигнат връх Лилов се отдава на заслужена почивка – „за първи път от две години нямаше следващо състезание, към което да се стремя“, – преди да потегли към следващото приключение по пътя към изучаването на органична химия – един от колежите на университета Кеймбридж, Тринити колидж, където го приемат да учи природни науки.

Прави избора на университет много лесно. Харесва му още при посещение по време на ваканция в 10. клас. Когато идва моментът, кандидатства и в други престижни университети, но Кеймбридж си остава първият му избор и когато получава потвърждение навсякъде, смело се насочва към Тринити колидж.

Към днешна дата споделя, че материалът за първи курс му е твърде лек, което му позволява да ходи на лекциите на по-горните курсове. Това обаче не означава, че е разочарован от обучението в Кеймбридж – напротив. „Лекторите често са Нобелови лауреати или най-добрите в света в областта си. Преподавателите също са впечатляващи личности и вече съм взимал автографи на двама от тях, досущ като фен на концерт на любим изпълнител.“

За лятото вече си е намерил добра лаборатория за стаж и предстои да се занимава с разширяването на методологията на органичния синтез в лабораторията на бивш златен медалист от международната олимпиада по химия, макар и отпреди 20 години, който в момента е доцент в Кеймбридж.

Междувременно заедно със съотборника си Преслав Георгиев води школа, с която помага на ученици в подготовката им за състезания по химия.

Какво предстои оттук нататък? Кой знае? Но със сигурност ще чуваме да се споменава името на Виктор Лилов и в бъдеще.