Защо пускането на роботаксито на Tesla беше лесната част

Tesla най-сетне има собствено роботакси – но истинските предизвикателства тепърва започват, пише Ройтерс.

КЛЮЧОВИ ФАКТИ

• В неделя компанията пусна първите си напълно автономни таксита в Остин, Тексас, в ограничен пилотен тест с внимателно наблюдавани автомобили Model Y.
• Следващата стъпка е далеч по-трудна – изпълнение на амбицията на главния изпълнителен директор Илън Мъск да усъвършенства софтуера и да го качи на милиони автомобили Tesla в рамките на около година.
• Такава експанзия ще бъде изключително трудна, според мнението на около дузина анализатори и експерти в областта на автономните технологии, споделено пред Ройтерс. Макар да има различни оценки за шансовете на Tesla, всички предупреждават да не се приема за даденост светкавично разгръщане на услугата.
• Някои експерти изтъкват предимствата, които могат да помогнат на Tesla да изпревари конкуренти като Waymo (на Alphabet) и редица китайски автомобилни и технологични компании. Tesla разполага с капацитет за масово производство и е пионер в дистанционните софтуерни ъпдейти – нещо, което ѝ дава потенциал да обновява системите за автономно управление без физическа намеса. За разлика от повечето конкуренти, включително Waymo, Tesla не използва радари и лидари, а разчита изцяло на камери и изкуствен интелект.

ВАЖЕН ЦИТАТ

„Разгръщането може да бъде наистина бързо. Ако софтуерът работи, роботаксито на Tesla може да се движи по всяка улица в света,“ казва Сет Голдстийн, старши анализатор в Morningstar, но предупреждава, че продуктът все още е в тестов етап.

КЛЮЧОВА ИСТОРИЯ

В Остин Tesla реализира внимателно планиран експеримент с около десетина автомобила, които се движат в ограничена зона, със служители за безопасност на предната седалка, дистанционни „телоператори“, планове за избягване на лошо време и подбрани инфлуенсъри като пътници.

От години Мъск обещава мрежа от автономни таксита и възможността всеки собственик на Tesla – нова или употребявана – да превърне колата си в печелившо роботакси. Но реализацията на това ще бъде „многократно по-трудна“ от тестовете в Остин, казва професор Брайънт Уокър Смит от Университета на Южна Каролина, специалист по регулации на автономните превозни средства.

„Това е все едно да обявиш, че ще отидеш на Марс и след това да заминеш за Кливланд,“ коментира той.

Мъск обаче вярва, че Tesla ще стигне до „Марс“ доста скоро. През април той заяви: „Прогнозирам, че милиони автомобили Tesla ще се движат напълно автономно през втората половина на следващата година.“

Илън Мъск и Tesla не отговориха на запитванията за коментар, но акциите на компанията скочиха с 8.2% в понеделник до 348.68 долара, подхранени от инвеститорския ентусиазъм около пускането на първите роботаксита.

Въпреки еуфорията, Tesla е изправена пред сериозни предизвикателства. Основното е как, разчитайки изцяло на изкуствен интелект, да обучи системите си да се справят с т.нар. “edge cases” – сложни и редки ситуации в реалния трафик, обяснява професор Филип Купман от университета Карнеги Мелън, експерт по автономни технологии. Това, според него, може да отнеме години.

„Колко време отне на Waymo?“, пита Купман. „Няма причина да вярваме, че Tesla ще се справи по-бързо.“

ДЪЛГИЯТ ПЪТ НА АВТОНОМИЯТА

Waymo, дъщерна компания на Google, започна работа по автономни коли още през 2009 г. През 2015 г. тя пусна първия си прототип по обществените улици – също в Остин. Оттогава насам е изградила флотилия от 1500 роботаксита в подбрани градове, като планира да добави още 2000 до края на 2026 г.

Някои анализатори смятат, че Tesla може да се разшири по-бързо, отчасти защото Waymo вече е преодоляла част от регулаторните и технически бариери.

„Waymo и други пионери допринесоха за промени в регулациите и за това обществото да възприеме автономните превозни средства,“ казва Пол Милър от изследователската компания Forrester. Според него, предимството на Tesla е, че произвежда масово – докато Waymo купува Jaguar I-PACE и ги дооборудва със скъпи сензори и технологии.

Waymo отказа да коментира потенциала на Tesla за разширяване, но бившият ѝ изпълнителен директор Джон Крафчик остава скептичен. По думите му, предпазните мерки при теста в Остин показват, че Tesla няма увереност, че технологията ѝ е безопасна в мащаб.

„И с право“, допълва той. „Тя не е толкова безопасна, колкото трябва да бъде, и е далеч от стабилния и документирано сигурен подход, който демонстрира Waymo.“

ОПАСНОСТТА ОТ “БЪРЗИЯ ПЪТ”

Някои експерти предупреждават, че стратегията на Tesla да се движи „на бързи обороти“ може всъщност да забави развитието на целия сектор, ако компрометира общественото доверие. Компанията вече е обект на съдебни и регулаторни разследвания заради системата Full Self-Driving (FSD), която не е напълно автономна.

В скорошно федерално разследване се проверява дали FSD е изиграла роля при инциденти – включително с жертви – при дъжд или други условия, при които камерите не функционират добре. Малко преди теста в Остин, Мъск написа в социалната мрежа X, че използваните роботаксита не се различават от стандартните Tesla, освен по софтуера: „Това са немодифицирани коли направо от фабриката, което означава, че всяка Tesla е способна на автономно шофиране без надзор!“

Компанията покани инфлуенсъри да бъдат първите пътници. Повечето отзиви бяха позитивни, но в едно видео се вижда как роботаксито преминава през четирилентово кръстовище и навлиза в грешното платно за около шест секунди. За щастие няма насрещно движение. „Очевидно сме от грешната страна на двойната жълта линия“, казва пътникът Роб Маурър във видеото си, като допълва, че се е чувствал в безопасност, но колата зад него е сигнализирала с клаксон.

В отделен случай, свидетел проследява друго роботакси на Tesla, което се движи с 40–45 мили в час (64–72 км/ч) в зона с ограничение 35 mph (56 км/ч) – в близост до училище за глухи. Там има знак, предупреждаващ за глухи пешеходци.