Как Емил Велков създава българския постбиотик Bibiotic

Собственикът на „Екоком Груп“ инж. Емил Велков разработи технология за производство на български постбиотик Bibiotic. | Снимки: Елена Ненкова

През 2019 г. Международната научна асоциация за пробиотици и пребиотици свиква експерти по микробиология, микробна физиология, гастроентерология, педиатрия и науката за храните, за да прегледат обхвата на постбиотиците. Този биотичен продукт от ново поколение започва все по-често да се появява в научните публикации и върху търговските продукти, но липсва ясна дефиниция, която учените се опитват да съставят.

По същото време в лабораторията на Аutobiotic в Плевен инженер Емил Велков работи върху технология за производство на български постбиотик Bibiotic. Той култивира чревни пробиотични бактериални щамове в контролирана среда, за да произвеждат полезните за организма метаболити. Новаторството е в подхода. Вместо да чака пробиотичните бактерии да си изпълнят функцията в организма, като произведат метаболитите, способни да разграждат храната в лесноусвоими вещества, Велков стреля право в целта. Той разработва готови метаболити, които нарича постбиотици, и няма съмнение в ефективността.

Сам конструира системата за синтезиране на метаболити от чревни бактерии – плетеница от тръби, които отвеждат бълбукаща ръждивокафява течност към четири стъклени контейнера. Схемата му е толкова сложна и „завързана, че няма никаква опасност някой друг да я разгадае“. Велков не е биохимик, но, както сам се изразява, цял живот се занимава с някои видове бактерии. Основният му бизнес от 30 години е свързан с инженеринг на оборудване за производство на млечни продукти и разработване на закваски от млечнокисели бактерии.

Инженерингът и биотехнологичната дейност върват заедно ръка за ръка в неговата компания „Екоком Груп“. Лично той е изчел тонове литература за живота и поведението на бактериите, които са „много капризни, и ако нещо в средата не им харесва, спират да работят“: „Трябва да ги разбираш, да ги чувстваш, дори да комуникираш с тях“. С охота признава, че е влюбен в бактериите! Концепцията за постбиотиците обаче е абсолютно нова, затова усъвършенства продукта на принципа проба–грешка. Отнема му четири години, докато пусне базовия вариант Bibiotic на пазара през май 2023 г., с което печели първо място във Forbes Business Awards 2025 в категория „Здравеопазване“.

„Целта беше да създадем биотичен продукт, който доказано решава проблеми. А щом едно нещо работи, то ще се търси и продава“, обяснява Велков. В ръцете си държи кутия Bibiotic, пълна с 20 кафяви стъклени шишета с формата на епруветка с плоско дъно. На масата е наредил още няколко разновидности на постбиотици в кутии с различни цветове. Брандът е представен в социалните мрежи с рекламни клипове на лекари от престижни болници в страната, които препоръчват постбиотиците като ефикасна добавка за проблеми, свързани с чревния тракт, алергии, кожни проблеми – действат имуностимулиращо и осигуряват бързо възстановяване на активно спортуващи.

„Ние продаваме по 2 хиляди кутии на месец в онлайн платформите и в търговската мрежа на най-големи аптечни вериги, което не е кой знае колко, но сме само в началото“, коментира по-големият му син Георги Георгиев. Той е зает с маркетинга и продажбите, докато брат му Сашо Георгиев управлява производството. Мозъкът на операциите обаче е баща им.

ЕМИЛ ВЕЛКОВ Е МАШИНЕН ИНЖЕНЕР

с диплома от Техническия университет в Габрово, а през 1991 г. става най-младият кмет в страната – на община Ружинци край Видин с население 4374 жители. Бил е на 28. В тези „бедни години“ успява да направи водоснабдяването по селата и да изгради местния пазар, но не е това, което иска да бъде. Междувременно семейството му купува с кредит малка мандра за сирене и кисело мляко. Това определя първия му допир с „капризните млечнокисели бактерии“ от които зависи дали млякото ще бъде по-сладко, кисело, гъсто или рядко. С мандрата приключва набързо, защото се отваря нещо по-голямо и много по-интересно. Велков среща предприемачи от Украйна, които искат да правят фабрика за кисело мляко и сирене, и веднага се свързва с приятели, които произвеждат оборудване за млекопреработка в своя проспериращ завод „Донидо“ в Хасково.

Той регистрира своя инженерингова компания – „Екоком“, през 2009 г. и започва да проектира линиите за новата фабрика в Ровно, които изработва в „Донидо“. След този успешен първи проект се впуска в още един по-голям. На 20 км от Ровно се намира един „образцов колхоз“, който украинците показват на западняците като модел за затворено стопанство. В него се произвежда всичко – от хляб, зеленчуци и месо до бира. Но няма млечни продукти. „Те поискаха два пъти по-голям завод от този в Ровно и ние го направихме, както и още много други.“ „Екоком“ отваря офис в Днепропетровск. Наема проектанти, монтажници и програмисти, а през 2000 г. разширява пазарите с офис в Москва. В Русия се предлага огромно разнообразие на млечни продукти и той има нужда от местни хора да проектират предприятия и компетентно да общуват с клиентите.

Освен машините „Екоком“ отваря линия за доставка на натурални закваски за българско сирене, кашкавал и кисело мляко. Ключова роля в успеха на начинанието изиграва професор Стефанова от софийската лаборатория „Генезис“. Тя разработва всякакъв вид закваски според пазара – за кефир, сметана, ряженка, но когато тя се пенсионира, никой друг не може да поддържа високото качество. „Екоком“ губи най-ценното си оръжие в борбата с големите корпорации за закваски като Hansen Dairy и Danisco, които имат представителства в Русия. В търсенето на нов доставчик Емил Велков се среща с експерт по закваските, работил в държавната LB Bulgaricum – Георги Георгиев, който иска да отвори собствена фабрика в Банкя, но казва, че ще го направи, ако „Екоком“ му осигури пазар в Русия. Сделката е сключена. „Със закваските на Lactina ние станахме сериозен конкурент на големите“, коментира Емил Велков. Той има умението да презентира българските продукти увлекателно на руски език и го прави на всички специализирани форуми, конгреси, семинари в Русия, където среща потенциални клиенти.

През 2008 г. „Екоком“ постига около 10-12% пазарен дял в Русия с над 10 млн. лв. приходи от закваски годишно. „Ако в началото беше трудно да се борим с големите, после стана още по-трудно, когато се появиха други малки и иновативни компании като нас“, коментира той.

По негови думи „Екоком“ се нарежда сред топ 5 фирмите за оборудване на заводи за преработка на мляко в Русия и е сред лидерите в Украйна, Беларус и Казахстан: „Изградили сме близо 50 завода и стотици линии“.

УСПЕХИТЕ СА СЪПЪТСТВАНИ С НЯКОЛКО ИНОВАЦИИ В ТЕХНОЛОГИИТЕ

за продукти като cottage cheese с „едри като грах зърна“, едрозърнеста извара, която става един от най-продаваните продукти в категорията, както и пушен кашкавал под формата на пурички с различни вкусове. Също и закваска за домашна употреба. В Русия е модерно хората да квасят вкъщи мляко, сметана, ряженка и кефир в йогуртница и „Екоком“ успява да привлече много дистрибутори на закваски, с които влиза в търговската мрежа. Но бързо се отказва, защото се появяват още десетки местни компании, които купуват закваски на едро, разфасоват в малки пакетчета и продават много по-успешно, понеже нямат разходи за транспорт.

Всички идеи за нови продукти Емил Велков първо обсъжда със собственика на „Денидо“ Йордан Вълчев, за да изчистят заедно технологията и да конструират линиите. Не всеки опит е успешен. Десетки негодни машини „стоят като паметници“ в двора на завода, символ на развойния процес по пътя към истината.

Иновациите движат бизнеса на „Екоком Груп“, а когато през 2012 г. тръгва трендът за млечни продукти с пробиотици, Емил Велков отваря собствено производство на закваски с пробиотици. Този ход му дава още повече свобода да експериментира, защото има модерна база в отделно звено Autobiotic в Плевен.

През 2015 г. той се среща с предприемач от Русия, който произвежда храна за телетата и търси закваска с пробиотик за животни. В технологията няма разлика, само бактериите са други – за животни, си казва Велков и създава три вида пробиотик.

Преди да изпрати продуктите, той плаща на 7 професори и доценти ветеринари да направят тестове по фермите. Резултатите обаче показват, че пробиотиците нямат никакво влияние върху здравето и прираста на животните. Нещо не е наред, а въпросът е какво. Отговора Велков намира в логиката, че след като прасетата по цял ден ровят в кочината и оцеляват, означава, че агресивните патогени не се развиват в техните организми: „Какво остава за нашите капризни млечнокисели и други пробиотични бактерии“. Смело заключава, че след като чуждите микроорганизми, включително и пробиотичните бактерии, не могат да се развиват в организма на животните, следователно и при хората е така: „Ако вредните микроорганизми се развиваха в организма, едно разстройство никога няма да премине“.

ВЕЛКОВ ОТИВА ОЩЕ ПО-ДАЛЕЧ,

като решава, че вместо живи пробиотични бактерии, които да се мъчат да произведат полезните метаболити в неблагоприятните за тях условия на стомашно-чревния тракт, може да се доставят на организма направо метаболитите, произведени в идеални условия. Цяла година той разработва технологията и след още четири години на усъвършенстване, когато смята, че продуктът е готов, го тества на роднини и широк кръг познати.

Обратната връзка му два информация, че постбиотикът работи при проблеми със стомаха, вируси, ковид дори. В процеса на тестване изплуват грешките, а „те бяха много“. „Ние слагахме пропорционално метаболити от 12 бактерии, но видяхме, че няма как да направим универсален продукт. Започнахме да ги комбинираме в различни пропорции в зависимост от предназначението. Едни действат на имунната система, други – на червния тракт, трети потискат възпаленията на кожата“, обяснява Георги Георгиев, който управлява електронния магазин. За една година работа отчита, че над 35% от продажбите са генерирани от постоянни клиенти и този процент расте. Това за него е знак, че постбиотиците работят. Bibiotic привлича вниманието на големите дистрибутори, но те изчакват да се включат, „когато тръгнат нещата“.

В това време Емил Велков работи по популяризирането на постбиотиците на всички фронтове. Той представя Bibiotic в конгреси на дерматолози, гастроентеролози, педиатри. Уговаря проследяване в специализираните отделения на големи болници. Много доктори искат да знаят формулата, а той им отговаря професионално: „Събираме основните метаболити в късна стационарна фаза на развитие“. Това означава, че са събрани всички видове метаболити, които бактериите произвеждат. Особено най-ценните – антимикробните метаболити, които потискат растежа на патогенните бактерии, което е много важно за намаляване възпалението в червата.

По негови наблюдения малко компании в света разработват натурален постбиотик, нефилтриран и 100% естествен, като Bibiotic. Повечето фирми „влагат химични елементи – смес от млечна и оцетна киселина, и го продават основно в сух вид като постбиотик“.

Проблемът на Bibiotic е във високата цена – 144 лв. за 20 флакона. Оскъпяването идва от вносната цена на суровината, в която се отглеждат бактериите, но екип от български учени вече работи по бюджетен вариант.

Уверен в силата на постбиотиците, Емил Велков инвестира 12 млн. лв. в изграждане на нова база в Божурище през 2023 г., но заради инфлацията сега излиза двойно да я завърши. „На този етап нямаме готови пари и замразихме временно проекта. Достраша ни да вземем голям кредит. Решихме да вкараме всичко в развитието на Bibiotic. Парите ще дойдат!“ Бизнесът на „Екоком Груп“ не е засегнат от войната на Русия в Украйна. Оборудването за преработка на мляко и търговията със закваски не влизат в санкциите, наложени на Русия. „Промяната е, че големите играчи избягаха от Русия и останахме ние, казва Велков. В тази връзка компанията постига стабилност в приходите – средно 15 млн. лв. годишно, и има поръчки за две години напред.