Пътят на каскадьора Тодор Лазаров-Джуджи от село Полето до световната киноиндустрия

Колкото по-добър е един каскадьор, толкова по-незабележим е на екран. С над 25 години в киноиндустрията каскадьорът Тодор Лазаров-Джуджи изгражда името си на професионалист от световна класа, оставайки в сянката на звездите

„Знаете какво ви чака отвъд онзи плаж – безсмъртие. Вземете го. Ваше е.“ Брад Пит като Ахил повежда воините си към брега на Троя. Свистене на копия и викове ехтят над пясъчните дюни. Под изгарящите слънчеви лъчи и дъжд от стрели той вдига щит над главата си. Мъжете зад него правят същото и образуват непробиваема костенурка, която бавно се придвижва напред.

Малцина забелязват младия синеок мъж зад Пит, който след секунди ще падне в битката – първата бойна сцена в голямото кино на 24-годишния каскадьор Тодор Лазаров-Джуджи. В следващите минути той ще умре незабележимо още веднъж – пронизан от меча на звездата. Но си заслужава.

„Троя“ е повратна точка в кариерата на Лазаров. А от  2003 г., когато се снима в него, досега той е загивал зрелищно стотици пъти на екран и междувременно се превръща в един от най-успешните български каскадьори в световното кино. Има 130 филма в биографията си, между които редица хитове като „Марко Поло“, „Хелбой“, „Непобедимите 2“, „Хрониките на Нарния: Принц Каспиян“, „Да убиеш Пабло“, „Игра на тронове“ и много други, чиито имена дори самият той се затруднява да изброи. А след Брад Пит си партнира с десетки холивудски актьори като Дуайт Джонсън Скалата, Крис Хемсуърт, Колин Фърт, Хавиер Бардем, Крис Евънс и др., изпълнявайки опасни каскади.

„Да пробиеш в нашата индустрия, първо е късмет, второ – точното време на точното място, трето – трябва да си наистина добър, и четвърто – трябва много да го искаш. Има много талантливи хора, които обаче не го искат и не правят нищо по въп­роса. Но успехът не се случва просто ей така, а с къртовски труд“, споделя Тодор Лазаров (46) своето виждане за успех в каскадьорството.

Но в последните години от професионален майстор на риска Лазаров минава от другата страна на камерата, за да създава спиращи дъха зрелища като екшън хореограф, оператор, режисьор и продуцент. И през 2023 г. печели най-ценното признание за работата си зад кадър: RRR, индийскатa мегапродукция, в която той e екшън режисьор, оператор, координатор (и продуцент за България, защото част от снимките са правени у нас), печели наградите на Асоциацията на холивудските критици за най-добър екшън филм и каскади, съревновавайки се с претенденти като „Топ Гън: Маверик“, „Батман“, „Черната пантера: Уаканда завинаги“, „Всичко, навсякъде, наведнъж“, както и „Оскар“ и „Златен глобус“ за музика. Признанието е огромно, световните киномедии са във възторг – „RRR e най-доб­рият и революционен филм на 2022 г.“, глобалните приходи надхвърлят 100 млн. долара, а Лазаров вече е ангажиран за снимките на следващата, още по-мащабна продукция на режисьора.

УСПЕХЪТ ОБАЧЕ НЕ ГО Е ПРОМЕНИЛ.

Открит, здраво стъпил на земята и винаги готов да се пошегува със ситуацията, но най-вече със себе си, Тодор искрено се забавлява, докато разказва одисеята си на скромно момче от село Полето до червения килим на световното кино. Обратите в живота му са на всеки ъгъл, но каквото и да му се случва, не се отчайва и никога не се обръща назад.

За Лазаров, както и за много от колегите му, трамплин към снимачната площадка е професионалният спорт. В неговия случай – джудо и самбо. Историята му преди това започва в благоевградското село Полето, където расте в пълна идилия. Родителите му работят в близката мина, а момчето често има задачата да пасе овцете и козите. Няма грандиозни мечти, нито планове за бъдещето. Всичко това се променя, след като става на 13 г. и една сутрин баща му го качва на влака за София, където да продължи образованието си. Тодор Лазаров започва да тренира джудо и самбо и прекарва следващите десет години в залата, където печели 15 шампионски титли в джудото, заедно с два бронзови медала – от световно и от европейско първенство по самбо.

В края на 90-те той е национален състезател на „Локомотив София“ с 60 лв. заплата и припечелва допълнително с товаро-разтоварителна работа в склад за захарни изделия. По стечение на обстоятелствата бащата на негов приятел, шеф на каскадьорите в киноцентър „Бояна“, го кани на кастинг за американската продукция „Тя“, в която задачата му е да тича известно време, преди да го убият. За пет снимачни дни Лазаров получава хонорар, който се равнява на месечната му заплата в склада.

„Беше все едно да спечелиш шестица от тотото“, спомня си каскадьорът, но и през ум не му минава да се откаже от спорта.  Следва втори филм и чак на третия – „Занаятът на оръжията“ (2001 г.), джудистът решава да се преквалифицира в професионален каскадьор. Началото е силно. „Снимахме по 15 филма на година – американски, френски, италиански и български“, посочва Лазаров. С всяка следваща продукция той става все по-добър в изкуството на оцеляването.

„Каскадьорството е синоним на опасност. Когато работиш обаче, не го мислиш. Свикнал си с контузиите и не ти правят впечатление“, казва Тодор Лазаров. Спортът му дава смелост и увереност, „а когато си уверен в себе си, летиш буквално с двеста“. Каскадьорът си спомня снимките на руски филм, в който има падане от 35 м – височината на 12-етажен блок: „От 90 души само аз и още един човек вдигнахме ръка, за да го направим“.

Освен безстрашие професията изисква и ежедневна подготовка, за да може тялото да се превърне в перфектен инструмент. И затова за най-голяма инвестиция в кариерата си Лазаров смята времето, прекарано в тренировки. Човек трябва да работи за късмета си, убедил се е той. И Лазаров постоянно надгражда уменията си – ходи на курсове за дрифтене с кола, за каране на мотор, взема уроци по акробатика, записва се на кикбокс, за да разшири арсенала си от бойни изкуства. Учи се да язди и става един от най-добрите хорсмастъри в бранша – и до днес може да накара конете да правят всичко, което пожелае.

Усилията му са възнаградени. През 2003 г. е избран да се снима в нашумелия исторически екшън „Троя“ с Брад Пит, Ерик Бана, Орландо Блум и още куп кинозвезди. Тодор Лазаров и българските му колеги са част от огромен интернационален екип и на снимачната площадка на „Троя“ се сблъскват за първи път с толкова мащабна продукция и високо професионално ниво. Срещат се с каскадьори, участвали в най-касовите филми, дубльори на екшън звезди и самите те звезди в бранша, от които Лазаров се учи, но и се амбицира да надмине.

Той иска да стигне до предната линия на бойните сцени, където се намират топкаскадьорите, т.нар. пърформъри. „Да си пърформър, означава да си пред камера и винаги около актьора, т.е. той влиза в боеве с главния герой“, обяснява каскадьорът. Задачата му е най-трудна, защото трябва да помага на главния герой да се представя най-добре, да реагира адекватно, ако нещо се обърка.

С упорит труд и допълнителна подготовка българският каскадьор постига желанието си – избран е за пърформър и участва в три битки с Брад Пит. Звездата се държи професионално пред камера и съвсем естествено далеч от нея. Познава каскадьорите поименно и често се отбива под тентата им да си говори с тях. Лазаров си спомня как веднъж Пит се появява, докато с колегите му стрелят с лъкове, и пожелава да се включи в играта им – като жертва: „Изтръпнахме, щяха да ни изпоуволнят всичките, ако се бяхме съгласили, въпреки че стрелите бяха с гумени топчета на върха“.

С излизането си през 2004 г. „Троя“ се превръща в абсолютен блокбастър, отваряйки пред българина нови хоризонти. Той влиза в полезрението на световните екшън координатори и продуценти и получава примамливи предложения за работа в Холивуд, където може да си изгради блестяща кариера. Лазаров обаче отказва да замине за САЩ, за което не съжалява и за секунда: „Няма по-хубаво място от България. Без значение през какво сме минали, колко по-трудно е да стигнеш до някакво ниво – това е нашата земица“.

Отказът съвпада и с раздялата му с тогавашния шеф каскади, което го поставя в професионална изолация за почти две години. Телефоните спират да звънят и каскадьорът трябва да си намери работа. С негов приятел решават да станат предприемачи и започват да къртят бани и да правят ВиК. „Довчера си играл с Брад Пит и след два месеца разбиваш тоалетни“, смее се Лазаров на иронията на съдбата.

Колелото се завърта нагоре през 2005 г., когато е поканен да участва в „Последният легион“ с британския актьор Колин Фърт и отново яхва гребена на вълната. Обикаля света, снима с популярни актьори, записва в биографията си филм след филм и се котира все по-високо в каскадьорските среди.

ЗАЕДНО С ТОВА РАСТЕ И СТОЙНОСТТА МУ.

Каскадьорството може да ти осигури висок стандарт, „ако те търсят“. „Реално ние сме скъпоплатени наемници“, казва Лазаров. В съвременното кино студиата инвестират между 5 и 15% от бюджета на продукциите за каскадьорския департамент, а добрите каскади са задължителни, за да е успешен един екшън филм.

По даннни от 2024 г. на SAG-AFTRA минималните хонорари на каскадьорите започват от 1168 долара на ден. Бюджетът на филма, видът на каскадата, сложността и степента на риск значително повишават заплащането им. Всъщност каскадьорите са най-високо възнаградени за своята незабележимост. Колкото по-добри са, толкова по-малко ги виждаме – противоречие, познато в индустрията като „парадокса на каскадьора“. Тодор Лазаров не страда от факта, че работи в сянката на звездите. Все пак задачата му е да помага на главния герой да се представи перфектно пред камерата.

За ангажиментите си той не използва агенция, а разчита на опита и контактите си. „Каскадьорската индустрия е затворена. Нещата се случват „от уста на уста“ – обаждаш се на някого, когото познаваш. Въпрос на доверие е – ние постоянно рискуваме живота си и искаме край нас да е човек, на когото можем да се доверим“, обяснява той. Затова преди години със свой колега основават Hitz international – каскадьорска компания, в която членуват професионалисти от целия свят, с планове един ден да започнат да продуцират филми.

Докато дойде този момент, Тодор Лазаров прави следващата стъпка в кариерата си – става част от снимачния екип като екшън оператор, екшън режисьор или втори режисьор. Развоят е естествен. В последните 10 години в екшън филмите изброените позиции все по-често се възлагат на каскадьорите. Те познават в детайли екшън хореографията и с времето са се научили как да работят с камерата така, че да покажат максимално добре действието.

Уменията на Лазаров в екшън заснемането получават световно признание с излизането на екран на RRR през 2022 г. – тричасовaта индийска драма, превърнала се във феноменален световен успех, в която той е екшън режисьор и оператор. Филмът разказва измислена история за битката на двама революционери за свобода срещу деспотичните управници и е наситен с изумителни каскади. Сниман в Индия, Украйна и България, RRR е продукция на т.нар. Толивуд – така се нарича филмовата индустрия на един от индийските национални езици телугу.

Първоначално, през 2018 г., режисьорът С. С. Раджамули кани българския каскадьор за хорсмастър, а по-късно му предлага да го тества за екшън оператор, като му възлага снимките на откриващата бойна сцена.

 „ДАЙТЕ МИ КАМЕРА И ЩЕ ВИ ПОКАЖА КАКВО МОГА“,

казва Лазаров. На сета има близо хиляда души, а той в средата на тълпата с екшън камерата. „Слънцето ни убиваше, хората зад мен ме бутаха и понякога ми беше трудно да мърдам, но беше невероятно преживяване“, спомня си каскадьорът. Главният оператор харесва работата му и вместо няколко дни, българинът остава шест седмици.

Следващото обаждане от Раджамули е с покана за екшън режисьор на RRR. Лазаров събира екип от 40 каскадьори от цяла Европа и отново се връща в Индия, за да заснеме част от това, което кинокритиците от влиятелните американски медии като Variaty, Rolling Stone, New York Times описват като „екшън кресчендо след екшън кресчендо“ и „филм, от който Холивуд може да се учи на екшън“. Така в сезона на наградите през 2023 г. RRR печели десетки отличия, между които „Оскар“ и „Златен глобус“ за песен.

Най-ценните за Лазаров обаче са двете награди на Асоциацията на холивудските критици – за най-добър екшън филм и най-добри каскади. „Какво ли не бях в този филм“, коментира с усмивка Тодор Лазаров. Включително и продуцент на снимките в България (чрез продуцентската си компания „ТЛ Филмс“) – и това е нещо, което става факт благодарение на него и доверието, което е изградил в режисьора Раджамули и продуцента на филма.

Предприемачеството не му е чуждо. Горчивият опит след „Троя“ го учи да диверсифицира източниците си на приходи и още тогава прави първите си бизнес опити. „Каскадьорите във филма са тези, които поемат рисковете. В живота аз съм същият“, казва Тодор Лазаров по този повод. Така например след начинанието с ремотните услуги съосновава строителна фирма, която в разгара на финансовата криза успява да построи два блока и „безславно залязва“ през 2010 г. Десет години по-късно той става продуцент на амбициозен проект след само един телефонен разговор. „Никога не съм си представял, че ще бъда продуцент в опера шоу“, споделя каскадьорът, но когато негов приятел – оперен певец, му отправя предложението, не се поколебава да вложи капитала си. Става въпрос за съвре­менно оперно шоу с легендата Хосе Карерас и звезди като Мария Гулегина, Марко Берти, Кирил Манолов и др.

Премиерата на „Opera D’amore“ е в „Арена Армеец“ през декември 2021 г. и не успява да напълни залата. Отзивите в медиите са страхотни, но икономически проектът е „пълна катастрофа“. „Бяхме си направили сметката без кръчмаря. Бюджетът се увеличи неколкократно и удари ковид“, казва каскадьорът. Балансът е възвърнат на следващата година със суперуспеха на RRR, международните отличия за късометражния документален филм Timeless, който е режисьорският дебют на Лазаров, и втория му развлекателен проект, с който този път играе на сигурно. Шоуто Rock Sensations, посветено на рок музиката, приключва турнето си из Нидерландия и Белгия през май, където е sold out във всяка зала по пътя си, а следващата година Продуцентите му планират да го гледаме и у нас. Извън шоубизнеса Лазаров жонглира с два ресторанта и бранд за хранителни добавки с български билки Nutra Wave, стартиран миналата година.

Но сърцето му остава в киното, където иска да продължи да се развива. В последните години усилено работи върху това да привлече в България целия бизнес, който прави навън: „Искам да доведа големи компании и да изградя стройна работеща система. Вярвам и знам, че ще го направя“, убеден е Тодор Лазаров, който е научил урока си от каскадьорството – когато имаш цел, трябва да действаш в правилния тайминг. Дори ако това означава да изчакаш.