5 от най добрите узота, които задължително да опитате

Около обяд масите в Гърция започват да се пълнят с чинии с хрупкави калмари и салати, обилно поляти със зехтин. Кубчета лед звънтят във високи, тесни чаши, пълни със силен аперитив с аромат на женско биле, смесен с вода. Това бележи началото на ритуала с узо.

Широко известен като националната напитка на Гърция, узото е дестилиран спирт, който се консумира в цялата страна и в съседен Кипър. Овкусен е с анасон или семена от резене и често предизвиква полярни мнения – или го обичаш, или го мразиш. За любопитните почитатели на вкуса на женско биле, ето един наръчник какво е узо и как да му се насладите.

ПРОИЗХОДЪТ НА УЗОТО

Узото произлиза от ципуро – традиционен гръцки спирт, дестилиран от гроздови джибри, който понякога се овкусява с анасон. Мнозина вярват, че името „узо“ идва от италианска търговска компания, която произвела партида с особено силен анасонов вкус. След като сандъците били опаковани с етикет „uso Massalia“ (означаващо „за употреба в Марсилия“, дестинацията на пратката), името било съкратено до „узо“.

„Други смятат, че самото име идва от древногръцкия глагол „озо“ – „ухае“ или „мирише“, казва Мирто Спенца, съсобственик на дестилерия Spentzas в Митилини, Гърция, производители на традиционно узо.

С времето връзката между узото и ципурото избледнява. През 1856 г. Николаос Кацарос открива първата специализирана дестилерия за узо в Тирнавос. Точно 150 години по-късно, през 2006 г., Европейският съюз предоставя на узото защитено наименование за произход (PDO), което означава, че само Гърция може да произвежда узо и да използва това име. Сега законите изискват напитката да се произвежда в меден казан, наречен амвика.

„Базата е неутрален алкохол, често от грозде или зърно, който се дестилира с анасонови семена и други подправки като резене, кориандър, карамфил и канела“, казва Елиас Стергиопулос, барман и бранд амбасадор на Pernod Ricard. „Точната смес зависи от тайната рецепта на дестилатора.“

Други добавки могат да включват индийско орехче, мастика, кардамон, мента, джинджифил и цитруси.

„Семейството Кацарос произвежда узо вече 167 години“, казва Еванджелия Гкугкулиана, химик и енолог в дестилерията Кацарос. „Използваме общо 13 билки, но не мога да ви кажа точно кои.“

Сладостта на узото също варира според региона. В Македония напитката обикновено не съдържа захар и е по-суха от другите разновидности. В Южна Гърция често се добавя захар.

Продуктът се дестилира два или три пъти, след което се разрежда с вода, за да се намали алкохолното съдържание до около 37-40%. При тази концентрация анетолът – етеричното масло от анасон – се разтваря в алкохола и напитката изглежда бистра. „Когато се смеси с вода или лед, узото става млечно бяло“, казва Стергиопулос. „Това се нарича ефектът на узото или louche. Причината е, че анетолът вече не се разтваря във водата.“

КАК СЕ ПИЕ УЗО

Узото често се консумира чисто или с вода и лед. Препоръчва се да се смеси две или три части вода с една част узо.

„Обикновено се сервира във високи чаши, наречени солинес или канонакия“, казва Спенца. „Първо се налива узото, после студена вода, а накрая кубчета лед. Препоръчва се да не се добавя лед директно към узото, защото той улавя етеричните масла от анасона и създава кристали на повърхността.“

Напитката е най-добре да се консумира с храна и често се смята за освежител на небцето. „Чудесно се съчетава с мезета, гръцки предястия и морски дарове“, казва Стергиопулос. „Представете си маси, пълни с октопод на скара, пържени калмари, солени сардини, меко сирене фета, богато дзадзики, мариновани патладжани.“

В последните години барманите включват узото и в коктейли. „Смесете водка, узо, портокалов сок, щипка захар и вода за освежаващ коктейл за ранната вечер“, казва Гкугкулиана. „Друг, който съм опитвала, е Cosmogreek – водка, сок от малини, сок от лайм и малко узо за гръцки прочит на класиката.“

МАРКИ УЗО, КОИТО ДА ОПИТАТЕ

Katsaros. От най-старата дестилерия за узо в Гърция, тази марка е призната за една от най-добрите. Експортира узо още от 1930 г. и допринася за международната репутация на напитката. Съставена от 14 билки, напитката има анасонов вкус, който е балансиран от по-фина смес от средиземноморски подправки. „В аромата усещаме анасон, комбиниран с канела, индийско орехче и кориандър“, казва Гкугкулиана.

Ouzo 12. Това узо, произведено от дестилерията Калояннис, основана през 1880 г., е добре познато със своя ароматен профил. Двойно дестилирано, продуктът е чист и мек, с вкус на женско биле, съчетан с остър резене и силна канела.

Ouzo Mini. Ouzo Mini е любимата марка на Стергиопулос. Произвежда се в Митилини, като използва анасон от Лисвори – регион, смятан за най-добрия в света. Леко сухо, с горчиви и пикантни нотки, Ouzo Mini е най-добре да се консумира с храна.

Verino Ouzo. Това узо е известно със своя копринен, свеж и по-сладък вкус, който може да се хареса на онези, които предпочитат напитката чиста. Затоплящи цитрусови нотки, заедно с типичните пикантни вкусове на индийско орехче и канела, се смесват за един леко опияняващ вариант.