Общността преди всичко: Как Bansko Nomad Fest превръща малък град в глобален хъб за дигитални номади

Какво означава да принадлежиш, когато домът ти е на четири различни места по света? За Холгър Мете това не е философски въпрос, а начин на живот. Германецът, израснал в Австралия, превръща усещането за „чужд“ в сила, която днес го прави двигател зад една от най-големите общности от дигитални номади в света – тази в Банско.

С настъпването на дигиталната ера усещането за принадлежност започва да се променя – светът и хората стават все по-свързани и започват да живеят в едно „глобално село”, описано още в средата на миналия век от Маршал Маклуън. Технологичният подем прекрои комуникациите и бизнеса, а пандемията от COVID-19 показа, че мобилността всъщност е конкурентно предимство. Холгер Мете разбира този потенциал почти две десетилетия преди „дигитален номад” да се превърне в мейнстрийм етикет. Повратна се оказва 2006 г., когато Мете решава да напусне работата си като юрист и да си даде кратка почивка, обикаляйки света. Крайната му спирка е Лондон, където по план Мете трябва да се върне към адвокатската професия.

Шест месеца след кардиналното му решение обаче Холгър Мете пристига в британската столица и разбира, че номадството се е превърнало в негов начин на живот и той вече не може, а и не иска да работи в корпоративната среда. Мете се насочва към фотографията и започва да продава снимки през различни платформи като iStockphoto. “С времето изградих бизнес модел, който не зависи от офис и работно време”, казва Холгер Мете, който започва да пътува неуморно през следващото десетилетие. 

„Хората не разбираха – питаха дали съм намерил вече себе си и кога ще се върна към истинската си работа”, казва Мете. 

Когато идва 2020 г. и бизнесът по света тепърва започва да адаптира моделите си на работа спрямо новата реалност заради COVID-19, Мете е няколко крачки напред. Дигиталният номад посреща първите новини за коронавируса на конференция в Аржентина, а първият сериозен локдаун го заварва във Филипините, където е принуден да остане два месеца.

В това време в България се случва революция. През 2020 г., когато целият свят спира на пауза, в сърцето на Пирин планина е организирана първата конференция за дигитални номади у нас – Bansko Nomad Fest. Зад събитието стои германският предприемач Матиас Цайтлер, който създава първото коуъркинг пространство в Банско и коливинг проект в Семково. В следващите няколко години Bansko Nomad Fest се превръща в среда за иновации, катализатор за смели идеи и най-вече – в общност от единомислещи хора. През 2021 г. Мете пристига като участник във второто издание на фестивала и само три години по-късно вече е сред хората, които определят неговия курс. 

Пътят му към България обаче започва малко по-рано – Мете пристига в София с нощния влак от Истанбул през 2008 г. и от тогава България остава в орбитата му. Когато през 2023 г. основателят на Bansko Nomad Fest Матиас Цайтлер решава да се фокусира върху проекта в Семково и да предаде щафетата, седем души се събират и стават акционери, за да надградят събитието. Тази година Холгър Мете поема ролята на главен изпълнителен директор, а останалите в екипа са една добре смазана машина с богата палитра от умения, които успяват да развият Bansko Nomad Fest до глобално едноседмично събитие с над 800 участници и повече от 1200 гости от цял свят.

България от години има потенциала да се превърне в хъб за дигитални номади. Членството в Шенген и очакваното присъединяване към еврозоната допълнително намаляват транзакционните разходи и административните бариери, което прави страната по-привлекателна за чуждестранни инвестиции и международни екипи. Паралелно държавата предприема стъпки за привличане на глобални таланти, като това лято по инициатива на BESCO окончателно бяха приети законови промени, с които бе  въведена виза за дигитални номади – инструмент, който според прогнозите може да добавя десетки милиони лева годишно към икономиката.

На този фон Банско изпъква като естествена отправна точка.

„Има нещо в енергията на това малко градче. Няма друго място с толкова голяма общност от номади, толкова co-working пространства, толкова нови бизнеси и такава подкрепяща среда“, казва Холгър Мете. 

Финансирането е вечната болка на всяко събитие – има сериозни логистични и оперативни разходи и често Bansko Nomad Fest разчита както на спонсори, така и на продажба на билети. Но за жителите на Банско това се превръща и във възможност. Местната общност се включва активно в събитието – от партньорства с бизнеса и културни инициативи до отваряне на традиционни пространства за нови идеи. Постепенно съмненията на жителите в началото започват да отстъпват пред резултатите и прагматичните партньорства с ресторанти, туроператори и традиционни занаятчии. „Започнахме да създаваме събитие, в което всеки да може да допринася и да бъде част от него, особено местната общност. Искаме да дадем възможност на всеки да участва, стига да иска”, казва Холгер Мете.

Стратегията му се оказва успешна – от 2021 г. досега Bansko Nomad Fest расте ускорено и се утвърждава като част от глобалната общност на дигиталните номади, чийто икономически ефект се оценява на около 450 млрд. долара годишно. 

Най-важната цел на Мете обаче не е броят на продадените билети, а дълбочината и автентичността на преживяването. Затова и разрастването на събитието се случва органично – не с помощта на мащабни маркетинг кампании, а чрез препоръки. Следващият етап е по-голям фокус върху бизнеса и стартиращите компании. „Искаме да насърчим хората да стартират бизнеси в България – за Европа това е едно от най-добрите места“, казва Холгър Мете.