Запознайте се с шестото поколение на семейство Бранка, което стои зад любимия ликьор на Италия

Фамилия Бранка произвежда популярния дижестив Fernet-Branca от 180 години. Базираната в Милано компания, която вече има годишни приходи от 500 милиона долара, прави планове за седмото поколение.

Безброй аперол шрицове, негрони и еспресо мартинита бяха сервирани този месец в Милано, където около 100 000 олимпийски фенове се бяха събрали в северния италиански град за Зимните олимпийски игри 2026. А семейството, което стои зад Fernet-Branca, дижестива със 180-годишна история, се възползва от предимството на домакинството.
„Доброто зрелище за целия свят“, казва Николо Бранка, президент и главен изпълнителен директор на Fratelli Branca от 1999 г., „е чудесна възможност“.

През последните три десетилетия, с пето поколение Бранка начело, продажбите на емблематичния алкохол на семейството от Милано, Fernet-Branca, амаро (италиански за „горчив“) от 27 различни билки и подправки, са нараснали стабилно, тъй като бизнесът е завоювал мястото си в барове и ресторанти по целия свят. Днес Fratelli Branca има годишни приходи от 500 милиона долара, като по-голямата част от тях идват от продажбите на Fernet-Branca.

Портфолиото на семейство Бранка вече включва еспресо спиртната напитка Caffè Borghetti, която е любима сред барманите за еспресо мартини, както и два вермута под марката Carpano, грапа, росо амаро, бренди, самбука, водка и няколко вида вино.

Мотото на семейството, споделя Бранка, е „Не за мен, а за следващото поколение“ – което е една от многото причини, поради които той казва, че бизнесът никога няма да бъде продаден. „Не е лесно да се поддържа от поколение на поколение“, казва 69-годишният Бранка. „Ние сме ясни – това е много по-важно от нас. Имаме дългосрочна визия.“

Forbes оценява, че бизнесът струва около 1,2 милиарда долара, или около 2,5 пъти приходите, което е колкото се търгува един от главните конкуренти на Branca, Campari Group (с годишни продажби от 3 милиарда долара) – производител на Campari, Aperol, Grand Marnier и други спиртни напитки.

В момента има осем членове на семейство Бранка, които притежават 100% от бизнеса, а Николо притежава най-голямата част. Според италианския търговски регистър, семейната холдингова компания е отчела нетна печалба от 13% за 2024 г. (в сравнение с 6% нетна маржа на Campari), дълг от едва 1,8 милиона долара и общо активи на стойност около 800 милиона долара. Бранка приписва силната рентабилност на „обновената културна значимост“ и „силната историческа идентичност“, които „са склонни да демонстрират по-голяма устойчивост на маржа в сравнение с по-комерсиализираните продукти, особено в периоди на по-слабо потребление“.

Около 90% от общите приходи идват извън Италия, което прави Branca една от водещите фирми в страната по отношение на приходите, генерирани в чужбина. Branca счита, че тази статистика е „доказателство за конкурентоспособност, изградена търпеливо с течение на времето чрез преки инвестиции и устойчиво международно присъствие“. Това означава също, че бизнесът е много уязвим от американските мита, които според Branca „се усещат в много измерения – не само чрез пряко увеличение на разходите, но и чрез по-голяма оперативна сложност, натиск върху маржовете и повишена несигурност в индустриалното и търговското планиране“.

Секторът на амаро в САЩ има годишни продажби от 2,8 милиарда долара, според Съвета за дестилирани спиртни напитки на САЩ. Продажбите на Fernet в този сектор растат с постоянни темпове, сочат данните на компанията за пазара на алкохол IWSR. Средният годишен ръст на Fernet през последните пет години е 4%, въпреки че цялата индустрия на спиртните напитки се свива на фона на глобалния спад в консумацията на алкохол. Според Хъмфри Сърджънтсън, директор по проучванията за Западна Европа в IWSR, аперитивите и амаро са сред трите категории спиртни напитки, които „отбелязват приличен растеж“ през последните пет години – отчасти защото коктейлната култура разширява интереса към битерите далеч отвъд традиционната напитка след вечеря.

„Аперитивът се превърна в повод“, казва Серджантсън. „А когато има спад и хората са по-предпазливи, те се придържат към марки, които познават.“
Бранка нарича тези про-амаро тенденции „мощен двигател на стойността“. Но все още е бурно време за индустрията на спиртните напитки и Бранка казва, че стратегията му за справяне с всичко това се свежда до „поддържане на отворено съзнание“ и осъзнаване, че, подобно на Олимпийските игри, „където има опасност, се раждат възможности“.

Когато Бранка поема бизнеса от баща си Пиерлуиджи през 1999 г., той вече е работил в семейната фирма (основана в Милано през 1845 г. от прапрадядо му Бернардино Бранка) в продължение на десетилетия. Семейството не се е отдалечило много от класическия си fernet, който първоначално се използва като лекарство за подпомагане на храносмилането. През 60-те години компанията пусka на пазара ментова версия на класическата си спиртна напитка, Brancamenta, а през 80-те години дестилерията придобиwa бизнеса с грапа Candolini.

Бранка веднага се фокусира върху разширяването на експортния бизнес. По това време Fernet Branca вече се продава в 162 страни, но дистрибуцията не е широко разпространена. Бранка се заема да q разшири  значително, особено в Америка, където Fernet Branca се продава още отпреди забраната. Годишните приходи скоро надхвърлят 100 милиона долара. До 2001 г. Branca придобива две марки – Carpano (производител на вермутите Punt e Mes и Antica Formula), както и Caffè Borghetti, спиртна напитка на базата на еспресо, произведена по рецепта от 1860 г. Branca скоро разширява тези брандове, за да продава Candolini Grappa Riserva и Sambuca Borghetti.

Шестото поколение вече е на място и готово да поеме управлението. 43-годишният син на Бранка, Едоардо, започва като мениджър по износа през 2009 г., преди да се премести в Ню Йорк, за да стане вицепрезидент на Бранка за разширяването на компанията в САЩ през 2019 г., а след това да поеме поста на управляващ директор на новосъздаденото дистрибуторско подразделение Branca USA преди три години.

Въпреки че продажбите в САЩ са нараснали през последните пет години, шестото поколение Branca е възприело класическите реклами на Fernet-Branca от 50-те и 60-те години: „Едно от предимствата на работата в компания с шест поколения е, че понякога не е нужно да изобретяваш колелото наново. Има неща, които са красиви и можем да ги използваме. Това е една от силните ни страни.“

Производството на безалкохолни или дори нискоалкохолни спиртни напитки може скоро да се превърне в реалност. Семейството също така се надява да разшири производството си с още един завод, някъде другаде в Европа или вероятно в Азия. В момента марката произвежда спиртни напитки извън Милано, както и в Аржентина, където напитките Fernet и Coca-Cola са станали толкова популярни, че Аржентина е вторият по големина международен пазар за дижестиви в света, според IWSR. Ето защо Branca посрещна членовете на аржентинската олимпийска делегация в историческата си централа в Милано и в музея Branca преди началото на Олимпийските игри през 2026 г.

А семейството вече подготвя седмото поколение за момента, когато дойде неговото време. Бранка казва, че се надява бизнесът да остане независим поне още две поколения. „Понякога има его. Понякога има дискусии. Но важното е, че е възможно да се намери решение“, казва той. „Трудно е да се поддържа хармония. Важното е да се запази посоката, зададена от основателя.“

Автор: Клои Сорвино