Как Windrose може да се окаже най-големият конкурент на Tesla

Windrose започва продажби на електрически камион, който поразително наподобява този на Tesla. Изпълнителният директор Уен Хан уверява, че компанията ще реализира печалба от всеки един продаден камион в Щатите. Производството на електрическите камиони ще се осъществява в Китай, а митата за внос от 70% не притесняват Уен Хан.

Всичко започва когато Илон Мъск представя визията за електрифицирани камиони. Моделът на Tesla носи името Semi, но започва да се произвежда редовно едва девет години по-късно. Tesla пази реалната цена на Semi в строга тайна, а в това време се заражда един китайско-европейски стартъп. Той предлага на американския пазар масивен електрически камион, който силно напомня Semi и не крие цената си.

Този стартъп се е Windrose Tech, ръководен от 35-годишния изпълнителен директор и основател Уен Хан. Той е човек, който с радост споделя всичко, свързано с неговия електрически камион. От цена, пробег, тегло, товароносимост до това защо камионът изглежда сякаш е роден от дизайнерите на Tesla.

„Нашият камион много прилича на Tesla, но единствената причина за това са законите на аеродинамиката“, казва Хан по време на конферентен разговор между САЩ и Белгия. В Антверпен се намира централата на неговата компания. „Макар и това да е изненадващо, ние успяхме да патентоваме дизайна на кабината ни и нашето шаси в САЩ.“

Windrose започва да продава първите бройки от своя електрически камион на клиенти в Калифорния и Тексас. Моделът R700 на компанията развива 1400 конски сили и струва 300 хил. долара. С едно зареждане той изминава около 400 мили (т.е. 640 км), тежи малко над 22 000 паунда (10 000 кг) и превозва до 60 000 паунда товар (27 200 кг). Освен това, предложението на Хан при закупуване на един камион включва три месеца безплатно зареждане чрез Greenlane Infrastructure, която изгражда мощни зарядни станции в Южна Калифорния, Невада и Аризона. Компанията има подобни споразумения и в Европа, където наскоро обяви партньорство за зареждане с френската ENGIE Vianeo. В този случай цената на камиона е 250 хил. евро.

Както бе споменато по-рано, цената на Tesla все още не е публично оповестена. Първите клиенти, получили достъп до модела, съобщават пред Forbes, че тя е в диапазона 225-300 хил. долара, в зависимост от пробега от 300 или 500 мили с едно зареждане. Това е малко над 180 хил. долара повече от сумата, която Илон Мъск обяви публично през 2017 г. Въпреки това, цената остава по-ниска в сравнение с моделите на Kenworth, Daimler и Volvo, които достигат до 400 хил. долара.

Макар и камионите както на Windrose, така и тези на Tesla да са с поне 100 хил. долара по-скъпи от дизеловите модели, те отговарят на условията за щедри стимули в Калифорния. Това означава, че щата, местните агенции за контрол на замърсяването и комуналните компании компенсират почти цялата покупна цена. В Тексас от друга страна електричеството е по-евтиният начин за превоз на товари.

Хан, който наскоро премества централата на компанията от Хефей в Китай, в Антверпен, планира да произведе до 2000 бройки тази година, като няколкостотин от тях се насочват към САЩ. В същото време компанията разширява обсега си и се насочва към пазарите в Европа, Латинска Америка и Азия.

За 2027 г. целта е поне 10 000 произведени камиона. Производството ще се осъществява в рамките на Китай, Европа и евентуално в САЩ. Хан планира и по-нататъшно разширяване на производството. „САЩ се превръщат в един от най-големите ни пазари“, казва той. И въпреки високите мита добавя: „Ние продължаваме да печелим“.

Хан започва продажбите с вносни бройки, произведени в Китай чрез договор с Anhui Jianghuai Automobile Group и Higer Bus, като си партнира с базирания в Лос Анджелис производител на електрически камиони Xos, действащ като дистрибутор в Калифорния. В дългосрочен план той планира да изгради собствен завод в САЩ, вероятно в Аризона, с цел да намали митата и да увеличи рентабилността. Междувременно компанията обмисля и съвместно производство с Xos в завода им в Тенеси.

Причината е, че стратегията, на която Windrose в момента разчита, е рискована. От една страна Windrose е сравнително млада компания, открита през 2022 г. Тя възлиза на около 400 млн. долара, а инвеститорите са основно китайски. Бързата и евтина производствена база в Китай осигурява предимство в цените. Тук обаче идва и проблемът. Американският пазар остава по-скоро нишов, а компанията продава само около 1000 бройки годишно. Windrose все още се опитва да пробие на американския пазар за тежкотоварни електрически камиони, където основен играч остава Tesla.

Според най-смелите прогнози на Tesla компанията трябва да продаде 50 000 камиона от модела Semi за годината. Те ще бъдат произведени в нова монтажна линия в Gigafactory Nevada. В последния си отчет обаче компанията не споменава производствения капацитет за Semi.

Междувременно промените във федералните регулации и стимулите за „чисти“ камиони при администрацията на Тръмп замъгляват пазарните перспективи, според Ан Ръндъл, вицепрезидент на консултантската компания ACT Research.

„Макар и да остава непредвидимо, очакваме за 2026 г. сравнително ниски обеми на продажби – малко под 1400 бройки“, казва тя пред Forbes преди месец.

Икономическата ситуация се развива в две посоки. Покачващата се цена на електроенергията през последната година увеличи разходите за зареждане на големи електрически камиони като тези на Windrose и Tesla. Но войната на САЩ с Иран доведе до още по-бързо покачване на цените на дизела, който регистрира ръст от 40% до 5.16 долара през последния месец, по данни на Американската автомобилна асоциация. Ако цените на горивото останат високи, електрическите камиони започват да изглеждат не толкова като екологичен избор, а като крайно решение, основано на сметки и разходи.

„За транспортните фирми горивото струва много повече от разходите за шофьорите и дори повече от самите камиони,“ казва Хан. „Най-големият разход, който хората се стремят да елиминират, е горивото.“

Камионът на Windrose в момента изминава с около 100 мили по-малък пробег с едно зареждане в сравнение с Tesla. Причината е, че използва литиево-железни батерийни клетки, произведени от китайската CALB, които са с по-малка енергийна плътност. Предимството е, че тази формула на батериите на е толкова склонна към прегряване и е по-издръжлива в сравнение с литиево-йонните клетки, използвани в Tesla Semi, обясняват от компанията.

Подобрената версия на камиона с нова литиево-манганово-желязна батерия се появява на пазара през следващата година под името E960. Според Хан тя осигурява пробег до 600 мили с едно зареждане, което е с 20% повече от модела на Tesla. Цената все още не е определена, но „няма да бъде много по-висока“ от настоящия модел с пробег от 400 мили, казва той пред Forbes.

Хан е китаец, но завършва своето средно и висше образование в САЩ и получава магистърска степен от Станфорд. Освен че говори безупречен английски, той владее и испански, което му е от изключителна полза, тъй като Windrose наскоро утвърди партньорство в Чили и планира да навлезе на още няколко южноамерикански пазара. Преди Windrose той е финансов директор и ръководител на стратегиите в PlusAI – базиран в Силициевата долина разработчик на технологии за автономни камиони. PlusAI произхожда от Китай, но офицално разделя операциите си между САЩ и Китай през 2023 г.

Събраният опит там оформя и решението на Хан да произвежда електрически камиони. Автономното управление, според него, се изгражда по-лесно върху електрическа платформа, отколкото върху дизелова. В момента камионът на Windrose не е автономен, но разполага с някои системи за подпомагане на водача, включително адаптивен круиз контрол, поддържане в лентата и автоматично аварийно спиране. Камионът се предлага се и като спален със задна част, която се трансформира в легло. Кабината му също наподобява тази на Tesla Semi – с централизирана седалка на водача и широки екранни панели.

Докато продажбите в САЩ вървят, Хан се надява да финализира нов кръг финансиране от допълнителни 100 млн. долара и не се тревожи, че промяната във федералната подкрепа за „чисти“ камиони ще намали търсенето на батерийни модели. „Няма проблем. Администрацията не е нужно да се интересува“, казва той. „Хората гледат цената. А електричеството е в момента по-евтино от дизела.“

Автор: Alan Ohnsman