Конопеният парадокс на Bakka Organica

Bakka Organica работи за утвърждаването на конопа като съвременен български продукт. Нишовата идея за конопени дрехи движи малък, но растящ бизнес

Георги Узунов и Манол Манолов не са учили мода, дизайн или предприемачество. И въпреки това днес Bakka Organica е единственият български бранд, който произвежда дрехи от коноп в собствен цех. Макар и малък, бизнесът им расте, но най-важната им суровина – конопеният плат, отнема месеци за доставка. Именно този забавен цикъл определя ритъма, ограниченията и възможностите пред малкия бранд, който се опитва да върне конопа в българския текстил.

Преди да създадат Bakka Organica, Узунов (34) и Манолов (38) са приятели, чиито семейства са свързани още от детството им. Като малки прекарват дните си заедно в Благоевград и въпреки че пътищата им се разделят, когато през 2013 г. Манолов отива на студентска бригада в САЩ и остава там десет години, те запазват връзката помежду си.

Докато Манолов е там, започва да се интересува от конопената индустрия, посещава редица изложения и следи отблизо развитието на пазара – от любопитство защо материал с множество приложения е толкова слабо развит у нас. През 2015 г. Манолов създава онлайн информационен канал за коноп и кани Узунов, тогава работещ като журналист, да го развиват заедно.

Малко след това решават да монетизират натрупаното знание чрез създаване на платформа за продажба на готови конопени стоки – козметика, хранителни продукти, аксесоари. Узунов поема задачата да открие първите доставчици и посещава изложение в Барселона. Там обаче, сред десетките производители, погледът му попада върху един малък щанд с три конопени тениски. Следва прозрение, че всъщност дрехите може да бъдат „тяхното нещо“.

Конопеният плат печели Узунов и Манолов с положителните си свойства. Материята е здрава, дишаща, естествено антибактериална и подходяща за чувствителна кожа. Износва се бавно, омекотява с всяко пране, регулира температурата и има дълъг живот.

„Това начинание е спонтанна идея“, казва Манолов с усмивка. Но зад тази спонтанност бързо идват първите реални стъпки – през 2018 г., още в САЩ, Манолов инвестира 10 хил. лв. лични спестявания. Средства, които покриват първите мостри плат, тестови партиди, изработка на началните модели и базовите разходи за стартиране на проекта. Узунов поема оперативната част в България и отговаря за комуникацията, логистиката, първите продажби и организацията на производството.

Тъй като в България отглеждането на индустриален коноп е легално, но преработката му не е, са принудени да търсят производител на плат отвън. След две години неуспешни опити най-накрая достигат до производител в Китай, който отговаря на принципите им. Изпращат тъканта за анализ в световноизвестната лаборатория SGS и след като получават сертификат за чист състав, са сигурни, че са намерили желаното съотношение цена–качество.

Първите изделия се шият в цеха за бельо на чичото на Манолов в Благоевград, а майка му – технолог с над 30 години опит, им предава основите на начинанието. Продажбите започват бавно. „Ние не знаехме какво правим. Това ни беше първият бизнес, първото начинание“, признава Узунов.

Когато идва пандемията, маските от коноп стават неочакван катализатор. Двамата произвеждат средно по 40 маски на ден – първият им стабилен поток от поръчки. Скоро след това разширяват асортимента с нови цветове, модели и първите изделия бельо. Паралелно с това идват и първите международни поръчки чрез онлайн платформата Etsy.

Днес продуктовата им гама включва 25 артикула – тениски, бельо, потници и детска линия, предлагани в различни цветове и размери, а между 10 и 30% от месечните продажби идват от чужбина, основно от САЩ и Германия.

С увеличаването на поръчките най-голямото предизвикателство се оказва наличността на плата. Конопът е скъп, доставя се бавно (три-четири месеца) и изисква големи партиди, които малък бизнес трудно може да си позволи. Така двамата постоянно лавират: поръчките вървят, но тъканта свършва; докато чакат нова доставка, темпото пада, а част от клиентите се губят.

Този проблем ги води до решение, което променя динамиката им: през 2022 г. двамата купуват машини, наемат помещение и поемат производството изцяло в свои ръце. Тази стъпка не съкращава разстоянието между Китай и Благоевград, но е техният начин да компенсират липсата на контрол върху суровината с пълен контрол върху процеса.

Манолов се завръща в България година по-късно и поема производството – кроене, шиене, гладене, опаковане, изпращане. Узунов отговаря за комуникациите, продажбите и маркетинга. И днес единственият нает служител е майката на Манолов.

Въпреки трудностите растежът е факт. През 2024 г. Bakka отбелязва около 15% ръст и достига близо 150 хил. лева оборот.

Към момента бизнесът не генерира достатъчни приходи, за да издържа пълноценно двамата основатели. Докато Узунов развива и друг предприемачески проект, за Манолов Bakka остава единственият източник на доход.

За да укрепят производствения цикъл, двамата днес обмислят кредит – решение, което дълго са отлагали, но днес са единодушни, че без външен ресурс няма как да избегнат периодите, в които продукцията се забавя. Досега развитието им се дължи на собствени средства, като в процеса на развитие многократно са намалявали личната си печалба, за да я реинвестират обратно в бизнеса.

Финансовата страна е само половината от предизвикателството. Другата е пазарът – ниша без конкуренти и без изградени потребителски навици. За много материята е напълно непозната, а други я асоциират погрешно. Това принуждава Узунов и Манолов да вървят по по-дълъг път: преди да продават, трябва да обясняват. „Това е един от най-трудните бизнеси – да обучиш хората на нещо, което е съвсем ново за тях“, казват двамата.

Липсата на подобни брандове ги придуждава да създават култура около конопения текстил. Затова двамата непрестанно търсят нови аудитории, канали и маркетинг подходи, които да разширят обхвата на бранда им.

Точно тази трудност оформя и философията им за достъпност: работят с минимална надценка. „Има психологическа бариера зад такъв продукт“, казва Узунов. Докато на пазара има бельо за три лева, те знаят, че не могат да продават своето за петдесет, дори и качеството да го оправдава. За тях това не е компромис, а дългосрочна стратегия – колкото повече хора опитат конопената тъкан, толкова по-бързо нишата ще стане част от пазара.

Именно затова двамата вярват, че при нишов продукт доверието е по-важно от всяка реклама. „Трябва да си познаваш максимално добре клиентите, за да знаеш как да им продаваш“, казва Узунов. Това е причината да отговарят лично на всяко запитване и да търсят решение на всеки отделен случай – от нестандартни размери до индивидуални корекции. „Връзката с клиента показва, че ти не си по-различен от него“, допълва Манолов.

Амбицията им е Bakka Organica да стане по-разпознаваем бранд, способен да надскочи ограниченията на малкия български пазар и собствената си ниша.  Основателите работят по стабилизирането на бизнеса и увеличаването на приходите и вярват, че устойчивият растеж идва с постоянство, не с бързи скокове.