Скъпото гориво поставя авиокомпаниите пред дилема за цените на билетите

Глобалните авиокомпании вече започнаха да вдигат цените на билетите и да съкращават капацитета си, за да се справят с внезапния скок в цената на петрола. Способността на сектора да остане печеливш обаче може да зависи от това дали потребителите няма да ограничат полетите си, тъй като по-високите цени на горивата заплашват бюджетите на домакинствата, предаде Ройтерс.

КЛЮЧОВИ ФАКТИ

• Преди началото на американско-израелския конфликт с Иран миналия месец авиационната индустрия прогнозираше рекордна печалба от 41 млрд. долара през 2026 г., но удвояването на цените на самолетното гориво постави тази прогноза под риск и принуди превозвачите да преосмислят мрежите и стратегиите си.
• Превозвачи от United Airlines до Air New Zealand и скандинавската SAS вече обявиха съкращения на капацитета и повишения на тарифите, а други въведоха допълнителни такси за гориво.
• „Авиокомпаниите са изправени пред екзистенциално предизвикателство“, каза Ригас Доганис, бивш ръководител на гръцкия национален превозвач Olympic Airways и бивш директор на британската easyJet.
• „Те ще трябва да намаляват цените, за да стимулират отслабващото търсене, докато по-високите разходи за гориво ще ги тласкат към повишаване на тарифите. Перфектна буря“, добави Доганис, който в момента оглавява базираната в Лондон консултантска компания Airline Management Group.

РЕКОРДЕН ПЪТНИЧЕСКИ ТРАФИК

Миналата година индустрията отчете рекорден глобален пътнически трафик, който се възстанови до около 9% над нивата отпреди пандемията, въпреки продължаващите затруднения във веригите за доставки, засегнали доставките на нови самолети.

Рекордното търсене на пътувания след пандемията и постоянните проблеми по веригите за доставки ограничиха ръста на капацитета и дадоха на авиокомпаниите значителна ценова сила, тъй като те запълваха повече места във всеки самолет.

Но мащабът на увеличенията, необходими, за да се компенсира рязкото поскъпване на самолетното гориво, е огромен в момент, когато потребителите вече са под натиск от по-високите цени на бензина, които могат да ограничат разходите за пътувания и други несъществени покупки.

„Единственият начин цените да се повишат е чрез намаляване на капацитета“, каза ръководителят на звеното за анализ на европейския транспортен сектор в Barclays Андрю Лобенбърг. „Точно това очаквам да се случи и този път, както сме виждали и при предишни кризи – хората просто трябва да започнат да режат капацитета.“

ПО-ВИСОКИ ЦЕНИ НА БИЛЕТИТЕ

Главният изпълнителен директор на United Airlines Скот Кърби заяви пред ABC News миналата седмица, че тарифите ще трябва да се повишат с 20%, за да може авиокомпанията да покрие по-високите разходи за гориво.

Cathay Pacific Airways от Хонконг е повишила горивните си такси два пъти през последния месец, а от сряда двупосочен билет от Сидни до Лондон ще бъде обложен с допълнителна горивна такса от 800 австралийски долара. Преди конфликта с Иран нормалната двупосочна цена в икономична класа по този маршрут беше около 2000 австралийски долара.

Нискотарифните превозвачи може да се окажат под най-силен натиск, тъй като техните пътници са по-чувствителни към цените в сравнение с корпоративните клиенти и по-заможните потребители, към които все по-агресивно се насочват премиум конкурентите като Delta Air Lines и United Airlines, посочват анализатори.

„Мисля, че за по-чувствителните към цените пътници дори кратките полети могат да бъдат заменени с железопътен транспорт, автобус или други алтернативи“, каза Нейтън Гий, ръководител на анализа на транспортния сектор за Азия и Тихоокеанския регион в Bank of America.

ПЕТРОЛНИ ШОКОВЕ

Конфликтът в Близкия изток е четвъртият петролен шок за авиационната индустрия от началото на века, но първият, при който превозвачи като Vietnam Airlines изразиха тревога за физическото осигуряване на гориво заради затварянето на Ормузкия проток.

Преди това имаше шок през 2007 – 2008 г., преди световната финансова криза да удари търсенето, друг след Арабската пролет около 2011 г. и трети след избухването на войната между Русия и Украйна през 2022 г.

Поредица от сливания между 2008 и 2014 г., като тези между Delta и Northwest и между American Airlines и US Airways, намали броя на големите американски авиокомпании от осем на четири и постави началото на ерата на по-стриктен контрол върху капацитета, докато нискотарифни превозвачи като Ryanair и индийската IndiGo разчитаха на флоти от един тип самолет и бързи обръщания, за да поддържат ниски разходи на единица.

Подмяната на по-старите и по-неикономични самолети с по-ефективни модели е очевиден начин превозвачите да намалят разходите си, но тежкият недостиг по веригите за доставки след пандемията и проблемите с двигателите от ново поколение забавиха доставките.

И макар че американските ултра нискотарифни авиокомпании разполагат с едни от най-новите и най-икономични самолети в сектора, ако търсенето на пътувания отслабне, разходите по финансирането на тези нови самолети могат да се превърнат в пречка пред печалбата.

Дан Тейлър, ръководител на консултантската дейност в авиационната консултантска компания IBA, заяви, че сегашният петролен шок вероятно ще увеличи разликата между финансово силните и по-слабите авиокомпании.

„Превозвачите със стабилни баланси, силна ценова мощ и надежден достъп до капитал са в по-добра позиция да поемат продължаващия натиск“, каза той на сайта на компанията. „За разлика от тях авиокомпаниите с ниска рентабилност и ограничени възможности за финансиране може да се изправят пред нарастващ финансов стрес.“