Британски Културен Център: 29 години образование с мисия

Много повече от частно училище по английски език, Британски Културен Център в Бургас се утвърждава като образователна среда за мотивирани деца и младежи, които развиват потенциала си и превръщат амбициите си в реални постижения.

Kогато Златина Петкова-Хейгъл основава Британския Културен Център през 1997 г., тя започва с 36 ученици и една нова смела идея за града – обучение по английски език за деца още на четиригодишна възраст. Близо три десетилетия по-късно през школата са преминали над 11 500 ученици, обучавани в 13 учебни нива, а резултатите включват 14 поредни най-високи отличия в националната ранглиста на Британския Съвет и Университета Кеймбридж.

В сърцевината на този устойчив успех стои отношението към децата, убедена е основателката: „Трябва да те е грижа за учениците. Да се запиташ защо днес едно дете е по-разтревожено, какво се е случило с него? Училището трябва да е място, където децата се чувстват спокойни и могат да сгрешат, без да се страхуват. Оттам нататък просто трябва да си готов да даваш. Тази професия е в даването.“

В началото малките й ученици се обучават в присъствието на родителите си – практика, която изгражда общност около школата. „Магията е най-силна при най-малките. Те не могат да си водят записки и всяка секунда си с тях. Трябва да преживеят думичките – да ги почувстват, да се движат, да пипат, да използват всичките си сетива“, посочва Златина Петкова-Хейгъл.

Сертифициран сугестопедагог от 1991 г., Петкова-Хейгъл изгражда собствена образователна концепция, която синтезира елементи от сугестопедията и метода „Монтесори“.

Симбиозата между език и култура също е ключова част от начина на преподаване в Британския Културен Център. Според основателката в английския език думата култура не се изчерпва с опера, театър или музика, а включва народопсихологията и начина на мислене на едно общество. Затова най-малките ученици учат стихчета и песни, познати на всяко британско дете, а тийнейджърите гледат научнопопулярни документални филми на различни теми.

„В годините създаваме културен слой на всяко ниво и във всяка възраст. Даваме им културата, която е подходяща за тях“, казва основателката на школата.

Постепенно тя развива програмата на центъра в по-широка идея за образование. Полиглот и страстен ентусиаст по теми като история, древни цивилизации, фолклор, наука, Петкова-Хейгъл постоянно търси начини да разширява хоризонтите на учениците си. Вдъхновява се от личности като Карл Сейгън, Алис Робъртс, Брайън Кокс и Дейвид Атънбъро и техните идеи се вплитат в учебния процес. За да провокира любопитството на децата, тя дори създава три сугестопедични книги с увлекателни истории, които стават част от образователната програма на школата.

Целта е да се развива не само интелектът на учениците, но и тяхната ценностна система. „Ние стимулираме цялата личност – както ума, така и душата, емоциите и ценностите“, казва Петкова-Хейгъл.

Нейна дясна ръка в тази мисия е синът ѝ Петко Петков – един от първите четиригодишни ученици на школата през 1997 г. След като прекарва детството си в центъра, преди 14 години той решава да последва стъпките на майка си.

„Бях на 22 години, когато реших да кандидатствам за работа при майка ми. Отидохме на обяд, бях си подготвил реч – тя дори не знаеше, че това е интервю“, спомня си той. С диплома по политология и много възможности за професионална реализация, Петков избира да вложи енергията си в семейния проект. „Реших, че след като притежавам нещо ценно, което мога да дам, ще го дам на нашето училище и на тези деца“, казва той.

„НИЕ СТИМУЛИРАМЕ ЦЯЛАТА ЛИЧНОСТ – КАКТО УМА, ТАКА И ДУШАТА, ЕМОЦИИТЕ И ЦЕННОСТИТЕ.“ –   Златина Петкова-Хейгъл

Междувременно допълва образованието си с дипломи по психология, бизнес мениджмънт и комуникации, а днес съчетава преподаването с управлението на Британския Културен Център, като негов заместник-директор.

През годините тандемът майка и син се справя с различни предизвикателства – от финансовата криза до пандемията. При обявяването на карантината през март 2020 г. основателката и съпругът ѝ са блокирани в София, Петков поема управлението и „спасява кораба“. „В петък, 13 март, вече знаехме, че от понеделник не можем да работим по стария начин. Имах един уикенд, за да намеря софтуер и да изградя система за дистанционно обучение“, спомня си той. За два дни училището се трансформира и обучението продължава онлайн, без прекъсване.

Постоянно високото качество на преподаване, забележителните успехи на учениците, индивидуалният подход и удоволствието, с което децата идват в школата, превръщат Британския Културен Център в едно от най-желаните езикови училища в Бургас.

Учебната година в школата започва през септември – с безплатните опреснителни курсове. След осем месеца усилена работа – през май, учениците завършват, а много от тях се явяват на международните изпити Кеймбридж, където Британският Културен Център е безапелационен лидер с 14 поредни най-високи отличия в България.

Част от притегателната му сила е и лятното училище и целодневната занималня. Там часовете по английски се допълват с изучаване на френски и испански, както и с йога, танци, музика и научни експерименти. През лятото школата си сътрудничи и с биоферма Biоtiful, където децата се запознават с принципите на пермакултурното земеделие и прекарват повече време сред природата.

След близо три десетилетия работа и хиляди ученици екипът на Британския Културен Център вече мисли за следващата стъпка. Така се ражда фондация „Северна Звезда България“. Идеята е да се създаде образователна среда от нов тип – с фокус върху наука, технологии, инженерство, изкуство, математика (STEAM) и спорт. Да се изгради пространство, което пробужда любопитството, креативността и критичното мислене, но и емпатията у младите хора.

„Желаем да създадем общност от семейства, ангажирани и отдадени на развитието на своите деца и на нашия град“, споделят мечтата си Петко Петков и Златина Петкова-Хейгъл.