Най-далечният полет на хора в космоса: Мисията “Артемис II”
Избрани статии и новини от редакцията на Forbes България
Екипажът на “Артемис II” вече е на път обратно към Земята, след като постави нов рекорд за най-далечно пътуване на хора в космоса. На максимално разстояние от 252 756 мили (406 771 км) от Земята четиримата астронавти надминаха постижението на “Аполо 13” от 1970 г.
Полетът, който продължава вече няколко дни, достига своя най-ключов етап по време на облитането на Луната, включително преминаване зад обратната й страна. Именно там капсулата “Орион” загуби връзката с НАСА за около 40 минути. Прекъсването е очаквано заради позицията на Луната между кораба и Земята, но остава един от най-напрегнатите моменти по време на мисията.
По време на облитането екипажът прекарва около шест часа в наблюдение на повърхността на Луната, включително нейното невидимо за Земята полукълбо. Астронавтите съобщават, че са наблюдавали проблясъци от метеорни удари – явление, което учените следят от Земята, но рядко се наблюдава директно.
Наблюденията им добавят нов слой към вече съществуващите данни. През последните години апарати на Китай и Индия заснемат обратната страна на Луната, но присъствието на хора позволява в реално време да се избира какво да бъде наблюдавано и как да бъде интерпретирано. Част от учените определят стойността на тези наблюдения като по-скоро човешка, отколкото чисто научна, тъй като те добавят контекст и преценка, които трудно се възпроизвеждат от автоматизирани системи.
След облитането екипажът става свидетел и на пълно слънчево затъмнение от позицията на космическия кораб – събитие, което продължава около час.
Мисията протича по т.нар. free-return траектория – орбитален път, който използва гравитацията на Луната, за да върне кораба обратно към Земята без нужда от допълнителни сложни маневри. Същият принцип е използван и при “Аполо 13”, но тогава като авариен вариант. При “Артемис II” той е заложен още в планирането на мисията.
Екипажът – командирът Рийд Уайзман, пилотът Виктор Глоувър, Кристина Кох и канадецът Джереми Хансен – прекарва общо шест дни в полет до момента на облитането, като през това време извършва подготовка за наблюденията и тестове на системите на кораба. По време на най-близкия подход до Луната “Орион” преминава на около 4 070 мили (6 550 км) от повърхността на земния спътник. След приключване на основните наблюдения екипажът започва да изпраща събраните данни към Земята и да се подготвя за обратния път. Очаква се капсулата да се приводни в Тихия океан край западното крайбрежие на САЩ, където астронавтите ще бъдат прибрани от екипи на американския флот и ще преминат медицински прегледи.
“Ще изследваме, ще строим, ще изградим кораби, ще дойдем отново. Ще построим научни бази, ще караме роувъри, ще правим радио астрономия, ще основаваме компании, ще ускорим индустрията, ще вдъхновяваме, но в крайна сметка винаги ще избираме Земята”, каза Кристина Кок.
“Артемис II” е първият пилотиран полет от новата лунна програма на НАСА и се разглежда като ключова стъпка към връщането на хора на Луната през следващите години. Плановете включват не само ново кацане, но и изграждане на дългосрочно присъствие, което да служи като основа за бъдещи мисии към Марс.
