Д-р Кирилов – създател на Medical Dent, стартира разяснителна кампания защо да се лекуваме в България, и обяснява здравните рискове от денталния туризъм, обещаващ бързи резултати на ниски цени

Как започнахте практиката си в тази сфера?

Аз работя от 28 години. Medical Dent е на пазара на денталните услуги от 25 години, вече 21 години като клиника. Бих казал, че съм неин идеен създател. И тази идея се роди от самите пациенти и техните нужди, които виждах. Много често хората с комплексни проблеми срещат затруднения в това да могат да координират лечението си с различни медицински експерти. Затова моята цел беше да предложа услуги под един покрив, така че когато човек има усложнена ситуация с множество компоненти, да може да потърси помощ на едно място и консултация със съответните специалисти.

Другият важен момент беше изграждането на много добро материално-техническо оборудване, за да можем бързо да намираме проблема, да планираме лечението и този план да бъде предложен на пациента. След неговото одобрение, разбира се, той се изпълнява.

Как успяхте да развиете този процес през годините?

Много сме работили върху оптимизация във всяка една част от лечението. Да се постави диагноза, да се предложи лечебен план и той да бъде завършен, е цялостен работен процес с много детайли. Той се управлява на същия принцип, както се управлява работният процес в един ресторант, в една софтуерна компания и т.н.

Разликата е в спецификата на дейността. В един случай крайният продукт е имплант, коронка или фасета, в другия случай крайният продукт е софтуер или нещо друго спрямо спецификата на бизнеса. Иначе няма никаква разлика от управлението на друг бизнес.

Знаем, че много българи от чужбина се завръщат у нас, за да ползват дентални услуги. В същото време, парадоксално, наши сънародници отиват да се лекуват в други държави като Турция или Румъния. На какво се дължи този факт и какво бихте ги посъветвали?

Първо, Турция е много по-голяма държава. Мащабите там са много по-големи. И има клиники, които са в различни ценови нива, както и в България. Ако някой пациент си направи лечебен план в добра клиника, с добро материално-техническо оборудване и квалифицирани специалисти, които могат адекватно да работят по съвременни протоколи на лечение, в Истанбул ще е по-скъпо.

В другата хипотеза – ако пациентът търси евтино лечение, може да го намери и у нас. Не е нужно да пътува до друга страна за това.

Трябва по-скоро да се замислим защо тези клиники в чужбина маркетират пациенти от България.

Какво е Вашето мнение по този въпрос?

В момента от името на Медикъл Дент разработваме кампания под егидата „Лекувай се в България“. Ще ангажираме и неправителствени организации, ще се обърнем и към държавните институции, свързани със здравеопазването, за да се започне по-широка разяснителна кампания. Това, което се случва в последните 2-3 години и се усилва, крие сериозни рискове за проява при множество пациенти на тежки, скъпи и времеемки усложнения, които ще изискват възстановяване и релечение.

Моята гледна точка е, че чуждестранните клиники, рекламиращи се тук, нямат вече достатъчно добра репутация сред пазара от своите пациенти на място. Липсата на достатъчно работа ги кара да се насочват към външен пазар – здравен туризъм. Той може да бъде в две посоки – или цена, или качество.

Ако в държавата ти няма съответната лечебна апаратура или специалистите, или протокол, по който да се лекува дадено заболяване, започват да се търсят клиенти, ориентирани изцяло към ценовия сегмент. С други думи, качеството е за сметка на цената. Конкретно в Турция много често се подменят лечебни протоколи.

Какво всъщност представляват тези лечебни протоколи и защо са важни те?

Под лечебни протоколи имам предвид това, което трябва да се направи като стъпки в едно лечение. Давам пример. Пациентът има пародонтоза. Ако започнем лечение на пародонталното  заболяване, зъбите му може да бъдат запазени.

Това е процес, който изисква посещение всяка седмица, месец след месец. Не може да стане еднократно. Необходимо е постоянство. Някои клиники, визирам и тези в чужбина, предприемат по-лесния и бърз начин за лечение. Вадят зъбите и слагат импланти. Но в медицинските изследвания има над 15 000 публикации в научни списания, които потвърждават, че това не е най-удачният метод. Статистиката показва, че на 15-ата година, ако сравним резултатите при лечение с импланти и резултати при лечение на безнадеждни пародонтални зъби, по-добрите резултати са при безнадеждните пародонтални зъби. Което означава, че този подход залага на моментен резултат, който в бъдеще не е надежден. В следващите 10-15 години ще се изрази във възпалителни процеси върху имплантите, които са сложени на мястото на зъби, които биха могли да бъдат лекувани.

Защо според Вас се получава така?

Въпрос на маркетинг – обещават се нереалистични неща. Няма как лечение с 6-7 посещения на седмица да се направи за една седмица. Имплантът се слага за 3 дни, но какво правим в следващите 5 или 10 години? Тогава ще се върне една вълна от много тежки за преработка случаи, защото е загубено голямо количество кост около импланта. Това е едно от най-трудните неща в момента за възстановяване в имплантологията и съответно в кост-образуването и в костната хирургия. И ако това се върне като сериозна вълна, то тук трябва да има специалистите и лечение за тези пациенти, което ще отнеме много повече време и ще бъде много по-скъпо, отколкото ако са предприели лечение навреме.

И всичко това е загуба на огромен национален ресурс, защото губим здравето на хората си, а последващата рехабилитация изисква време и ресурси. Не на последно място, нямаме толкова много подготвени специалисти, които да посрещнат подобна вълна от потенциални пациенти.

Другият пример, който мога да дам, е ако под някой зъб трябва да бъдат лекувани каналите. Има грануломи или киста. Вместо да лекуваме гранулома или кистата, вадим зъба, слагаме имплант за по-лесно. Защото лечението пак изисква няколко посещения, контролни прегледи на третия месец, на шестия месец, т.е. има нужда от поддръжка.

Какво е мнението Ви за клиниките и зъболечението в България?

Тук има добри специалисти в зъболечението. Цяла Европа знае, че в България има добри специалисти, дори бих казал, че е известно в целия свят. Има достатъчно набор от клиники, които могат да предложат най-съвременното лечение с най-добрите материали и много добре подготвени професионалисти.

Има, разбира се, и други клиники, които са ценово ориентирани. Там имплантът няма да е най-скъпият, който се произвежда, най-ефективният, но имаш възможността за контролните прегледи и за поддържащото лечение, за профилактиката, за наблюдението на резултата на 6-и месец, на първа година и т.н.

Очаквате ли приемственост във връзка с кампанията, която стартирате – „Лекувай се в България“, не само от гражданския сектор, но и от Министерството на здравеопазването и българските институции?

Вярвам, че всички можем да припознаем в една подобна кампания ползите, които тя може да генерира както за предпазване на българския пациент от грешни решения, така и от загуба на ресурс. Защото в момента ние губим ресурс – българи излизат и плащат средства за лечение в Турция. Това е чист износ на капитал. И след години ще загубим още по-голям финансов и времеви ресурс на същите хора, за да може те да си платят отново лечение на усложненията, които ще получат, заради тази промяна в протокола. Тази промяна се налага всъщност заради маркетинговото предложение, че всичко може да стане за 3-5 дни или седмица. Призивът ми е пациентите да се информират за здравните рискове от „бързото“ лечение.

DO NOT RISK YOUR HEALTH FOR QUICK RESULTS AND LOW PRICES

How did you begin your practice in this field?

I have been practicing dentistry for 28 years. Medical Dent has been present in the dental services market for 25 years, including 21 years as a fully established clinic. I would describe myself as its conceptual founder. The idea itself emerged from patients and the needs I observed in clinical practice.

Very often, patients with complex conditions face difficulties coordinating treatment across multiple medical specialists. My goal, therefore, was to provide comprehensive services under one roof, so that individuals with multifactorial dental issues could access integrated care and multidisciplinary consultations in a single location.

Another key priority was investing in advanced clinical infrastructure and state-of-the-art equipment. This allows us to establish accurate diagnoses quickly, develop structured treatment plans, and present them clearly to the patient. Upon approval, the treatment plan is then implemented accordingly.

How did you manage to develop and refine this process over the years?

We have consistently focused on optimizing every stage of the treatment pathway. From diagnosis to treatment planning and final delivery, this is a complex workflow with numerous interdependent components. It is managed in much the same way as operational processes in industries such as hospitality or software development.

The difference lies in the nature of the end product. In dentistry, the outcome may be a dental implant, crown, or veneer; in other industries, it may be software or another type of deliverable. However, from a management perspective, the underlying principles are fundamentally the same.

Many Bulgarians living abroad return home for dental treatment, yet paradoxically, others travel to countries such as Turkey or Romania. What explains this trend, and what would you advise?

First, Turkey is a significantly larger market, operating at a much greater scale. There are clinics across various pricing segments, just as in Bulgaria. If a patient seeks treatment in a high-quality clinic with advanced equipment and qualified professionals working according to modern clinical protocols, treatment in Istanbul will typically be more expensive.

On the other hand, patients seeking low-cost treatment can also find it in Bulgaria – there is no need to travel abroad for that. The more relevant question is why certain foreign clinics actively target Bulgarian patients through marketing.

What is your perspective on this?

At Medical Dent, we are currently developing a campaign under the initiative “Get Treated in Bulgaria.” We intend to engage non-governmental organizations as well as public health institutions in order to launch a broader awareness effort.

What we have been observing over the past two to three years is a growing trend that carries significant risks. Many patients may develop severe, costly, and time-consuming complications requiring complex retreatment and rehabilitation.

In my view, foreign clinics advertising in Bulgaria often lack a sufficiently strong reputation in their domestic markets. As a result, they seek to attract patients from abroad through health tourism. This strategy typically focuses on either price or quality.

When a healthcare system lacks the necessary clinical infrastructure, specialist expertise, or established treatment protocols, providers tend to target patients who are highly price-sensitive. In such cases, quality is often compromised in favor of cost. In Turkey, for example, treatment protocols are frequently modified or simplified.

What exactly are treatment protocols, and why are they important?

Treatment protocols refer to the standardized sequence of clinical steps required to achieve optimal outcomes. For example, a patient with periodontal disease can often preserve their natural dentition through appropriate periodontal therapy.

However, this is a long-term process requiring consistent follow-up – weekly visits over several months. It cannot be completed in a single session. It requires patient compliance and clinical continuity.

Some clinics – including those abroad – opt for a faster and more commercially appealing solution: extracting the teeth and placing implants. However, more than 15,000 peer-reviewed scientific publications indicate that this is not always the most appropriate approach.

Long-term data show that, over a 15-year period, outcomes for treated periodontally compromised teeth can be superior to those of dental implants. This suggests that prioritizing immediate results may compromise long-term prognosis. Over time – typically within 10 to 15 years – patients may develop peri-implant inflammatory conditions in cases where natural teeth could have been preserved.

Why do you think this happens?

It is largely a matter of marketing – unrealistic expectations are being promoted. A treatment protocol requiring multiple visits per week cannot be compressed into a single week without compromising quality.

While implant placement itself may take only a few days, the critical question is what happens over the next 5 to 10 years. We are likely to see a wave of highly complex cases requiring revision, often involving significant bone loss around implants.

Bone regeneration and reconstructive implant surgery are among the most challenging procedures in modern dentistry. Managing such complications requires highly specialized expertise, extended treatment timelines, and significantly higher costs compared to early-stage intervention.

This also represents a broader societal issue. We risk losing a substantial national health resource, as patient health deteriorates and subsequent rehabilitation demands increased time, expertise, and financial investment. Furthermore, there may not be enough trained specialists to manage a large influx of such complex cases.

Another example is endodontic treatment. When a tooth presents with granulomas or cysts, proper root canal therapy can often resolve the condition. However, instead of treating the pathology, some providers opt for extraction and implant placement as a quicker alternative – despite the need for follow-up care and monitoring over several months.

What is your assessment of dental care in Bulgaria?

Bulgaria has highly qualified dental professionals. This is widely recognized across Europe and, I would say, globally. There is a broad range of clinics capable of delivering state-of-the-art treatment using high-quality materials and advanced clinical protocols.

Naturally, there are also price-oriented clinics. In such cases, the implant systems used may not be the most advanced or premium options. However, patients still benefit from accessibility to follow-up care, maintenance, preventive services, and long-term monitoring – at six months, one year, and beyond.

Do you expect institutional support for your campaign “Get Treated in Bulgaria”?

I believe that both civil society and public institutions can recognize the value of such an initiative. It aims to protect Bulgarian patients from making misinformed decisions and to prevent the loss of national resources.

Currently, there is a clear outflow of capital, as patients seek treatment abroad, particularly in Turkey. This represents a direct export of financial resources. In the long term, the cost will be even greater, as patients may require corrective treatment for complications resulting from altered or inadequate clinical protocols.

These protocol modifications are often driven by marketing promises – claims that complex treatments can be completed within three to five days or a single week.

My message to patients is clear: make informed decisions and be aware of the health risks associated with so-called “fast-track” dental treatments.