Срещаме се с главния изпълнителен директор на „Филип Морис Интернешънъл“ (ФМИ) Яцек Олчак в рамките на Technovation – глобално събитие на компанията за наука и иновации, което се проведе във Вашингтон. В контекста на ускоряващата се трансформация на ФМИ към бизнес, доминиран от бездимни продукти, разговорът се фокусира върху научнообоснованите решения, технологиите зад тях, както и по-широката мисия на компанията за свят без дим.

Г-н Олчак, ФМИ навлиза в следващия етап от трансформацията си към бъдеще без дим, с по-амбициозни цели до 2030 г. и ускорен преход към бизнес, воден от бездимните  продукти. Кои са най-ценните бизнес уроци, които извлякохте от този процес досега?

С опита, който натрупахме през последните повече от десет години в трансформация на компанията ни, започваме ясно да различаваме какво знаем и какво не. Това е ключов фактор в контекста на ускорения преход към бизнеса с бездимни алтернативи. Също толкова съществена е нашата адаптивност – през последното десетилетие светът премина през събития, които не просто не бяхме предвидили, но дори не можехме да си представим. Те обаче са факт и ни накараха да реагираме бързо и да се променим.

Непрекъснато ни се налага да се адаптираме, да променяме и усъвършенстваме продуктите ни. В началото вярвахме, че предлагаме най-доброто възможно потребителско изживяване, но с времето осъзнаваме, че можем да го подобряваме. Вслушваме се в обратната връзка от потребителите ни и я интегрираме, за да постигнем по-добър краен резултат.

Трябва да споделя, че не очаквахме толкова сериозен скептицизъм към трансформацията на компанията. Предвиждахме го в началото, но в някои държави той продължава и до днес. Не говоря за България и множество други страни, но има пазари, които допускат продажбата на цигари, а същевременно ограничават бездимните алтернативи.

В този смисъл тези страни не следват логиката. В същото време обаче имаме изключителни успехи на други пазари. Виждаме колко много пушачи успешно преминават към бездимни продукти. Най-честият коментар от пълнолетни потребители, направили тази крачка, е, че водещата бездимна алтернатива на компанията – IQOS, е променила живота им. Това е може би най-ценната обратна връзка, която една компания в потребителския сектор може да получи.

Разбира се, това не означава, че трябва да спрем да се развиваме или да търсим още по-добри решения. Но е достатъчно силен мотив да продължим напред.

В последния Ви доклад, наречен Value Report 2026, отбелязвате, че ФМИ е инвестирала 16 милиарда долара в трансформацията към бездимни продукти от 2008 г. насам, а само през 2025 г. те са генерирали 17 милиарда долара нетни приходи. Може ли тези резултати да послужат като пример за други компании, че смелите и дългосрочни решения наистина се отплащат?

Мисля, че такава възвръщаемост на инвестицията спокойно може да бъде отделен бизнес казус, който, разбира се, ще продължи да се развива. Голямата част от нея е свързана с изграждането на първоначалния капацитет. Днес инвестираме в съвсем различен етап от нашия път на трансформация и развитие.

Всеки път, когато правиш нещо за първи път, неизбежно понякога взимаш не особено ефективни решения, защото все още нямаш натрупан опит. Днес обаче вече имаме опит и нова цел – да подкрепим разрастването на бездимния ни бизнес.

Мащабът, съчетан с натрупания опит, работи в наша полза. Това няма как да се случи без правилните ресурси – и тук не става дума само за финанси. Необходим е ясен фокус в цялата организация, добро съгласуване между екипите в компанията, подходящо обучение и инструменти, отговорност и същевременно възможност хората да припознаят успеха като свой.

Още в началото видяхме мащаба на възможността пред нас. Но чудесата не просто се случват, зад всяко голямо постижение стои много работа. И най-важното е тази работа да бъде постоянна. Не е достатъчно да направиш нещо веднъж и после да очакваш всичко да се случва от само себе си. Трябва да заслужиш успеха си – всяко тримесечие, всяка година.

Имате и други бездимни алтернативи в портфолиото, като никотиновите паучове. Понякога всички те се възприемат като лайфстайл продукти, въпреки че ФМИ ги позиционира като научно обосновани решения за намаляване на вредата от тютюнопушенето. Според Вас доколко това възприятие е резултат от стратегията на компанията и доколко е естествен културен процес? И как гарантирате, че в основата си продуктите са пряко свързани с намаляването на вредата от тютюнопушенето, а не с лайфстайл тенденции?

Социалният, или т.нар. лайфстайл аспект, за който говорите, всъщност не е нещо ново. Отдавна е известно, че цигарите исторически са имали своеобразна социална функция и да, те носят вреда. Но помислете колко пъти сте чували дори за отношения, започнали с едно: „Извинете, имате ли огънче?“ или „Може ли една цигара?“.

Вие го наричате лайфстайл, за мен нашите продукти са свързани и с определени социални ситуации. Те са част от културата и от ежедневните ритуали. Затова не ме изненадва, че хората възприемат по сходен начин и бездимните продукти. И не мисля, че в това има нещо лошо.

В днешно време например може да виждате приятелите си да използват бездимни алтернативи, а вие да продължавате да пушите. Не всеки иска да бъде сред първите, които приемат промяната, за някои хора промяната причинява дискомфорт. Но след десет години може да рискувате да се окажете последен.

В Япония например IQOS беше представен преди повече от десетилетие. Наскоро разговарях с пълнолетен потребител, който едва сега беше преминал към бездимно устройство. Попитах го защо му е отнело толкова време. Той ми отговори: „Не можех повече да гледам, че всички мои колеги използват бездимни алтернативи, а аз съм последният с цигара. Просто направих промяната“.

В крайна сметка мисля, че възприемането на иновациите при тютюневите или никотиновите продукти не се различава особено от други категории. Имаше хора, които казваха, че никога няма да използват мобилен телефон. Днес обаче повечето дори не помнят какво е стационарен телефон.

Ако науката доказва, че бездимните продукти могат да намалят вредата от тютюнопушенето, но регулацията невинаги е в крак с това развитие, чия е отговорността да се ускори намаляването на вредата от тютюнопушенето в глобален план – на политиците, учените или индустрията?

Истината е, че отговорността е споделена между всички страни. Темата е комплексна. Ролята на компании като нашата е да разработват иновативни продукти. Ролята на регулаторите е да оценят потенциала им и възможностите, които те създават, така че да изградят среда, в която и пушачите, и обществото като цяло да могат да се възползват. Разбира се, и медиите имат своята роля.

Това е само опростена картина, в реалността нещата не се случват толкова линейно.

На практика е необходим синхрон около една и съща цел между ключови партньори и заинтересовани страни. Ако това не се случи, прогресът се забавя или дори блокира. Вече споменах, че има държави, в които бездимните алтернативи все още са изцяло забранени – според мен това е много лош подход от гледна точка на общественото здраве.

В бизнеса, когато дадено решение не води до очакваните резултати, е отговорност на компанията да признае грешката и да промени посоката. Същото важи за политиците, регулаторите и законодателните органи, които трябва да реагират спрямо новата реалност.

Както споменах и по време на събитието, историята на големите иновации почти винаги започва с негативна реакция. Отнема време. И има примери за големи идеи, посрещнати със силен скептицизъм, понякога дори насочен срещу този, който ги е предложил.

Всъщност мисля, че напредъкът можеше да бъде още по-бърз, ако бариерите и притесненията бяха по-малко. Това не означава, че не трябва да преценяваме внимателно рисковете от новите технологии и продукти. Но, ако не приемаш иновациите, на практика се обричаш да повтаряш миналото, без да можеш да очакваш по-добри резултати.

Говорейки за иновации, изкуственият интелект бързо трансформира цели индустрии – от разработването на продукти до начина, по който потребителите правят избор. За компания, която вече веднъж е преминала през трансформация от подобен мащаб, каква според Вас ще бъде най-важната роля на AI през следващото десетилетие – ускоряване на научните пробиви, персонализиране на потребителското изживяване  или фундаментална промяна в начина, по който функционирате?

Полагаме сериозни усилия AI да бъде достъпен за всички служители на ФМИ. Вярвам, че хората, които използват изкуствен интелект, имат по-големи шансове да се развиват успешно от тези, които не го правят.

За мен AI ще се превърне в неразделна част от работните процеси, също както днес не можем без имейли или онлайн срещи. Фактът, че знаеш как да изпратиш факс, вече не те прави професионалист. Може би преди 30 години е било така, но не и днес.

Винаги сме работили с технологии, но скоростта, с която ги възприемаме, както на индивидуално, така и на организационно ниво, е от ключово значение. Смятам, че AI е изключителна възможност, която стои пред нас. Въпросът е как ще я използваме, така че да извлечем максимална стойност.

За мен рискът не идва от самата технология, а от това как я възприемаме – важно е това, което тя може да прави с нас и за нас, но не вместо нас. Да се питаме дали AI ще ни замени, е погрешно поставен въпрос. Моят съвет към колегите, както и към самия мен, е прост: по-добре да го възприемем и да го използваме, щом имаме тази възможност.

Всички сме в постоянна конкуренция. Днес служителят, който използва AI, ще бъде по-ефективен от този, който не го прави. Това за мен е правилният начин да гледаме на темата.

В заключение, нека обърнем поглед към България – традиционно сред страните с най-високи нива на тютюнопушене в света, но паралелно с това и сред пазарите с най-бързо нарастващи нива на използване на бездимни продукти. От Ваша гледна точка какъв ще бъде ефектът от тази трансформация, не само върху обществото, но и върху икономиката, регулаторната среда и избора на пълнолетните потребители през следващите години?

Много се радвам, че България заема по-напредничава позиция по отношение на регулацията на бездимните продукти. Това е успех в полза на отделните пушачи и на обществото като цяло. Разбира се, около тази тема винаги има много критики. Често казвам на екипа си, че едно от нещата, които ни помогнаха още от самото начало на трансформацията, е, че не се оставихме да бъдем водени от критиците. Ако ги бяхме слушали прекалено внимателно, това щеше да ни парализира. Нямаше да предприемем нищо и вероятно щяхме и до днес да продаваме цигари в същите обеми.

Затова вярвам, че понякога се изисква смелост и увереност, за да отстояваш посоката си. И ако си убеден, че си прав, трябва да продължиш да се бориш и да постигнеш резултати.

Отново ще се върна към разговорите ми с потребители на IQOS, които са се отказали от традиционните цигари. Когато ги попитам как се чувстват след тази промяна, най-често чувам: „Това промени живота ми“. Това е най-важното.

Материалът се публикува с подкрепата на „Филип Морис България“.