Избрани статии и новини от редакцията на Forbes България
Години наред Лионел Меси беше преследван от скептицизъм дали може да върне Аржентина към световната титла за първи път от 1986 г. насам. През 2022 г. той най-сетне вдигна трофея след представяне на ниво „играч на мача“ във финала срещу Франция. Но катарзисната победа бързо отстъпи място на друг въпрос, изпълнен с напрежение: къде суперзвездата в атака ще играе клубния си футбол.
С договора му с Пари Сен Жермен, който изтичаше през следващата година, Меси имаше възможност да последва своя съперник Кристиано Роналдо в саудитската Про лига и да приеме оферта, за която се говореше, че достига до 400 млн. долара годишно. Вместо това той избра да отиде в САЩ и да играе за Интер Маями в Major League Soccer.
Той остави част от парите на масата, като спечели приблизително 70 млн. долара на терена през миналия сезон – заедно с още 70 млн. долара от спонсорски договори и други бизнес начинания. Но на прага на ново участие на световно първенство 38-годишният аржентинец постигна върха на американската мечта. Forbes оценява, че Меси вече е милиардер, с нетно състояние от 1.1 млрд. долара, основно благодарение на натрупани средства и увеличена стойност през кариерата му, както и на опция да придобие дял в Интер Маями след оттеглянето си.
Меси е петият най-богат човек от Аржентина в класацията на Forbes на милиардерите в света и е един от едва четирима спортисти, които са влезли в клуба с девет нули, докато все още са активни в спорта си. Останалите са звездата от НБА Леброн Джеймс, голфърът Тайгър Уудс и Роналдо, който също влезе в списъка в петък. Бившата английска футболна звезда Дейвид Бекъм – който дойде в САЩ към края на състезателната си кариера и притежава миноритарен дял в Интер Маями, като в много отношения създаде модела, който Меси последва – също наскоро достигна границата от 1 млрд. долара, 13 години след оттеглянето си.
Роден в семейство от работническата класа на около 320 километра северозападно от Буенос Айрес и диагностициран с дефицит на растежен хормон, докато играе в юношеските формации на клуба Newell’s Old Boys от Росарио, Меси се издига като в приказка благодарение на магията си с футболната топка.
ФК Барселона го привлича в академията си, когато е на 13 години, и го довежда в Испания, като плаща лечението с растежен хормон, което му помага да достигне сегашния си ръст – посочван като 170 см. След като е промотиран в първия отбор на Барса през 2004 г. на 17-годишна възраст и дебютира за мъжкия национален отбор на Аржентина през 2005 г., той бързо се превръща в глобална сензация, печелейки първата си „Златна топка“ като най-добър футболист в света през 2009 г.
В рамките на 17 сезона в Барселона и два в Пари Сен Жермен Меси напълни витрината си с още седем награди „Златна топка“ – най-много в историята, като общият му брой от осем е с три повече от този на Роналдо – както и с десет титли в испанската Ла Лига, две във френската Лига 1 и четири в Шампионската лига на УЕФА.
Меси се появява за първи път в списъка на Forbes на най-високоплатените футболисти в света през 2008 г. с приблизителни приходи от 11.9 млн. долара, което тогава му отрежда 18-о място. Доходите му започват да растат сериозно с договорните удължения, които подписва с Барселона през следващото десетилетие. Изтекло копие от четиригодишния му договор за периода от 2017 до 2021 г., публикувано по-късно от испанския вестник El Mundo, показва, че Меси е печелил дори повече, отколкото се е смятало – включително приблизително 177 млн. долара през сезон 2017-2018.
Тази година общото гарантирано възнаграждение на Меси на терена е 28.3 млн. долара, според данни, публикувани от Асоциацията на играчите в MLS – повече от два пъти над следващата най-висока сума в лигата. От преминаването му в Интер Маями през 2023 г. обаче хора от футболните среди предполагат, че Меси допълва заплатата си чрез споразумения за споделяне на приходи с партньори на MLS като Adidas и Apple TV. През март собственикът на Интер Маями Хорхе Мас заяви пред Bloomberg, че плаща на Меси „70 млн. до 80 млн. долара годишно“.
За цялата си кариера Меси вече е спечелил приблизително 1.2 млрд. долара от футболните си договори преди данъци и комисиони за агенти – сума от приходи на терена, надмината само от един спортист в историята, разбира се, Роналдо. Всъщност само шестима спортисти освен Меси и Роналдо са преминали границата от 1 млрд. долара общи приходи, докато все още са активни в спорта си, без корекция за инфлация: Уудс, Джеймс, Роджър Федерер, Флойд Мейуедър-младши, Фил Микелсън и Кевин Дюрант.
Общите приходи на Меси в кариерата достигат 1.8 млрд. долара – зад единствено Роналдо и Уудс – когато се включат и над 600 млн. долара от спонсорства, сувенири и други бизнес начинания. С баща си Хорхе като агент и бизнес мениджър, сдържаният Меси има повече от дузина активни партньорства, включително с Mastercard, Michelob Ultra и Lay’s, и се превърна в един от най-популярните и най-продаваеми спортисти в света, въпреки че рядко дава интервюта. Той напусна Nike, за да подпише с Adidas през 2006 г., а през 2017 г. затвърди връзката си с германската марка за обувки и облекло с доживотен договор.
Като се броят както приходите му на терена, така и извън него, приблизителните 140 млн. долара на Меси за последните 12 месеца му отреждат трето място в класацията на Forbes за най-високоплатените спортисти в света за 2026 г. От 2014 г. насам той не е падал под пето място в тази класация, като оглавява списъка през 2019 и 2022 г.
Огромните приходи на Меси му донесоха и неприятности през 2016 г., когато той и баща му бяха признати за виновни в данъчни измами от испански съд във връзка с използването на кухи компании в данъчни убежища за съхраняване на приходи от спонсорски договори. Двамата избегнаха затвор, но бяха принудени да платят около 4 млн. долара глоби.
От друга страна, богатството на Меси му позволи да изгради инвестиционен портфейл, който включва дял в MiM Hotels – бутикова верига от шест имота в Испания и Андора – като част от публично търгуван инвестиционен тръст за недвижими имоти, който той стартира през 2024 г. под името Edificio Rostower Socimi и който има пазарна капитализация от 282 млн. долара.
Más+ by Messi, спортна напитка, която той разработи в партньорство с компанията майка на White Claw – Mark Anthony Brands, не успя да набере скорост, като BevNet съобщи през май, че марката постепенно се изтегля от пазара. Но Меси остава партньор в аржентинската верига ресторанти El Club de la Milanesa и притежава два футболни отбора: уругвайския Deportivo LSM, който основа миналата година със съотборника си от Интер Маями Луис Суарес, и UE Cornellà – испански клуб от пето ниво, който купи през април за неразкрита сума.
Когато прахът се уталожи обаче, най-успешната инвестиция на Меси може да се окаже собственият му отбор.
Преминаването му в Маями в залеза на кариерата му е успех по всички показатели. То издигна клуба, основан от Бекъм и братята Хорхе и Хосе Мас, от дъното на лигата през 2023 г. до титла в MLS Cup през 2025 г. – втория пълен сезон на Меси в отбора.
„Трябва да живееш под камък, за да не знаеш, че Лионел Меси играе в Маями“, похвали се Хорхе Мас пред Forbes през 2024 г.
Междувременно оценката на отбора скочи от 600 млн. долара преди пристигането на Меси до водещите в лигата 1.35 млрд. долара само за три години. А с опцията, която си е осигурил да придобие дял в отбора, когато се оттегли, той лично ще се възползва от растежа, който сам е създал.
Това обаче не означава, че Меси е готов да окачи бутонките. Двукратният пореден MVP на MLS подписа тригодишно удължаване на договора си с Интер Маями през октомври и този месец ще излезе на терена на шестото си световно първенство, докато Аржентина защитава титлата си.
В откровено интервю за испанския вестник Diario Sport миналата година, гледайки към турнира това лято, Меси заяви, че не иска да бъде „бреме“, но добави, че все още обича да играе.
„Моментът, в който видя, че не съм достатъчно подготвен, че ми е трудно на терена и не се наслаждавам, ще бъде моментът да спра“, каза Меси, който навършва 39 години на 24 юни. „Но в момента се наслаждавам, чувствам се добре и така стоят нещата.“
Този текст първоначално е публикуван във forbes.com. Автор: Hank Tucker
