Денис Илиев – човекът, който професионализира танцовата индустрия
Още като дете Денис Илиев има визия за начина, по който иска да се развива в танците. Днес той работи по изграждането на по-професионална и устойчива среда за танцьорите в България
Обичам да пиша за технологии, стартъпи и социални каузи.
През 2017 г. Денис Илиев е в Щутгарт на уъркшоп на The Royal Family Dance Crew – един от най-влиятелните танцови колективи в света, работил по продукции на артисти като Риана, Лейди Гага, Джъстин Бийбър и Дженифър Лопес. „Бях в еуфория, докато гледах шоуто им и си казах, че ще бъде много важен момент, ако някой ден успея да ги доведа в България“, казва той.
Пет години по-късно Илиев стои пред таблицата си в Excel и разглежда условията, които екипът на формацията му е поставил, за да дойде в София като част от европейското си турне. Въпреки че осъзнава, че няма да успее да покрие дори разходите по организацията на събитието, Илиев поема риска.
Публичният отзвук надминава очакванията му. „Знаех, че хората ще се изкефят, но в никакъв случай не съм си представял нещо подобно – на уъркшопите имаше над 300 танцьори, шоуто беше напълно разпродадено, а аз стоях на трибуните и плачех“, казва участникът в клас 2025 на селекцията ни „30 под 30“.
Успехът на събитието поставя началото на по-тясно партньорство с The Royal Family. През 2023 г. съставът организира първия си европейски танцов лагер в София, а след кастинг в Рим същата година в колектива са приети двама българи.
Днес Илиев (30) продължава да работи активно за развитието на танцовата сцена в страната. Вече осем години той стои зад Allstars Events, с която ежегодно реализира над 10 танцови формата в страната и чужбина. Част от тях са международните World of Dance и Red Bull Dance Your Style, както и събития като Elite Dance Championship, „Карнавалът на хореографите“ и High Heels Only, които събират сумарно 7 хил. участници от над 100 танцови школи през последната година.
„Мисля, че това, което много ни е помогнало, е че ни знаеха – ние сме танцьори, създадохме събитията за такива и беше ясно, че намерението ни е добро – казва Илиев. – Достигнали сме момента, в който спокойно можем да кажем, че не сме аматьори, но тепърва трябва да се установим като добри професионалисти и лидери.“
ИЛИЕВ ЗАПОЧВА ДА ТАНЦУВА КАТО ДЕТЕ И „МАЛКО СЛУЧАЙНО, МАЛКО НА ШЕГА“
не е спирал от повече от 20 години. Когато е на 4-годишна възраст, чупи бедрената кост на крака си на три. Следват операции и дълъг период на възстановяване, а има и реален риск да не проходи нормално. „Периодът на обездвижване доведе до това, че бях по-пълничко дете – докато приятелите ми тичаха и играеха футбол, аз изоставах – казва той. – Тогава госпожата от предучилищната ми каза: „Имаме група по танци, защо не се пробваш?“
Така през 2001 г. той започва да тренира в пернишкия клуб по спортни танци „Надежда“, за да си раздвижи крака. „Това е състезателна дисциплина, по време на сезона се състезавахме горе-долу всяка седмица – казва Илиев. – От ден едно партньорката ми беше по-талантлива и напреднала от мен – за много от елементите, които тя научаваше за половин час, са ми трябвали три седмици.“
Макар да вярва, че не е бил сред най-талантливите или технични танцьори, Илиев се научава да бъде дисциплиниран и упорит отрано. Когато през 2009 г. започва да учи в Първа английска езикова гимназия и да пътува до училище всеки ден, е мотивиран да се развива и да продължи образованието си в чужбина. Още тогава знае, че иска да учи мениджмънт.
„Отрано ми кликна, че мога да ръководя хора – казва той. – Първите случаи, в които треньорката ми е давала да покажа нещо на начинаещите, съм виждал, че мога да им задържа вниманието, да давам практични съвети… Осъзнавах, че е широкоприложима специалност и основите ѝ са много важни.“
През 2011 г. Илиев започва да тренира хип-хоп, а следващата година създава групата DA Clique заедно с още шестима танцьори. „Имахме визия за това как искаме да се развиваме – казва Илиев. – Тогава беше пикът на Step Up филмите и на цялата хип-хоп култура – беше много модерно да си танцьор.“
Скоро след това школата започва да обучава начинаещи, да навлиза в състезателните танцови среди в София и да организира ежегодни спектакли и представления. С времето дейността ѝ се разраства, а през залите на DA Clique минават хиляди танцьори от различни възрасти. „Радва ме, че много от хората, които през годините са минавали през нас, днес водят собствени групи и преподават във водещите школи в София. Немалка част от тях все още са обвързани с групата по един или друг начин“, казва Илиев.
През 2014 г. той заминава за Берлин, където следва бакалавър по международен бизнес, докато школата в Перник продължава дейността си с други треньори. Изборът на града не е случаен – в Берлин се намира академията на Flying Steps, една от най-влиятелните групи в света на брейкденса и уличните танци.
„Имах младежкия ентусиазъм, че ще отида и ще им кажа: „Аз съм Денис и искам всичко – казва той. – Те ми отвърнаха: Супер, нареди се на опашката, тук има още 500 души като теб. Започвай да работиш и ще видим.“
Впоследствие университетските му години преминават в лекции и тренировки във Flying Steps Academy. Междувременно той продължава активно да работи с DA Clique – поставя хореографии, участва в спектакли и развива школата заедно с останалите треньори. Именно през тези години тя се превръща в едно от разпознаваемите имена у нас с редица отличия.
През 2018 г. Илиев създава Allstars Events с идеята да подобри състезателната сцена в страната. „Случи се органично – казва той. – Тъй като се състезавахме често, имаше неща, които не ни харесваха. Например отиваш на състезанието, но то е с три часа закъснение или няма прозрачност в оценяването… В един момент това започва да те дразни и искаш да се опиташ да го промениш.“
Първото си събитие Илиев организира така, че да му хареса на самия него. Кръщава го Elite Dance Championship с ясната цел един ден то да събира някои от най-добрите танцови школи в страната. „Понякога си пускам видеа от състезанието и виждам колко аматьорски е изглеждало – казва той. – Бил съм късметлия, че никой навремето не ми е казал, че не мога да се справя и че не е имало нещо друго установено, срещу което моето да изглежда като евтино копие. Хванахме момента, бяхме наивни и упорити.“
Както Илиев споделя, финансовата бариера за навлизане в този тип бизнес също е сравнително ниска. Първите събития на Allstars Events той финансира с приходите на DA Clique, а впоследствие – с таксите за участие в състезанията и продажбата на билети.
До днес Илиев не е работил със спонсори, което според него има и своите предимства, защото се научава да гради финансово устойчив бизнес сам. От самото начало реинвестира почти цялата печалба в развитието на компанията.
„За мен е важно всяка година да имаме видими подобрения откъм наградите, сцената, осветлението, преживяването – казва той. – В близкото бъдеще искам танцьорите ни да имат достъп до най-добрите настилки, да имаме контрол върху това как ще изглеждат видеата след събитията…“
От 2020 г. насам той работи на пълно работно време към глобална компания за криптовалути и финансови услуги – работа, която му дава спокойствие, а в миналото му е позволявала и да погасява разходи на Allstars Events. „Опитът ни е показал, че първите три години задължително си на загуба – казва Илиев. – В момента, в който едното събитие е на печалба, то покрива загубата на другото. Това ни позволява до ден днешен да правим нови продукти в нови държави.“
Днес, освен в България, Allstars Events организира събития в Сърбия, Хърватия, Северна Македония, Словения, Русия, Австрия и Бразилия. Тъй като бизнесът е периодичен, за Илиев няма финансова логика да поддържа екип на пълно работно време. В активните периоди по събитията работят средно 20 души.
ДОКАТО ДУМАТА „БИЗНЕС“ СИСТЕМНО СЕ ПОЯВЯВА В РАЗГОВОРА МУ С FORBES
Илиев признава, че са минали години преди да започне да възприема Allstars Events като такъв. „В нашата сфера това е мръсна дума. Отне ми време да разбера, че имам отговорност да мисля как можем да бъдем устойчиви и да растем. От друга страна се опитвам да не забравям колко як повод е да се събереш с хиляди танцьори на едно място – парите са средство, а не цел и в изкуството това е на N-та степен.“
В бъдеще той цели да създаде агенция за професионалната репрезентация на танцьорите в страната – модел на работа, който е утвърден стандарт в Европа. Казва, че задачата е сложна, но си струва усилията, тъй като в момента всеки хореограф работи като фрийлансър.
„Искам и да стартираме фондация, която да подкрепя талантливи танцьори. От това да вземем дете от малък град, да го доведем в София за няколко месеца на покрити разноски и да го обучават най-добрите ни хореографи, до това да изпращаме танцьори на състезания и лагери, които иначе не могат да си позволят. В танците съм изживял всичко, за което съм мечтал – оттук нататък ще се опитам да връщам обратно.“