Избрани статии и новини от редакцията на Forbes България
Финансирана от НАСА мисия направи първата стъпка към операция, която досега не е изпълнявана – прихващане и извеждане в по-висока орбита на космическия телескоп Swift, който постепенно губи височина и може да навлезе в атмосферата на Земята. Ако мисията успее, тя може да отвори пътя към удължаване на живота и на други научни спътници, включително космическия телескоп “Хъбъл”.
КЛЮЧОВИ ФАКТИ
- Космическият апарат LINK беше изстрелян в петък с мисия да достигне обсерваторията Swift, да я прихване с три роботизирани ръце и постепенно да я изведе обратно в по-висока и стабилна орбита.
- Това е първият подобен опит за спасяване на действащ космически телескоп.
- Swift губи височина заради повишената слънчева активност, която разширява земната атмосфера и увеличава съпротивлението върху космическия апарат. Орбитата му вече е намаляла от около 600 км до приблизително 360 км.
- Според екипа на Katalyst Space Technologies операцията трябва да бъде извършена, преди телескопът да слезе под около 300 км височина, когато подобно спасяване вече няма да бъде възможно.
АКЦЕНТ
Swift е изстрелян през 2004 г. и е един от най-важните инструменти за наблюдение на гама-лъчеви избухвания – едни от най-мощните експлозии във Вселената. Именно способността му да реагира бързо на тези краткотрайни явления го прави незаменим за астрономите.
ВАЖЕН ЦИТАТ
“Swift никога не е бил проектиран да бъде улавян в космоса и орбитата му да бъде променяна. Затова спасителният апарат ще се приближи много бавно и внимателно ще се прикрепи към телескопа,” казва Симеон Барбър, старши научен сътрудник в Open University.
ГОЛЯМАТА КАРТИНА
Ако операцията бъде успешна, LINK ще използва собствените си двигатели в продължение на два до три месеца, за да повдигне постепенно Swift обратно към орбита от около 600 км. Успехът на мисията би могъл да постави началото на нов тип търговски услуги за ремонт и удължаване живота на спътници и космически телескопи. Според учените следващ подобен кандидат в бъдеще може да бъде и космическият телескоп “Хъбъл”.
