SolarBlinds – от студентски проект до реална иновация
Денис Исметов, Александър Колчев и Ивиян Стоянов превръщат соларните щори SolarBlinds от студентски проект в реална иновация
Отразявам секторите финтех, производство и спорт
Бъдещето принадлежи на енергийно ефективните сгради. В края на май изтече срокът за транспониране на ревизираната Директива за енергийните характеристики на сградите, с която се поставя една от най-амбициозните екологични цели в историята на ЕС – пълна декарбонизация на сградния фонд до 2050 г.
Трансформация от подобен мащаб обаче трудно може да се случи без помощта на нова вълна от иновации, която да обхване и най-дребния детайл. Отвъд авангардните решения за повишаване на ефективността на покривните пространства, екипи от инженери все по-често вперват поглед в различни фасадни елементи.
Именно такъв е случаят с българския стартъп SolarBlinds, който разработва външни щори от качествено нов тип – вместо просто да блокират слънчевата светлина, те я превръщат в енергия за захранване на офиса или домакинството. „При средно 10 кв.м площ на прозорците за едно домакинство, нашите щори могат да обезпечат работата на климатик до 3 часа или пускането на 4-5 перални седмично“, казва Денис Исметов (23), който съосновава компанията заедно с Александър Колчев (24) и Ивиян Стоянов (20).
Пътят на тримата младежи се пресича в голяма степен благодарение на съвместната им страст към роботиката. Исметов учи техникум с фокус върху компютърните технологии, но по време на своя стаж се влюбва в роботиката и автоматизацията. Следват успехи в редица престижни състезания, което му дава самочувствие да основе и школа по роботика в родния си Шумен, заедно с преподавателите от своята гимназия.
Колчев е родом от Русе, където учи в езикова гимназия. Въпреки това, той наследява инженерното мислене на своя баща и откакто открива „неговия вълшебен шкаф с кабели“, не поглежда никога повече назад. Редица стажове му помагат в 12-и клас да има вече пълна яснота какво и къде иска да учи – специалност „Електроника“ в Технически университет – София.
Макар Исметов да учи различна специалност – „Автоматика, информационна и управляваща техника“, той се запознава с Колчев в клуба по роботика към университета. „Клубът по роботика беше мястото, на което аз се чувствам себе си, занимавам се с хобито си и комуникирам с хора, които имат амбиции в тази сфера“, казва Колчев.
Благодарение на своя предходен опит Исметов поема председателството на клуба по роботиката, а в края на неговия мандат начело на клуба се запознава и с по-младия Стоянов, който записва специалност „Автоматика, информационна и управляваща техника“.
Исметов и Стоянов бързо намират общ език, което води и до решението да опитат да реализират съвместен проект. По стечение на обстоятелствата през октомври 2024 г. те решават да се включат в конкурса „Зелени технологии“, организиран от Lozen Tech Park и Lindner, където да предложат концепция за соларни щори. „Аз съм човек със зелено мислене и отношение към възобновяемата енергия, а той имаше предходен опит в експерименти за създаване на щори“, казва Исметов.
Двамата сравнително бързо изчистват идейната концепция и разчертават примерен бизнес план. За да валидират своята идея, те опитват да се свържат с някои от водещите производители на щори в страната. Макар да срещат и откази, на молбата им откликват от „Стоилов и КО“, познати със своя бранд Alexa.
Презентацията на младежите успява да спечели интереса на един от разпознаваемите играчи на пазара у нас, който им предоставя безвъзмездно моторизиран макет за щорите и продължава да подкрепя развитието на SolarBlinds и до днес.
Положените усилия дават резултат и са възнаградени с второ място в конкурса и парична награда от 3500 лв. Пред двамата младежи следва дилема – дали просто да си разделят парите, както правят другите екипи, или да ги ползват за начална инвестиция в опит да реализират своя проект.
В крайна сметка двамата избират втория вариант, което отваря вратата в екипа през май 2025 г. да се присъедини и Колчев. Така тримата се впускат в най-предизвикателната задача за всеки хардуерен стартъп – превръщането на концепцията в работещ продукт.
В продължение на месеци екипът провежда серия от електрически тестове, симулации и изчисления, с които оптимизира производителността на щорите и поведението им в реална среда. „Целта ни е продуктът да бъде максимално ефективен, да изплаща инвестицията на клиента възможно най-бързо и да бъде по-добър от съществуващите решения на пазара“, казва Колчев.
Голямото инженерно предизвикателство в тази посока е не просто да интегрира фотоволтаични панели в щори, а да открие правилния баланс между производителност, пропускане на светлина и практическа употреба в ежедневна среда. Свършената работа на чертожната дъска все пак дава своя резултат – предизвикателствата и допуснатите грешки в изчисленията не прекършват устрема на тримата младежи, а ги мотивират още по-целенасочено да преследват своята цел, като в крайна сметка успяват да постигнат производителност от 120 W на кв.м.
АМБИЦИЯТА НА МЛАДИТЕ ИНЖЕНЕРИ НЕ Е СЛУЧАЙНА
Като част от своите усилия за изготвяне на реален бизнес план те правят детайлен преглед на конкуренцията в глобален мащаб. Макар на практика да има и други екипи, работещи по сравнително сходна технология, те не успяват да намерят пазар за своите продукти. Затова целта на SolarBlinds е да разработи продукт, който съчетава по-висока производителност, по-лесна поддръжка и по-елегантен дизайн от съществуващите на пазара алтернативи.
Паралелно с технологичното развитие тримата основатели активно търсят и пазарна валидация. През последната година SolarBlinds преминава през редица предприемачески конкурси, изложения и медийни участия с цел да привлече финансиране и потенциални партньори.
Ключов момент идва с участието им в конкурса „Предприемачи в науката“ на фондация „Карол Знание“, откъдето печелят награда от 7500 евро. Средствата позволяват на екипа да изгради настоящия си работещ макет и да продължи разработката на технологията.
Интерес към продукта вече има и отвъд стартъп средите. След проведено пазарно проучване компанията събира списък с около 50 потенциални клиенти, дистрибутори и партньори – от собственици на жилища и офиси до соларни интегратори и строителни компании. Част от тях дори заявяват готовност да закупят ранна версия на продукта въпреки очакваните несъвършенства, за да подпомогнат развитието на технологията.
„Идеята е пазарът ни да бъде максимално широк“, казва Исметов. „Можем да продаваме готови щори на крайни клиенти, но можем и да работим с компании, които вече произвеждат или монтират подобни системи“, добавя той.
Следващата стъпка пред SolarBlinds е изграждането на два реални пилотни обекта, върху които екипът да събира данни за поведението на щорите в реална среда. Целта е до края на годината компанията да разполага с базов продукт, готов за първи тестови инсталации при клиенти.
Тестовете ще позволят на екипа да потърси решение и на едно от основните предизвикателства, свързани устойчивостта на продукта в реална градска среда – прах, влага, температурни амплитуди и непрекъснато движение на ламелите. Именно затова екипът планира да тества специално покритие, което да намалява натрупването на замърсявания и да поддържа ефективността на соларните клетки. „Лесно можем да направим щори, които работят няколко месеца, но истинското предизвикателство е да работят години“, казва Исметов.
ТАКА, ВМЕСТО ДА СЕ ВПУСНАТ В АГРЕСИВНО ТЪРСЕНЕ НА КАПИТАЛ
основателите на SolarBlinds избират да фокусират своите усилия върху развитието на продукта с наличните ресурси. Водени от убеждението, че хардуерните стартъпи доказват своята стойност чрез работещ продукт и реални данни, а не лъскави презентации, те продължават крачка по крачка да реализират това, което само преди две години е било просто поредният студентски проект. „Решихме, че е по-добре първо да завъртим колелото сами, вместо да чакаме някой да дойде и да ни даде пари“, казва Исметов.
Ако постигнат успех, младите инженери ще станат поредната част в пъзела, който Европа трябва да нареди до 2050 г., за да декарбонизира успешно своя сграден фонд. Тяхната история е напомняне, че преходът към климатично неутрални сгради няма да бъде изграден само от политики и регулации, а и от способността на новото поколение предприемачи да преосмислят дори най-обикновените елементи на градската среда.
Дългосрочната амбиция на SolarBlinds обаче надхвърля създаването на поредния „зелен“ продукт. Екипът иска производството и ключовата технология да останат в България – от сглобяването на ламелите до нанасянето на покритията и интеграцията на системите. Ако пилотните тестове се окажат успешни, следващата стъпка ще бъде именно изграждането на малко собствено производство в страната и първи ограничени серии за пазара.