Избрани статии и новини от редакцията на Forbes България
Учени от Медицинския факултет на Вашингтонския университет в Сейнт Луис откриха механизъм в мозъка, който може да потиска хроничната невропатична болка. Засега резултатите са само при мишки, но откритието може да проправи път към ново поколение по-прецизни обезболяващи терапии, съобщава Washington University School of Medicine.
КЛЮЧОВИ ФАКТИ
- В центъра на откритието е locus coeruleus – малка област в основата на мозъка, която участва в регулирането на стреса, вниманието и болката. При нормални условия тя може да намалява сигналите за болка, но при увреждане на нервите поведението ѝ се променя и тя може да започне да поддържа хроничното усещане за болка.
- Изследователите установяват, че ключова роля имат мю-опиоидните рецептори върху нервните клетки в тази област. Те реагират както на естествено произвежданите от организма опиоиди, така и на лекарства като морфин и фентанил и могат да ограничават предаването на болковите сигнали.
- Когато учените премахват тези рецептори само от нервните клетки в locus coeruleus при мишки с невропатична болка, животните стават още по-чувствителни към допир и топлина.
- След възстановяването на рецепторите свръхчувствителността изчезва – ефект, който изследователите описват като своеобразно „изключване“ на болката.
КЛЮЧОВАТА ИСТОРИЯ
Откритието е важно заради един от основните проблеми при сегашното лечение с опиоиди – лекарствата въздействат върху рецептори в различни части на мозъка и тялото, което е свързано със странични ефекти, развитие на толерантност и риск от зависимост.
Новото изследване показва възможност за много по-прецизен подход.
Вместо опиоидните рецептори да бъдат активирани широко в нервната система, бъдещи лекарства потенциално биха могли да бъдат насочени конкретно към мю-опиоидните рецептори в locus coeruleus. Целта е да бъде използван естественият механизъм за контрол на болката, без да се засягат останалите части на нервната система.
ВАЖЕН ЦИТАТ
„Разбирането как локализираните рецептори в locus coeruleus действат като своеобразни пазители може да доведе до по-целенасочени и ефективни терапии за болка с по-малко рискове“, казва Джордан Маккол, старши автор на изследването и доцент в Washington University School of Medicine.
КОНТЕКСТ
Невропатичната болка възниква при увреждане на нервите, когато те започват да изпращат неправилни и продължителни сигнали към мозъка. Тя може да се проявява като парене, пробождане или стрелкаща болка и се среща при състояния като диабет, някои вирусни инфекции и притискане на нерви.
Изследването, озаглавено „Mu opioid receptors gate the locus coeruleus pain generator“, е публикувано на 17 август в научното списание Current Biology.
ЗА КАКВО ДА СЛЕДИМ
Най-голямата неизвестна остава дали механизмът работи по същия начин и при хора.
Резултатите засега са получени единствено при мишки, което означава, че откритието все още е далеч от готово лечение. Следващата задача пред учените е да разберат дали locus coeruleus може да бъде повлиян достатъчно прецизно при хора, без да се активират опиоидните рецептори в останалата част от нервната система.
Ако това се окаже възможно, откритието може да предложи нов подход към един от най-трудните проблеми в лечението на хроничната болка – силно обезболяване без системното действие и част от рисковете на традиционните опиоиди.
