Избрани статии и новини от редакцията на Forbes България
България вече има връзка с два космически еднорога, след като основаната от Делян Аспарухов Varda Space Industries достигна оценка от 1.6 млрд. долара. Американската компания, която разработва технологии за производство на лекарства в Космоса, привлече нови 251 млн. долара от инвеститори, само седмици след като българската EnduroSat също премина границата от 1 млрд. долара.
КЛЮЧОВИ ФАКТИ
- Varda Space Industries приключи инвестиционен рунд от серия D за 251 млн. долара, с което общото финансиране на компанията от създаването ѝ достигна 598 млн. долара. Според информация на Ройтерс новата оценка на дружеството е 1.6 млрд. долара, което му осигурява статут на еднорог.
- Финансирането е водено от инвестиционните фондове Lux Capital и Natural Capital, с участието на Founders Fund, Khosla Ventures, General Catalyst, Caffeinated Capital, 8090 Industries, Giant Step Capital и Also Capital. Сред инвеститорите е и българският синдикат ODC Ventures, според информация на „Капитал“.
- Компанията разработва безпилотни космически капсули, които позволяват обработката на фармацевтични вещества в условия на микрогравитация и последващото им връщане на Земята. Липсата на гравитация създава условия за кристализация на активни съставки по начини, които са трудни или невъзможни за постигане на Земята. Целта е разработването на нови лекарствени формули с потенциално по-добри характеристики.
- Новият капитал ще бъде насочен към увеличаване на честотата на космическите мисии, разширяване на производствените възможности и ускоряване на разработките, които трябва да доведат до клинични изпитвания на лекарства, обработени в Космоса.
- Varda има и второ направление на дейност. Нейните капсули се използват за изследвания при навлизане в земната атмосфера с хиперзвукова скорост, включително за американски държавни и отбранителни клиенти. Според Ройтерс около 70% от клиентската база на компанията в момента е свързана с държавния сектор.
КЛЮЧОВА ИСТОРИЯ
Пътят на Делян Аспарухов от София до създаването на космическа компания за над милиард долара започва много преди първото изстрелване на Varda. Роден през 1993 г., той заминава със семейството си за САЩ едва тригодишен. Връзката му с България обаче остава силна. Като ученик прекарва летата при баба си и дядо си край Разград, а по-късно посещава школи по математика и информатика.
Историята му Forbes България разказа още през октомври 2023 г., когато Аспарухов беше на корицата на списанието. Тогава той вече беше сред обещаващите инвеститори в Силициевата долина, но най-голямата му амбиция тепърва предстоеше да бъде реализирана.
След като постъпва в Масачузетския технологичен институт (MIT), Аспарухов бързо открива, че предприемаческата среда в Силициевата долина му предлага повече възможности за развитие. През 2013 г. напуска университета, след като получава финансиране от програмата Thiel Fellowship на милиардера Питър Тийл. Създава първата си компания Nightingale, а впоследствие преминава през инвестиционния фонд Khosla Ventures, преди да стане партньор във Founders Fund.
Мечтата му обаче винаги е била свързана с Космоса. Дълго време смята, че подобен бизнес изисква огромен личен капитал и десетилетия подготовка. Развитието на SpaceX на Илън Мъск променя тази представа, защото многократно използваемите ракети започват да правят космическите полети икономически по-достъпни.
Решаващият момент настъпва по време на пандемията от COVID-19. Неочакваната почивка във Founders Fund дава на Аспарухов време да се върне към старата си идея. През 2020 г. той намира съмишленик в лицето на бившия инженер на SpaceX Уил Бруей. Двамата привличат първите 9 млн. долара, а през януари 2021 г. отварят офиса на Varda в Калифорния.
Амбицията им е да превърнат Космоса в място за промишлено производство, а не само за научни експерименти. Първата мисия през 2023 г. доказва възможността за кристализация на лекарствено вещество в орбита, а през февруари 2024 г. компанията успешно връща капсулата си на Земята.
Три години след интервюто за Forbes България Varda вече е оценена на 1.6 млрд. долара. Компанията, която тогава разполагаше с привлечени 54 млн. долара, днес е набрала близо 600 млн. долара и се подготвя за следващия голям етап от развитието си.
Цялата история на Делян Аспарухов може да прочетете ТУК.
КАКВО СЛЕДВА
Пред Varda стои предизвикателството да превърне технологичните си постижения в устойчив бизнес. Компанията планира седем космически полета през 2027 г. и десет през 2028 г., като постепенно се приближава към честота от една мисия месечно.
Особено важна ще бъде работата с фармацевтичната индустрия. През май 2026 г. Varda обяви партньорство с United Therapeutics, а сред следващите цели е обработката на антитела в орбита през третото тримесечие на 2027 г. Следващата голяма стъпка е производството на вещества, предназначени за клинични изпитвания.
Компанията вече демонстрира и способността си да увеличава мащаба на операциите. На 1 октомври 2026 г. Varda изстреля едновременно две космически капсули, отбелязвайки нов етап в развитието на своята инфраструктура.
Успехът на Varda идва в момент, когато България започва да изгражда все по-видимо присъствие в глобалната космическа индустрия. След инвестицията от 205 млн. долара в EnduroSat на Райчо Райчев, новата оценка на компанията на Аспарухов показва, че предприемачи с български корени вече стоят зад космически бизнеси за милиарди долари.
Разликата е, че докато EnduroSat развива технологии за производство и експлоатация на сателити, Varda се стреми да създаде изцяло нов производствен сектор. И ако успее да превърне експериментите в орбита в масово производство на лекарства, потенциалът на бизнеса ѝ може да се окаже значително по-голям от сегашната оценка.
