Гръбнакът на дигиталната ера

Иновациите – прекият път към сърцето на над 2 милиона потребители

Преди 15 години първата телекомуникационна ­компания­ в България започва трансформацията си като ­иноватор на пазара – вече под името Vivacom. А след като преди 5 години става част от семейството на United Group, темпото се ускорява осезаемо – до близо 3 милиарда лева инвестиции в технологии и иновации и 5.5 милиона телеком услуги, които днес ползват над 2 милиона потребители. Главният изпълнителен директор на Vivacom Николай Андреев разкрива какво се крие зад тези числа, как се преодоляват предизвикателствата в телеком сектора и как технологиите вдигат летвата на очакванията за клиентското изживяване.

Лидерство

За да останеш на върха в динамичен сектор като телекомуникациите, трябва да заложиш на иновации. Да инвестираш в най-модерните технологии, в революционни решения за потребителите и в силен екип. С такава визия идва начело на Vivacom България главният изпълнителен директор Николай Андреев в края на 2021 г. – точно две години, след като най-големият телеком в България става собственост на водещата телекомуникационна и медийна компания в Югоизточна Европа United Group. Темповете на инвестиции нарастват многократно. Резултатът е, че днес Vivacom отбелязва 15-ата си годишнина като иноватор, който движи развитието на целия телекомуникационен пазар у нас.

5G

Решаващо за развитието на телекома е разрастването на 5G покритието. От близо 3 милиарда лева инвестиции, над 1,1 милиарда са вложени в мобилната мрежа на Vivacom. По данни на телекома днес тя покрива над 85% от населението в страната с 5G, а до края на 2026 г. ще достигне 90%. Сред ключовите постижения на телекома е и изграждането на първата, и към момента все още единствена в България, 10GIGA оптична мрежа. Само преди 2 години Vivacom направи друга революционна крачка с представянето на първите у нас 5G Unlimited планове. Оттогава, с нарастването на глада за мобилни данни, неизменно се увеличават и скоростите в пакетите. Заради бума в потреблението на съдържание Vivacom инвестира значително и в интерактивната си телевизионна платформа EON. Сега тя вече има функционалности, конкурентни на световните стрийминг гиганти, и подобрен изкуствен интелект. И практически промени начина, по който хората гледат не само телевизия в България, но и консумират видеосъдържание – през над 1 милион устройства, по всяко време, показват резултатите само за първите 6 месеца от годината. Това са само част от примерите за въздействието на технологиите, въведени от Vivacom в последните 15 години, върху начина на живот и в най-отдалечените райони в страната.

Свързаност

„Когато развиваме телекомуникационния пазар, расте и българската икономика. Покритието на 5G мрежата на Vivacom и неограниченото ползване на предимствата ѝ, което осигурихме на достъпна цена, дава възмож­ност и на слабо населени и икономически изостанали райони да наваксат в развитието си. Вече има повече възможности за обучение, за работа от разстояние, за телемедицина, за забавление – всичко, което има пряко отношение към качеството на живот и намалява неравенствата между хората в градските и селските райони“, коментира Николай Андреев.

Според него фактът, че вече клиентите на Vivacom ползват над 5.5 милиона услуги, показва колко е важна ролята на иноваторите в бизнеса за развитието на държавата. Vivacom работи активно и с над 130 общини за внедряване на „умни“ решения като управление на обществения транспорт, градско видеонаблюдение, „умно“ паркиране, „умно“ сметосъбиране, улично осветление, мониторинг на качеството на въздуха, дигитално образование, телемедицина и други.

Инвестиции

В същото време Андреев подчертава важността на оптичната мрежа, която наложи Vivacom като лидер във фиксираните услуги и стимулира допълнително развитието на платформи като EON. Над 700 милиона лева са инвестирани в развитието на телевизията и в изграждането на оптична мрежа, която по данни на компанията достига до над 1.5 милиона адреса днес. Така свръхбързият интернет стана още по-достъпен за хората, бизнеса и критични приложения. Целта е до края на 2026 г. да са осигурени гигабитови скорости на 1.8 млн. адреса.

Сериозен дял от инвестициите, над 44 милиона лева, е вложен в сателитни комуникации, благодарение на което Vivacom е в Топ 10 на най-бързо развиващите се сателитни оператори за бизнеса в света.

Иновации

Николай Андреев е убеден, че именно иновациите са отвели Vivacom до сърцето на потребителите. Телекомът непрекъснато надгражда и развива продуктите и услугите си с фокус върху клиентското изживяване, което е възможно само чрез въвеждане на нови технологии и иновативни, понякога революционни решения.

„Технологиите днес са основният фактор за подобряване на качеството ни на живот. Начинът, по който общуваме със света, непрекъснато се променя. Гладът за данни се увеличава. Неизменно се сблъскваме с нарастващата роля на изкуствения интелект, който идва на помощ, за да ускорим още повече дигитализацията и да удовлетворим клиентите с все по-високи изисквания за потребителско преживяване. Именно поради това подкрепихме и първата в света международна олимпиада по AI, която се проведе през август в България. А само преди две седмици развойният център на United Group – United Cloud, който е отговорен за разработването на технологични иновации, спечели престижната награда „AI решение на годината“ на Европейските награди за иновации за стрийминг медии. Платформата за machine learning Leon получи най-високото отличие за интегра­цията си с платформата за борба с пиратството Gladiator. Технологията използва изкуствен интелект и е със степен на точност, надхвърляща 99%, и възможност за обработка на 13 000 пиратски канала в рамките на 24 часа“, казва Андреев.

Култура

Корпоративната култура на Vivacom предразполага към иновации, изтъква той. Според него компанията винаги е насърчавала иновативното и творческо мисле­не „извън рамките“, а многообразието в екипа от над 5000 служители, близо 40% от които носят със себе си 15-годишен опит във Vivacom, само помага. Отделно за обучения и програми за развитие компанията е инвестирала над 21 милиона лева. И неслучайно се е наложила като най-големия работодател в телеком сектора и е в челните редици за всички индустрии.

„В културата на Vivacom отлично се вписва и ДНК на компанията майка United Group, която ни стимулира да се развиваме с по-бързи темпове от пазарните. Имаме пълна подкрепа първи да въвеждаме иновации, а не­веднъж решения, създадени от специалистите на Vivacom, са пренесени в други страни от Групата. И безспорно обмяната на знания и опит с професионалисти от цяла Югоизточна Европа ни дава уникални предимства и като работодател, който привлича и задържа най-ценните кадри“, каза Николай Андреев.

Какво предстои?

Vivacom продължава по пътя, зададен от очакванията на клиентите – нови инвестиции в технологии и иновации и още по-ускорена дигитална трансформация със засилена роля на изкуствения интелект.

Следвайки световните тенденции, компанията върви по пътя на редица европейски оператори, които консолидират ресурси, за да осигурят така необходимите инвестиции в иновации, които ще бъдат ключови за дигиталната трансформация на Европа. „Посоката е пазарната консолидация и световните тенденции вече я предопределиха. Направихме сериозна и успешна стъпка с придобиването на Булсатком и продължаваме да търсим подходящи сделки за пазарно обединение, за да можем във всеки момент да осигурим нужните инвестиции и да запазим устойчив растеж“, казва Андреев.

6G

Този бизнес модел позволява на Vivacom отсега да гледа към ерата на 6G, която се очаква да започне през 2030 година. Телекомът стана първият в България и един от първите в света, които тестват междинната технология 5.5G. „С първите тестове постигнахме 10 пъти по-висока скорост в сравнение с 5G стандарта и така увеличихме капацитета на мрежата над 10 пъти. Имаме готовност да надградим първите ни базови станции до 5.5G веднага щом тестовете покажат устойчив успех“, отбеляза Андреев.

Първо фокус върху клиента и собствената стратегия и след това върху конкуренцията

Как се промени Vivacom, откакто сте в компанията?

Аз съм в компанията от началото на този 15-годишен период, точно когато започнаха големите промени. Помня появата на логото на 10 септември 2009 г. Когато то изгря, бях сигурен, че се случва нещо голямо. След това емоцията се превърна в прагматизъм и се заехме да изпълним със съдържание това лого, с цел да се утвърдим като сериозен играч на пазара. В началото беше новото, ентусиазмът, желанието за доказване. Именно те увлякоха много хора и успяхме да създадем ядро от експерти, отдадени на Vivacom. И започнаха да се появяват нови, различни от конвенционалните услуги, а мрежите ни се развиха с много бързи темпове, давайки възможност да посрещнем още повече и по-различни клиентски нужди. И днес клиентите ни знаят, че Vivacom е име, на което може да се разчита.

Кое според вас най-успешно „продава“ бранда Vivacom на толкова много потребители?

Един бранд се продава от преживяването, което носи на клиентите през всички свои продукти. За Vivacom това преживяване идва през знаковите ни продукти и услуги – EON, първите Unlimited планове, първата 10GIGA мрежа, всичко, което прави свързаността лесна, достъпна, качествена и стабилна по всяко време. Има значение и нагласата на екипа. За мнозина Vivacom се превърна в кауза още през 2009-а. И това неминуемо се отразява на поведението ни, а оттам и на самите клиенти.

Кои са ключовите фактори за щастливи клиенти в условията на засилена конкуренция?

Заблуда е, че над конкуренцията се надделява с цени, промоции, търговски подходи „под кръста“, както и само със силен маркетинг. Да, те помагат, но ефектът е кратковременен. Конкуренцията се преборва чрез клиентите и тяхната удовлетвореност от по-добрите, по-качествените услуги, на разумна цена, предложени с внимание от всички, които ежедневно се срещат/чуват с тях. Постоянството в представянето на всеки един отдел в компанията, иновациите, опитът да посрещаш нарастващата нужда бързо. И може би най-важното – ние чуваме и слушаме клиентите си. Обратната връзка от тях ускорява много процеси във Vivacom, което се връща към тях под формата на по-добри услуги и по-добро обслужване. И опре­делено поставям на първо място фокуса върху собствените решения и подходи, и след това върху действията на конкуренцията. Добавям към това и единомислието, и оперативната симбиоза между всички отдели в компанията. Това са факторите.

Как планирате да продължите да разширявате пазарния дял на Vivacom?

Имаме още много работа, свързана с последните ни придобивания. За моя екип тези проекти не означават само повече приходи или по-голяма клиентска база, а повече работа. Много повече усилия да спечелим доверието на новите клиенти и да знаят, че с Vivacom получават по-качествена услуга, с повече възможности и мащаб, с непрекъснати подобрения. Естествено, иновациите и дигитализацията на продажбите, и бързото и лесно обслужване, което носят те.

Предизвикателства, с които сте се справяли?

Всеки ден е предизвикателство. Но най-сериозното за мен беше да участвам в трансформацията от телеком с едно­цифрен процент пазарен дял към зрял телеком с устойчиви тенденции на развитие и водещи позиции на силно конкурентен пазар. Но с бърза адаптация, печеливши стратегически и тактически решения успяваме.

Кое е най-важното, което трябва да притежава един главен търговски директор на Vivacom, за да е успешен толкова години?

Да умее да създава възможно най-добрата работна среда за хората си, които в случая на Vivacom са топ експерти в областите си. Да се стреми винаги към нещо повече, по-различно и да умее да увлича хората около себе си. И разбира се, усещането за спешност на оперативните задачи, което в динамиката на телеком сектора е ключово.

AI засилва ролята си, но ключът към технологичния прогрес са хората

Кои са любимите ви технологични иновации във Vivacom?

Имам специално отношение към интерактивната ни ТВ платформа EON. Не само защото съм почитател на качественото съдържание, но и защото телевизията е много видим пример за въздействието на всички наши инвестиции в технологии за последните 15 години върху потребителското изживяване. EON се разви като иновативна платформа в отговор на растящите очаквания на зрителите. Разраснахме 10GIGA оптичната ни мрежа, надградихме неограничените ни 5G мобилни планове, пуснахме 5G високоскоростен интернет за дома на места без оптичната свързаност, за да може днес EON да се гледа по всяко време на над 1 милион устройства по данни за първата половина на 2024 г. Вече имаме функционалности, които по нищо не отстъпват на предложенията на световните стрийминг платформи. Все повече разчитаме и на AI за оптимално преживяване с богата видеотека на EON от над 30 000 заглавия.

Какви са бъдещите технологични предизвикателства и възможности, които виждате за компанията?

Основното предизвикателство за технологична компания от ранга на Vivacom е да гарантира отлично качество на мрежата, докато трафикът се увеличава с над 50% годишно, а очакванията за връзка навсякъде и по всяко време растат. Развитието на мрежите ще изисква и все по-големи капиталови инвестиции, докато хората ще очакват по-добри услуги на същите или по-ниски цени. Тенденцията за пазарна консолидация и обединяване на ресурси се появи в отговор именно на тези предизвикателства.

Разбира се, развитието на мрежите носи и нови възможности за услуги в сферата на IoT, умни градове, телемедицина, автоматизация в индустрията, облачни решения и много други. Тепърва ще се засилва ролята на изкуствения интелект за подобряване на поддръжката, развитието и управлението на мрежата ни. И разбира се, ще разчитаме на AI, за да се справим със заплахите пред киберсигурността.

Каква е ролята на хората във Vivacom за технологичната революция, която провеждате?

Vivacom се нуждае от постоянни технологични иновации, за да остане на върха в телекомуникационния бизнес. А иновациите се въвеждат от хората. Културата в компанията насърчава иновативното мислене, затова хората са ключът към растежа ни.

Кои са технологичните иновации, които Vivacom е въвела в семейството на UG в региона?

Във Vivacom работят едни от най-добрите инженерни и развойни експерти в UG.

Разработихме няколко мащабни проекта, които бяха приложени на други пазари. Например цялостната подготовка и лансирането на 5G FWA, който получи изключително позитивна реакция от клиенти и служители. Благодарение на този нов продукт предоставихме EON с перфектно качество дори в райони без оптична мрежа.

Освен това инженери на Vivacom разработиха една от характеристиките на EON услугата през 5G FWA. С нея се пестят значително количество енергия и мрежови ресурси.

Както знаете, наскоро успешно тествахме новата 5.5G мобилна технология – първи в региона и сред първите в света. Това е важна крачка към прехода към 6G, който очакваме през 2030 година.

Кое е най-важното, което трябва да притежава един технически директор на Vivacom, за да е успешен толкова години?

Най-важен за мен е екипът. Един ръководител е толкова успешен, колкото успешен е неговият екип – и това не е клише. Трябва да си уверен в успеха и да можеш да предаваш тази увереност на колегите си, да имаш положително отношение към работата и да търсиш възможности във всяка ситуация.

Телеком пазарът се консолидира, за да продължат мащабните инвестиции

Как се промени компанията през тези години?

Аз съм в компанията вече 25 години, 11 от които на позицията финансов директор, и мога да кажа, че промяната остава единствената константа през това време. Всеки етап от развитието ѝ носеше своите предизви­кателства, от времената на държавния оператор, през приватизацията и прехода към частна компания, до водещия днес модерен и високотехнологичен телеком. И всеки преход беше успешен, с все по-добри услуги за нашите клиенти, благодарение на страхот­ните професионалисти, които работеха и продължават да работят във Vivacom.

Vivacom е инвестирала 3 милиарда лева за последните 15 години. Как оценявате резултатите от тях?

Vivacom извървя дълъг път след своята приватизация през 2004-та. От оператор на фиксирана гласова услуга през медна мрежа, който прохожда в мобилни услуги, интернет и телевизия, до водещия телеком оператор. Близо 3-те милиарда инвестиции от последните 15 години бяха ключови за трансформацията на Vivacom в динамична, гъвкава компания, фокусирана върху качеството на предоставяните услуги и с най-големи приходи от услу­ги в сектора през 2024 г., когато очакваме над 20% от приходите ни да бъдат инвестирани. Изборът, който нашите клиенти правят всеки ден, е доказателство за това, че тези инвестиции са успешни.

Кои са най-важните неща, които според вас формират „капитала“ на Vivacom като бранд?

Качествени услуги и иновативен екип, който се сплотява при нови предизвикателства. Непрекъснато се въвеж­дат нови, уникални за страната проекти, никога не стоим на едно място като компания. И се отличаваме с високата скорост, с която се движим.

Дайте конкретни примери за успешни финансови инвестиции на Vivacom.

От една страна, това са капиталовите инвестиции в технологичната инфраструктура – в 5G мобилната мрежа, а наскоро демонстрирахме и 5.5G с 10 Gbit/s скорост на сваляне на данни, в 10GIGA оптичната мрежа, която измести медната инфраструктура, в сателитните комуникации, които ни поставиха на върха в световните класации. Разбира се, всичко, вложено в модерната EON телевизия, също се отплаща многократно, осигурявайки на клиентите ни най-атрактивната платформа за интерактивна телевизия с богато съдържание.

От друга страна, инвестициите в най-добрите планове за потребителите винаги са успешни. Първите в България Unlimited пакети с мобилни данни са отличен пример.

Инвестициите в придобиване на оператори, които са в допълнение на 3-те милиарда лева телеком инвестиции, са сред най-предизвикателните. Виждаме нови модели на работа, но и нови възможности за разширяване на обхвата на оптичната ни мрежа, а с това и на качеството на предоставяните услуги. С консолидирането на телеком пазара се постига обединяване на ресурси и оптимизиране на дейности, което осигурява средства за инвестиции в по-добри комуникации и свързаност.

Кое е най-важното, което трябва да притежава един финансов директор на компания, която се разраства с темпове като Vivacom?

В компания като нашата, която непрекъснато се променя, на първо място е готовността да посрещаш иновациите, да не бягаш от тях, а да подкрепяш тяхното въвеждане. В същото време е важно финансовият директор да запази аналитичния поглед към бизнеса и да поддържа контролната среда за работа на все по-сложните финансови процеси.

Задължителна е способността на всеки ръководител да работи в екип. За да е ефективна и успешна финансовата дирекция, например тя трябва да има отлично взаимодействие с всички останали отдели. А управлението на промените, които са част от нашето ежедневие, е възможно само с подкрепата на целия екип.

Иновациите не трябва да се слагат в рамки, които спират развитието им

Как се промени Vivacom, откакто сте в компанията?

Ако трябва да обобщя в едно изречение – от компания мастодонт до лидер на изключително динамичен пазар. А подобен път на развитие е свързан с постоянни промени.

Аз съм част от екипа от 19 години, преди да започне трансформацията ни под името Vivacom, и за този период имам чувството, че съм работил в няколко различни компании. В началото работата ми беше свързана с корпоративното право и ще запомня голямото тичане до институциите преди дигитализацията. При настъпване на големите промени буквално се срещнаха старото и новото в лицето на БТК и младите хора, които работеха по старта на Vivatel. Тогава навлязоха силно новите технологии, трансформацията започна да се случва много бързо на всички нива в компанията, в рамките на 2-3 години.

Никой не вярваше, че това е възможно да се случи, заради поколенчески, идейни, технологични различия. Не го вярваха и нашите конкуренти. Това ни даде голямо предимство, когато се насочихме към лидерската позиция на пазара 10 години след като останалите телекоми вече бяха добре позиционирани. Бързо наложихме новия бранд, пуснахме нови продукти и услуги. Скоростта, с която се променихме, е една от основните причини да отбелязваме днес 15 години Vivacom от водеща позиция.

Помня младежкия, иновативен дух, с който се въвеж­даха промените. Заради естеството на работата ми всяка промяна в компанията е минала през мен – и е оста­вила отпечатък, който ми носи удовлетворение. Включи­телно заради факта, че помогнахме за развитието на целия сектор и на страната. Комуникациите са гръбнакът, кръвта на всички индустрии, ключови за хората, базова нужда като електричеството.

Мисля, че единственото нещо, което липсваше на компанията през последните години, беше да е част от голяма група – и това се случи с United Group, което ни издигна на друго ниво.

Аз се чувствам точно на мястото си във Vivacom, готов за следващите стъпки.

За културата или спортсменския дух в бизнеса? Или какво мислите за конкурентната среда?

Здравословна конкуренция има по класическите правила. Не вярвам в опитите да се вкарва нечиста игра в среда с три големи и стотици малки оператори, които правят бизнес на сравнително малък пазар. И няма тайни за сектора. Честната конкуренция прави бизнеса по-устойчив за всички.

Трябва ли да се подобрят регулациите в телеком сектора? Защо?

Регулациите трябва да следват бързия темп на развитие на нашата индустрия, но има нужда от по-бърза и адекватна подкрепа от държавата за иновациите. Да не се слагат в рамки, които спират развитието им. Този сектор е критичен за бъдещето на цяла Европа, а у нас държавата и обществото се гордеят с постиженията му. Всички постижения се базират на иновациите, които въвеждаме, затова очакваме подкрепа от регулаторите.

Кое е най-важното, което трябва да притежава един юридически директор на Vivacom, за да е успешен близо 20 години?

Баланс между разума и смелостта да се подкрепят не­стандартни идеи. Готовност да приемаш всички предизвикателства по пътя към целта да бъдем най-доб­рите – и за клиентите си, и по собствените си критерии като професионалисти. И най-вече – способност да мотивираш хората, на които разчиташ.

За мен екипът е ключов. С по-голямата част от колегите сме заедно от много години. Това, което винаги ме е мотивирало, е да виждаш, че всеки дава всичко от себе си в името на общата цел. Тази всеотдайност е основополагаща за успехите, които постигаме.

Най-успешни са продуктите, с които клиентите са постоянно свързани

Какви са основните принципи, които следвате при разработването на нови продукти и услуги?

Винаги сме се ръководели от принципите, които се наложиха като ДНК на Vivacom. В основата на продуктите, които създаваме, е удовлетвореността на клиентите. Непрекъснато търсим обратна връзка, анализираме какво харесват и какво не, от какво имат нужда. Другият важен принцип е достъпността в национален мащаб. Тук идва ключовата роля на технологичното развитие, което Vivacom извървя за 15 години. Създадохме най-голямата 5G мрежа^[1], която ни позволява да предлагаме все по-добри Unlimited планове. Инвестициите в първата 10GIGA мрежа ни дават възможност да предлагаме пакети EON с още по-високи скорости. На трето място, лансираме новите продукти в точния момент, без да изпреварват времето си, но и без да се забавят. Много добър пример за това е 5G Home Internet (5G FWA), който пуснахме през март 2023 г. Първо подсигурихме технологична готовност с капацитет на 5G мрежата за масово предлагане и достъп до 5GFWA устройства. Чухме и клиентите, които освен бърз и надежден интернет, търсят телевизия без компромис в качеството. Така избрахме точния момент да предложим EON в комбинация с 5G Home Internet, при разширен капацитет на 5G мрежата ни.

Разкажете ни история около създаването на ваш продукт.

Един от най-успешните ни продукти през тези 15 години са плановете Unlimited. С тях преобърнахме представите за възможностите на мобилните услуги. След навлизането на 4G мрежите и появата на смартфони от ново поколение потреблението на мобилни данни започна да се увеличава с много по-бързи темпове. Клиентите имаха нужда от все повече включени данни в тарифните си планове. До пандемията подобрявахме непрекъснато мобилните ни оферти. А при настъпването ѝ се появи нуждата от интернет, който никога не свършва. Тогава инвестирахме в мобилната ни мрежа. През септември 2020 г. пуснахме първата 5G мрежа в България. Помня, че непрекъснато бяхме в онлайн срещи, в търсене на най-добрите решения. Така на 15 февруари 2021 г. се появиха първите Unlimited планове в България без ограничения. Оттогава не спираме да ги надграждаме.

Какви иновации и продукти можем да очакваме от Vivacom в близко бъдеще?

Планираме да надградим нашите мобилни и фиксирани услуги с нови функционалности, които да дадат допълнителна сигурност и спокойствие на абонатите ни. Експанзията в развитието на смартфоните, смарт устрой­ствата и аксесоарите ни задължава да предложим продукти, с които клиентите ще бъдат постоянно свързани.

Добър пример е новото ни портфолио, разработено специално за нуждите на всички потребители, включително най-малките – Vivacom 5G Pro, Vivacom Buds и Vivacom Kids Watch.

Кое е най-важното, което трябва да притежава един директор „Продукти и услуги“ на Vivacom, за да е успешен толкова години?

Част съм от продуктовия екип на Vivacom от началото на 2010 година, когато големите промени бяха започнали. Най-много ми помага мотивацията да бъдем първи на един изключително конкурентен пазар, да отговаряме на различните потребности на нашите клиенти и да запазим неизчерпаемата енергия и гъвкавостта на екипа. Милионите потребители, които ни се доверяват всеки ден, ме задължават да продължа по същия начин.

^[1]Най-голямо покритие на 5G мрежа след сравнение по публично достъпна информация към 21.05.2024 г. за покритието на операторите по брой населени места и курорти. Повече на vivacom.bg.