Г-н Найденов, Вашият път започва в света на спорта, където постигате сериозни успехи. Какво Ви вдъхнови да направите преход към предприемачеството и бизнеса със здравословни хранителни продукти?

Моят кариерен път определено премина през много резки завои и обрати, но съм щастлив, че имах късмета да опитам десетки хобита и професионални занимания, докато открия в какво съм наистина много добър – създаването и управлението на компании.

В ранните си 20’ бях шампион по културизъм и изкарвах прехраната си като треньор, чрез работа с клиенти – основно със здравословни проблеми. Когато оставих спортната кариера зад гърба си, осъзнах, че искам да се занимавам със здраве, независимо под каква форма.

Истината е, че като ученик мечтаех да завърша медицина, но още в гимназиалните си години вече работех, за да се издържам, тъй като баща ми претърпя фалит, когато бях на 16 години.

Така медицината остана само неизживяна страст, която вложих в бизнеса със здравословни продукти.

На 20 години отворих първия си фитнес център, който постави началото на редица успешни проекти като авторски книги за здраве, брандове за здравословен начин на живот, бизнес проекти в България и чужбина, в областта на строителството и ентъртеймънта.

Каква е историята на THE GREEN BEAR и как философията на бранда Ви променя индустрията?

През 2018 г. реших да споделя своите знания в книгата си за детокс и отслабване „Детокс 2.0“, която бързо се превърна в хит. Хората не само я обикнаха, но и постигаха невероятни резултати благодарение на включените в нея рецепти и билки. Обратната връзка от читателите беше това, което ме накара да създам бранда THE GREEN BEAR – те оценяваха ефективността на билките, но намираха за трудно да ги събират поотделно.

Така се роди идеята за първия продукт  – Slim Bear – Detox Tea. Този билков микс беше създаден, за да комбинира всички отделни съставки и да улесни хората в стремежа им към детокс, отслабване и по-добро здраве. Този продукт бързо се превърна в нашия бестселър и остана такъв до днес. След това, базирано на семейните ни цели и разбирания и на обратната връзка от клиентите ни, започнахме разработките на чайове за имунитет, за деца, спортисти и т.н.

Дълги години не го осъзнавах, но любовта ми към билките и фитомедицината не е случайна – тя е дълбоко вкоренена в семейната ми история. Моят прадядо Найден Димитров, заедно с брат си, е бил собственик на най-големия билкарник в Северозападна България, преди повече от 100 години.

Този билкарник е снабдявал редица държави с билки, когато България е била водещ износител в Европа. Тази семейна история има огромно значение за мен, защото синът ми Давид е петото поколение от фамилия Найденов, идваща именно от прадядо ми, а през 2024 г. той, заедно с THE GREEN BEAR, навършиха своите 5 години. Това е връзка между поколенията, която вдъхновява мен и екипа ми да даваме все повече стойност – както за моето семейство, така и за нашите клиенти.

Днес THE GREEN BEAR е мост между миналото и настоящето – между старите народни рецепти и съвременните научни открития. Нашите продукти са създадени с мисъл за всеки – от деца до възрастни, от спортисти до хора, търсещи решения за красота, отслабване или справяне със стреса. Всеки нов продукт е вдъхновен от целта или здравословните нужди на нашето семейство, приятели и последователи.

Как бихте описали мисията си и начина, по който трансформирате разбирането за здравословния живот?

В основата на всичко, което правим, стои нашето мото: „Не произвеждаме продукти, които не използваме лично“.

Само за 5 години THE GREEN BEAR спечели доверието на над половин милион души. Този успех е отражение на нашата отдаденост към качеството, искреността и вяра в продуктите ни.

В началото не осъзнавах колко голямо нещо предстои. Откровено казано, бях щастлив, че развивам бизнес в сфера, която обичам и в която истински вярвам, но нямах никаква идея как да прокарам разбиранията и идеите си сред обществото.

Голяма трудност срещнах в това, че в Европа хората приемат повече кафе, а не толкова чай. Също така исках да науча потенциалните си клиенти на ползите от приема на билки, а не само удоволствието от това. Смятам, че успяхме да създадем тренд от ритуала по приема на билкови смеси, а това само по себе си е огромно постижение за територията на Европа.

През първите 1-2 години нямах ясен план, нито уменията да скалирам бизнес до международно ниво. Имах само мечта и много амбиция. Не мога да кажа, че беше лесно, но аз съм представител на рогатите зодии (Телец) и просто не знам какво значи да се откажеш. Години по-късно вече знам, че сме допълнили и променили десетки хиляди животи и всички усилия са имали смисъл. Това ме мотивира да се целя все по-високо – в момента търсим ключови партньори за физическа дистрибуция по обекти в България и чужбина, за да разширим офлайн присъствието си и да достъпваме лесно онези, които не прекарват цял ден онлайн.

Каква гама от продукти предлага THE GREEN BEAR? Разкажете ни за процеса на производство – как избирате билките и с какви специалисти в областта работите, за да осигурите високите стандарти на създаване на своите бестселъри?

Както споменах, почти винаги създаваме продукти, вдъхновени от нас самите и нашите близки. Поради тази причина имаме хранителни добавки и билкови миксове за почти всяка цел на всеки член от семейството. Сред тях са продукти за детокс, отслабване, енергия, либидо, имунитет, красота, за деца, за бременни, против стрес и много други.

Нашият 3-степенен контрол на производство е сигурен и устойчив във времето. Първо измисляме целта на продукта, след това разработваме формулата, подбирайки само доказани билки, за чието действие има световни проучвания, консултраме се с някои от десетките лекари в нашия екип, накрая финализираме рецептата с технолозите във фабриката, сертифицираме продукта и тестваме.

Когато всичко е готово и имаме необходимите одобрения, продуктът достига до потребителите. Всичките ни продукти са сертифицирани от FDA USA, одобрени от БАБХ България, разполагат с Удостоверение за производство на всяка партида и сертификати за качество на всяка суровина. Така сме сигурни, че продуктите, достигащи до хората, отговарят на изискванията ни за качество!

Хубаво е да отбележа, че за всеки различен артикул работим с лекар в областта на неговите действия. Продуктите за детокс и отслабване създаваме с помощта на диетолози, тези против стрес – с невролог, детските – с педиатър, и т.н. Всеки наш продукт носи гордо подписа на специалист в областта, което изгражда голямо доверие у нашите клиенти. Мисля, че това ни прави много различни от всички, които градят бизнес стратегията си само на цифри. Ние правим нещата така, че да останат дългосрочно и да се развиваме с десетилетия.

Как изградихте толкова разпознаваем бранд и с какво успяхте да се отличите в особено конкурентната си индустрия?

Като изключа основните фактори – качество, отдаденост, грижа за клиента, добър маркетинг и много труд, има още нещо. Ние не искаме да бъдем просто поредният бранд за продукти. За нас е важно да оставим следа.

Да бъдем реално полезни на хората и да подкрепим всеки човек, дръзнал да преследва мечтите си! Именно поради тази причина THE GREEN BEAR е семейство с ценности, амбиции и емпатия към обществото.

Много често участваме като спонсори, дарители и организатори на кампании и събития. Преди години бяхме направили кампания за опазване на околната среда, която включваше билбордове в страната и видеа в онлайн пространството.

Имахме за цел единствено да напомним на хората, че хвърлянето на боклуци унищожава природата. В нея нямаше рекламни послания с цел продажби.

Също така даряваме продукти и средства на хора в недобро здраве или финансово положение. Заставаме с финансова подкрепа зад редица спортисти и ентусиасти, които преследват своите цели. Това е наистина важно за нас, а не е просто маркетингова стратегия.

Понякога дори не намираме време да го споделим с аудиторията си, но сме там, където хората се нуждаят от подкрепа, защото THE GREEN BEAR е бранд, създаден да помага да постигнеш целта си, каквато и да е тя!

Вярваме, че с всяка чаша чай или хранителна добавка предаваме частица от нашата мисия и вяра в природата, която може да лекува, вдъхновява и обединява.

Вътре в себе си винаги съм смятал, че когато правиш нещо с отворено сърце и не си воден от алчност, а от ценности, ще постигнеш големи неща! Всеки наш клиент вижда страстта и вярванията ни, тъй като се усещат във въздуха и именно това ни отличава от стотиците компании в сферата.

Какво според Вас е ключово за изграждането на лоялна аудитория? Какви стратегии използвате, за да достигате до клиентите си?

Изключително съм благодарен на екипа си. Това са най-големите професионалисти, които някога съм срещал!

THE GREEN BEAR се гордее с над 60% редовни клиенти, което е огромен процент в този бранш. Разбира се, това се дължи на първо място на високото качество на продуктите, резултатите на клиентите и грижата ни към тях.

Наясно съм, че дори това да е достатъчно, ситуацията в световната икономика, пазари и иновации се мени буквално всеки ден и трябва да сме в час с всичко това. Ако не сме адаптивни и гъвкави, може неусетно да се окаже, че изоставаме.

Маркетингът сам по себе си е сред най-големите фактори за устойчивост на компаниите, а неговите похвати и стратегии се адаптират към всичко случващо се в световен мащаб – изкуствен интелект, социални мрежи, трендове и др. Ние залагаме на голяма грижа за клиента от първото му съприкосновение с бранда, до това да остане дългосрочно наш клиент.

Екипът ни е на разположение за консултации във всички социални канали, изпращаме имейл маркетинг с преференциални оферти на нашите клиенти, реагираме бързо на всеки казус и въпрос, както и разширяваме разнообразието с нови продукти през няколко месеца. Стараем се да сме актуални за всеки повод, празник и сезон, за да поднесем на клиентите си именно това, от което се нуждаят, точно когато им потрябва.

Един от най-силните периоди в продажбите на SLIM BEAR – detox tea, е пролетта и началото на лятото, което е необичайно за чай. Хората си мислят, че сезонът ни започва през октомври, когато времето захладнее, но всъщност ние не предлагаме трапезен чай, а билков микс, който спомага да постигнат целта си.

Тази цел – детокс и отслабване, е именно най-търсена преди летния сезон, когато всеки се подготвя за лятната си почивка. През есента по-скоро засилваме билковите миксове против стрес, безсъние или онези за енергия, имунитет и красота при жените.

Какво за Вас е успехът и кои са постиженията на THE GREEN BEAR, с които се гордеете най-много?

Успехът, лично за мен, не се изразява във финансовите постижения. За да бъда напълно искрен, ще ви кажа, че последните 15 години от живота ми преминаха в непрестанна работа, за да постигна финансова независимост, но чак когато това се случи, осъзнах, че щастието е другаде. От дете бях обсебен от идеята, че ще бъда много успешен и богат. Още се шегуваме със стари приятели как вдигах тост за „бъдещите си милиони“ на тийнейджърските ни купони.

Трябваше да премина през много, за да разбера, че аз не съм търсел крайния финансов резултат, а по-скоро съм пристрастен към процеса. Тръпката да започнеш нещо ново, да рискуваш, да инвестираш и да разбереш дали можеш да се пребориш с това предизвикателство. Това е, което наистина ме вдъхновява. Крайният резултат няма никакво значение.

Даже бих казал, че колкото повече работя, толкова по-малко пари харча, защото осъзнавам липсата на смисъл в скъпите дрехи и вещи, освен ако те не са активи.

Предпочитам да вложа печалбата си в нови проекти, имоти, бизнеси или разширяване на пазарите, отколкото да харча и да впечатлявам обществото, което в момента е голяма мода в социалните мрежи.

Относно успехите на THE GREEN BEAR – успяхме да влезем в дома и сърцата на над половин милион души от цял свят, но най-впечатляващото е, че огромен процент от тях са наши редовни клиенти. Именно на тях дължим всичко това, защото доверието и подкрепата им са ключът към този резултат.

За 2024 г. направихме рекорден оборот от почти 4 милиона лева, като над 90% от него е от продажби в България и на българи в чужбина.

Каква е визията Ви за развитие на THE GREEN BEAR?

От самото създаване на марката мечтая да я превърна в световно разпознаваем бранд и дълбоко вярвам, че това ще се случи. Работим неуморно, за да сме най-добрите в бранша, а за постигането на тази цел ни трябват ключови партньорства за износ и дистрибуция в други държави.

С това интервю пред уважаваната аудитория на Forbes бих искал да се обърна към потенциални партньори, защото знам, че Вашите читатели са успешни в различни сфери. В момента търся партньори за дистрибуция и износ, които могат да спомогнат да достигнем до физически обекти в страната и чужбина. Гъвкави сме и предлагаме качествени продукти, които се харесват навсякъде, където сме достигнали. Вярвам, че с правилните хора можем да постигнем огромни резултати.

За начало възнамеряваме да сключим договори с аптечни вериги, супермаркети, био магазини, нон-стоп магазини, бензиностанции и салони за красота. Те са подходящ таргет за нашата аудитория и за този тип продукти. Също така разширяваме екипа си и търсим истински професионалисти с опит в e-commerce скалирането на бизнеси в чужбина.

Ако сред читателите има хора, търсещи нови предизвикателства в маркетинга, рекламата и развитието на онлайн продажби, ще се радваме да се свържат с нас чрез уебсайта ни – www.thegreenbear.eu.

Моята визия за развитие е да мултиплицираме успехите от България в десетки държави, като това ще се случи постепенно. Също така възнамерявам да създаваме поне 3-4 нови продукта всяка година, базирайки се на стария и изпитан метод – желанията и търсенето на моите близки, на клиентите ни и на световните трендове.

Какво е бъдещето на Илиян Найденов отвъд THE GREEN BEAR? Работите по различни проекти и бизнес начинания. Кои са следващите големи предизвикателства и върхове, които искате да покорите?  

Може би трябва да разкажа малко повече за себе си, за да стигна сам до извода какво предстои.

В момента се занимавам с редица интересни бизнеси в изцяло различни сфери. В родния ми град Монтана се намира моят спортен център „Найденов“, който се простира на 1000 кв.м и освен фитнес предоставя възможност за групови тренировки за мъже и жени, сауна, масажи, кафе зона и други удобства. Към момента това е най-големият и посещаван спортен център в Северозападна България.

Като брандове успях да създам THE GREEN BEAR, Sapphire nutrition – бранд, който създадохме в партньорство с д-р Неделя Щонова, David Toys – компания за дървени детски играчки, която посветих на сина си и която финансирам от други бизнеси, за да се занимава с благотворителност и подкрепа на различни каузи, както и Naydenov.fitness – уебсайт за хранителни добавки, допълващ фитнес центъра.

Може би най-интересно за читателите би било, че редом с всичко това участвам в бизнес с нощни и плажни заведения във Филипините, където с моя най-добър приятел имаме клубове и бийч барове, като развивам THE GREEN BEAR и там, въпреки че пазарът се ръководи коренно различно от Европа.

Също така преди година отворих ресторант bar and dinner HAVA в София. Каня Ви на вечеря там.

Не на последно място, инвестирам в строителство, като към момента строим жилищна сграда в София, а най-новият ми проект е вилно селище в родното село на моя баща – Горна Ковачица. Именно там се намира билкарникът на моя прадядо, от който започва не само фамилията Найденов, но и семейното наследство в бизнеса с билки. Вилното селище, което нарекох MANDARA, се намира точно до билкарника.

За да се справям с всичко това, изцяло разчитам на добрите си екипи във всеки бизнес, които имат заслугата всички те да вървят едновременно и успешно напред.

Бъдещето на Илиян Найденов, надявам се, включва да спра да започвам нови проекти и да работя повече над себе си и семейството си. Обещах си да се развивам личностно и духовно, като усилено се старая да стана по-смирен, спокоен и търпелив. Започнах да уча и нов език, което е първата стъпка към това да намирам време за нови хобита.

Вие сте пример за човек, който е превърнал страстта си в успешен бизнес. Какъв е най-ценният урок, който сте научили по пътя, и Вашият личен съвет към хората, които искат да подобрят здравето, бизнеса и живота си?  

Животът е един безкраен урок. За разлика от училището, в него първо те изпитват, после научаваш урока. Най-ценният урок, който научих, е – спри да бързаш! Времето отлетя, а аз още мисля, че съм тийнейджър. Понякога дори се държа като такъв. Неусетно обаче съм почти на 32 години и дори се притеснявам, че минават адски бързо.

Моят съвет към всички е – не бързайте! Правете само това, което обичате и за което изгаряте! Също така бих искал да кажа на всички амбициозни хора – рискувайте! Заключете страховете си в килера и просто рискувайте! Преследвайте мечтите си на всяка цена! Ако някой се опита да Ви спре – прескочете го, заобиколете го или в най-лошия случай минете през него, но никога, никога не обръщайте гръб на мечтите си!

През годините на работа осъзнах, че никой няма да ми донесе успеха в раница. Също така той не винаги идва бързо. Просто опитвам отново и отново и все някога ще стане. Ако не става – не сте опитвали достатъчно. Няма нещо, което не може да бъде направено. Ако вярвате в него, ако го желаете истински в сърцето си, това е Вашата мисия. Единственият начин да не успеете е ако не опитате! Това е истината! Виждам страшно много хора с потенциал, които се страхуват да напуснат работа или да потърсят помощ за осъществяване на мечтата си. Няма нищо срамно да го направите. Дори евентуален фалит не е страшен. Винаги можете да започнете отново. Пазарът има такава нужда от кадри, че ако напуснете днес, ще започнете нова работа утре. Затова спрете да се притеснявате, а рискувайте и потърсете промяната, ако усещате вътрешно, че това искате!

Влагайте времето си равномерно, като никога не забравяйте, че трябва да отделите такова за здравето, семейството и мечтите си! Изпадането само в една крайност ще Ви лиши от много неща, затова не бързайте и намирайте време за важните неща в живота! Ходете на църква, ако сте вярващи! Пътувайте до семействата си, ако живеете далеч от тях! Намирайте време за спорт и не тъпчете тялото си с вредни храни, алкохол и наркотици! Не на последно място – бъдете добри с околните! Това ще Ви се възвърне многократно. Опитайте!