Избрани статии и новини от редакцията на Forbes България
Британската полиция арестува Андрю Маунтбатън-Уиндзор в четвъртък по подозрение в злоупотреба с публична длъжност – част от по-широка политическа буря, която заплашва лидерството на премиера Киър Стармър. По късно бившият принц Андрю беше освободен. В същото време в САЩ президентът Доналд Тръмп продължава да омаловажава спора, като той и други представители на администрацията с връзки с Епстийн не са изправени пред последствия.
КЛЮЧОВИ ФАКТИ
- Полицията арестува Маунтбатън-Уиндзор в четвъртък и претърси домовете му в Бъркшир и Норфолк, макар че срещу него все още не са повдигнати официални обвинения.
- Все още не е ясно какво конкретно е послужило като основание за ареста, но той следва публикуването на нови документи по делото „Епстийн“, които изглежда показват, че по време на мандата си като търговски пратеник на Великобритания той е предавал поверителна информация на Епстийн.
- Маунтбатън-Уиндзор е един от няколкото влиятелни британски фигури, замесени в документите по случая, като бившият британски посланик в САЩ Питър Манделсън също е подложен на сериозен обществен натиск през последните седмици.
- Манделсън подаде оставка от британската Лейбъристка партия след последната публикация на документи, след като през септември вече беше отстранен от поста си на посланик заради нови разкрити връзки с Епстийн.
- Последният пакет документи съдържа нови разкрития за отношенията между Манделсън и Епстийн, включително допълнителни доказателства за дългогодишното им приятелство, продължило и след като Епстийн се призна за виновен през 2008 г. по обвинение в склоняване към проституция, както и имейли, предполагащи, че Манделсън е споделял чувствителна правителствена информация с финансиста.
- Връзките на Манделсън с Епстийн поставиха под заплаха лидерството на Стармър – тъй като именно той го назначи за посланик – като двама от най-близките съветници на премиера подадоха оставки след публикуването на документите, а самият Стармър е изправен пред призиви да се оттегли.
ПО-СЕРИОЗНИ ПОСЛЕДИЦИ ВЪВ ВЕЛИКОБРИТАНИЯ, ОТКОЛКОТО В САЩ
Политическата буря около документите „Епстийн“ във Великобритания рязко контрастира със ситуацията в САЩ, където президентът Доналд Тръмп омаловажи собствените си връзки с Епстийн и не последваха сериозни последствия за други членове на администрацията, чиито имена фигурират в документите, като министъра на търговията Хауърд Лътник. (Тръмп, Лътник и други представители на администрацията не са обвинявани в неправомерни действия и отричат да са извършили такива или да са знаели за предполагаемите злоупотреби на Епстийн.)
Експерти посочват няколко причини за разликата в реакциите от двете страни на Атлантика, включително парламентарната система на Великобритания, при която депутатите могат да отстранят премиера, ако загубят доверие в него. „Има нещо в парламентарната демокрация … което според мен насърчава по-голяма отчетност“, казва пред Associated Press Алекс Томас, изпълнителен директор на мозъчния тръст Institute for Government.
Едуард Лус, колумнист на Financial Times, също коментира пред NPR, че Тръмп и Стармър имат противоположни мотиви по отношение на казуса „Епстийн“. Според него за Стармър насърчаването на разследванията е по-добро за „политическото му оцеляване“, тъй като той се опитва да покаже, че приема обвиненията сериозно след критиките за назначението на Манделсън. За Тръмп стратегически е по-изгодно обществото да „затвори страницата“ на скандала, за да се избегне по-задълбочено разглеждане на собствените му връзки с финансиста.
Други експерти смятат, че различната реакция показва, че понятието „политически срам“ има по-голяма тежест във Великобритания, отколкото в САЩ, където Тръмп беше избран за втори мандат въпреки дълга история от скандали и множество наказателни обвинения. „Това ми подсказва, че ние [във Великобритания] имаме по-функциониращи медии, по-функционираща система за отчетност, че все още има определена степен на срам в политиката – хората казват: ‘Това просто не е приемливо, това не се прави’“, казва пред AP професорът по политология от Университета в Манчестър Роб Форд.
ЗАЩО БЕШЕ АРЕСТУВАН АНДРЮ МАУНТБАТЪН-УИНДЗОР?
Срещу Маунтбатън-Уиндзор все още няма повдигнати обвинения, а органите на реда не са уточнили конкретната причина за ареста. Той следва публикации за документи по случая „Епстийн“, които сочат, че бившият кралски представител е предавал чувствителна правителствена информация, включително имейли от 2010 и 2011 г., съдържащи данни за негови посещения в Азия като търговски пратеник и потенциални инвестиционни възможности, до които е получил достъп чрез държавната си роля.
Имейлите от 2011 г. противоречат и на публичните му твърдения, че е прекратил приятелството си с Епстийн през декември 2010 г. Други съобщения показват, че той е изпращал поверителна информация и на други лица, включително бележка за отношенията между Великобритания и Исландия до своя приятел и бивш банкер Джонатан Роуланд. „Препращам ти това за коментар и предложение или решение?“, пише той в имейл от 2010 г.
Маунтбатън-Уиндзор беше обвинен в сексуално посегателство от жертвата на Епстийн Вирджиния Джуфре, но тези обвинения засега не изглежда да са свързани с ареста в четвъртък. Той никога не е бил обвиняван по тези твърдения и многократно е отричал всякакви неправомерни действия.
ВРЪЗКАТА МЕЖДУ ПИТЪР МАНДЕЛСЪН И ДЖЕФРИ ЕПСТИЙН
Документите сочат, че Манделсън е имал близко приятелство с Епстийн, като в един момент го е нарекъл „най-добрия ми приятел“. Последните разкрити имейли показват, че Манделсън е отсядал в имотите на Епстийн и след присъдата му през 2008 г., поддържайки близки отношения, включително разговори със сексуален характер и писмо от 2009 г., в което пише: „Все още те обичам.“
Имейлите съдържат и препратки към необходимостта връзката им да остане дискретна, както и данни, че Епстийн е превел над 75 000 долара на Манделсън и неговия партньор, включително около 10 000 долара за обучение по остеопатия. (Манделсън заявява, че не си спомня за какво са били останалите средства.)
Други документи показват, че Манделсън е обсъждал чувствителна правителствена информация с Епстийн, включително доклади по време на финансовата криза от 2008 г., и е заявил, че ще лобира срещу политика на Лейбъристката партия за по-високи данъци върху бонусите на банкерите.
Манделсън отрича да е извършил неправомерни действия или да е знаел за предполагаемите злоупотреби на Епстийн. Пред BBC той заявява, че в имотите на Епстийн е виждал само „домакини на средна възраст“ и че „като гей мъж в неговия кръг е бил държан настрана от сексуалната страна на живота му“. Той подчертава, че „не е виновен и не е знаел какво е вършел Епстийн“, и казва пред The Times of London, че никой от последните документи „не сочи неправомерно поведение от моя страна“.
ЗАЩО КИЪР СТАРМЪР Е ПОД НАТИСК?
Връзките на Манделсън с Епстийн засилиха натиска върху Стармър, който го назначи за посланик в САЩ, въпреки че е знаел поне частично за контактите му с Епстийн. Стармър заявява, че е бил наясно с асоциирането на Манделсън с Епстийн след присъдата от 2008 г., но твърди, че бившият посланик го е подвел относно пълния обхват на отношенията си.
Назначението на Манделсън беше спорно и по други причини, тъй като той вече два пъти е подавал оставка от държавни постове заради предишни скандали. Началникът на кабинета на Стармър Морган Максуини подаде оставка на 8 февруари заради ролята си в назначението, а директорът по комуникациите Тим Алън го последва ден по-късно, заявявайки, че „се оттегля, за да бъде изграден нов екип“ около премиера.
Стармър засега отказва да подаде оставка. „След като се борих толкова упорито за шанса да променя страната си, не съм готов да се откажа от мандата и отговорността си към нея, нито да хвърля страната в хаос, както други направиха“, заяви той пред депутати от Лейбъристката партия. Въпреки че част от партията му настоява за оттеглянето му, според Reuters мнозина засега го подкрепят и няма „непосредствено движение“ за принудителното му отстраняване.
ДРУГИ ПОСЛЕДИЦИ ВЪВ ВЕЛИКОБРИТАНИЯ
Националният съвет на началниците на полицията във Великобритания съобщи, че правоохранителните органи извършват широк преглед на твърденията, произтичащи от документите „Епстийн“, като е създадена „национална координационна група“ за подпомагане на разследванията и сътрудничеството с международни служби.
Полицията в Есекс и Бедфордшър също обяви проверки на частни полети от и до летищата Лутън и Станстед, след като документите показват, че Епстийн многократно е пътувал през тях и вероятно е прехвърлял млади жени.
Връзките на Манделсън с Епстийн предизвикаха и по-широка проверка на Камарата на лордовете – където той запазва титлата си поради трудната процедура за отнемане – както и на процеса по проверка на висши държавни служители.
КАКВО ПРЕДСТОИ
Все още не е ясно кога и дали срещу Маунтбатън-Уиндзор ще бъдат повдигнати обвинения. Във Великобритания често се извършват арести с цел разпит по време на текущи разследвания, след което полицията може да предаде доказателства на Кралската прокуратура, която решава дали да внесе обвинителен акт. При евентуална присъда за злоупотреба с публична длъжност той може да бъде осъден на доживотен затвор.
Остава неясно и как правителството на Стармър ще се справи с кризата около Манделсън. Кабинетът обеща да публикува документи, свързани с назначението му – ход, който може да засили натиска върху премиера, ако стане ясно, че правителството е знаело повече за връзките му с Епстийн, отколкото публично е признало.
ПОЗИЦИЯТА НА ТРЪМП
Контрастът със САЩ е рязък. Президентът Доналд Тръмп определи ареста на Андрю като „много тъжно нещо“ и „срам“, който е „толкова лош за кралското семейство“.
„Мисля, че е срам. Мисля, че е много тъжно, много, много тъжно“, заяви Тръмп пред репортери, добавяйки, че е „напълно оневинен“ по темата Епстийн. „Аз съм човекът, който може да говори за това, защото бях напълно оневинен. Не направих нищо“, каза той.
Тръмп има дългогодишна история на контакти с Епстийн, но многократно е заявявал, че се е дистанцирал от него преди присъдата му от 2008 г. и не е обвиняван в неправомерни действия. Въпреки това в САЩ не последваха сериозни политически последствия за представители на администрацията, чиито имена също фигурират в документите.
ЗАЩО РЕАКЦИЯТА Е РАЗЛИЧНА
Анализатори посочват, че парламентарната система във Великобритания улеснява политическата отговорност – премиерът може да бъде отстранен, ако загуби доверието на депутатите. Освен това обществените и медийните стандарти за „политически срам“ изглеждат по-високи в Лондон, отколкото във Вашингтон, където Тръмп вече спечели втори мандат въпреки поредица от скандали и съдебни дела.
Според политически наблюдатели за Стармър насърчаването на разследванията може да бъде въпрос на политическо оцеляване – опит да демонстрира прозрачност след спорното назначение на Манделсън. За Тръмп стратегията изглежда противоположна: да се „затвори страницата“ по темата, за да се избегне ново задълбочаване на вниманието към миналите му връзки с Епстийн.
