Как една майка създаде цялостна система за бебешко хранене

„Чувствах се виновна. С първото си дете не можах да кърмя толкова дълго, колкото исках. Хранех го с шише, но вътре ме глождеше усещането, че го лишавам от нещо ценно. Сякаш не съм достатъчна“, казва Магдалена Данкова. Преди осем години тя е седнала на пейка на бул. „Витоша“ в София, с бебе в ръце и шише в чантата, и започва да мисли какво може да направи, така че бебето да има възможно най-естествено хранене. Гузната майчина съвест и дълбокото ѝ разбиране на проблема с бебешкото хранене се превръщат в двигател за иновативната система Flow&Grow, която днес е патентована за целия свят и тествана в неонатологии.

С течение на времето Маги осъзнава, че личното ѝ преживяване не е изключение, а често срещано предизвикателство пред много майки. Задълбочава се в проучванията относно бебешкото хранене, за да конкретизира проблема. А той е, че когато в храненето на бебето се редуват кърмене и шише, често се стига до объркване и отказ от кърменето. Обикновената бутилка пуска мляко лесно – дори само при накланяне. Докато при кърменето бебето трябва активно да суче, за да потече мляко – процес, който ангажира различни мускули и дихателни механизми, обяснява тя.

„Това обърква бебето. Свиква, че няма нужда да се труди, и отказва гърдата. А кърменето не е само храна – то е близост, имунитет, правилно развитие на челюстта, дишането, говорния апарат“, казва Маги и добавя, че проблемът е добре известен на неонатолози, акушерки и педиатри, но досега не е имало лесно и ефективно решение. Оказва се, че разработването на такава система е сериозна инженерна задача.

С раждането на второто си дете тя е още по-мотивирана да реши тази задача. Свързва се с екипа на акад. Георги Тодоров в Техническия университет в София, който прегръща идеята, но за реализирането ѝ е необходимо финансиране – за екип, проучвания и изработване на прототипи.

Маги е вдъхновена от възможността да предложи решение на хиляди майки, а енергията, с която се впуска по този път, е заразителна. Успява да привлече инженер, който да работи по продукта, както и медицинско лице – зъболекар, тъй като сученето е пряко свързано с развитието на челюстта.

Идеята постепенно се конкретизира, а скоро след това идват и първите инвестиции. Innovation Capital подкрепят Flow&Grow с 25 хил. евро, а по-късно Vitosha Venture Partners инвестират още 50 хил. евро за прототипиране и подготовка за пазар.

С първия финансов транш започва реалната работа по изготвянето на системата.

„Процесът по разработка на продукта беше много дълъг. Искахме бебето да полага същите усилия при хранене с шише, каквито полага и при кърмене; да може да контролира процеса, така че системата да се напасва към неговите нужди. Също така – да работи както с кърма, така и с адаптирано или специализирано мляко; да „расте“ заедно с бебето от 0 до 12 месеца. И не на последно място – текстурата на биберона да наподобява майчиното зърно“, казва тя.

С този дълъг списък от изисквания учените от Техническия университет започват разработването на сложна система от клапи и мембрани. Следват месеци изчисления, моделиране и компютърни симулации. Необходими са две години, за да се създаде напълно работещ прототип.

„Измислиха механизъм, който включва клапа и лабиринти, през които преминава млякото. Това е сложна геометрия и серия от мембрани, които се променят според възрастта на детето и гъстотата на млякото. Звучи много сложно и затова беше предизвикателство да го направим много лесно за сглобяване. Защото ще го използват майки, които нито имат времето, нито имат нервите да го разучават“, казва Маги, познавайки отлично нуждите на своите потребители.

Изработването на първите прототипи обаче се оказва още по-голямо предизвикателство. Докато пластмасовите части могат да бъдат отпечатани на 3D принтер в университета, силиконовият биберон изисква специфична технология. След дълги проучвания решението идва от Швейцария – единствената компания в Европа, която предлага 3D принтиране с медицински силикон. С тяхна помощ са създадени първите биберони – и започват тестовете.

Първо в лаборатория, после с майки и бебета, и накрая – в реална болнична среда. В неонатологията на „Майчин дом“ системата се използва при новородени, които не могат да сучат, но е важно да не загубят рефлекса си. Резултатите недвусмислено показват, че системата действа – бебетата се хранят, но не се отказват и от гърдата. Това дава увереност на екипа да премине към следващата фаза – производство, продажби и патентоване.

„Много се гордеем, че защитихме системата както с европейски, така и със световен патент – това показва колко революционна е тя“, казва Маги.

От средата на лятото започват онлайн продажби и работа с болници и неонатологични отделения. Макар да се позиционира в по-високия ценови клас, системата за хранене е подходяща за употреба от 0 до 12 месеца без нужда от закупуване на допълнителни компоненти. Според създателите това я прави устойчиво, цялостно и дългосрочно решение, което е ключово  предимство пред другите шишета на пазара. Така системата „расте“ с бебето – и макар да не е заместител на гърдата, „това е най-близкото, което науката може да направи“, казва Маги, която е вдъхновител и двигател на Flow&Grow.

А онова, което ѝ дава сили да развива идеята вече осем години, е абсолютната ѝ вяра в необходимостта от подобен продукт.

„Вярвам в това с цялото си същество. Вярвам, че всяка майка заслужава да има избор – без да се чувства виновна. А всяко бебе заслужава да суче – дори когато това се случва чрез бутилка“, казва тя.