Колко струва България да участва в Евровизия
В този текст на Forbes решихме да погледнем отвъд блясъка на сцената и музикалната еуфория на Евровизия, за да разберем колко струва България да участва в песенния конкурс и кой плаща сметката, защо има смисъл да сме там, защо една частна компания влиза в играта, как и къде се възвръща инвестицията за продуцентите, как конкурсът се вписва в стратегическия план за развитието на един артист.

За да отговорим на тези въпроси, потърсихме Геновева Христова – музикален продуцент, движеща сила и стратегическа мисъл зад участието на България в Евровизия 2021, управляващ собственик в Ligna Group, и Васил Иванов, изпълнителен директор на Entiendo, който изгражда цялостната концепция в създаването на бранда „България“ на международната сцена на конкурса.
Двамата са истинска енциклопедия на тема Евровизия – Иванов следи конкурса от ученик и още в 12-и клас става част от екипа на БНТ за организиране на събитието, а Христова изследва в детайли как сцената на конкурса може да се превърне в трамплин за създаване на световни звезди. Двамата по много интересен начин балансират осъзнаването на конкурса като мисия и културна реклама на България с точното му позициониране в професионалното развитие на съответния артист. А артистът е 23-годишната Виктория Георгиева, българският представител в конкурса и част от випуск „30 под 30“ на Forbes за 2020 г.
„За мен е много важно в България да има визионери, тези, които дават светлината, показват посоката. Аз съм част от това поколение, което се опитва да направи промяната в страната, затова за мен е много важно да оставя нещо след себе си“, казва Геновева Христова, която, въпреки че идва от съвсем различна бизнес сфера, подхожда към Евровизия с визионерство, последователност и мениджърски талант.
Геновева Христова и Анелия Касабова
вече 15 години са начело на Ligna Group, компания, специализирала в производството на мебели и обзавеждането на луксозни сгради и хотели по целия свят. „С мебелната индустрия се чувствам като динозавър – всички говорят за технологии, облаци, приложения, аз говоря за мебели“, шегува се Христова, но добавя сериозно, че България става все по-неконкурентоспособна в тази област, липсва работна ръка, възможностите за скалиране са ограничени. Необходимостта от завой в бизнес модела на компанията става все по-наложителна, затова през последните години двете дами насочват вниманието си към креативните индустрии. През 2019 г. създават креативния хъб Мисия23. Toй e събирателна точка на творци от различни сфери, които развиват потенциала и таланта си, създавайки продукти на глобално ниво, и между другото е домът на редакцията на Forbes.
По това време екипът се запознава с Виктория Георгиева, която става музикалното попълнение в творческата атмосфера на хъба. Младата певица е израснала в най-бедния квартал на Варна, точно както и Геновева Христова, и именно тази варненска нишка провокира бизнес дамата да подкрепи изпълнителката, която в този момент „се бори с предизвикателствата на живота“. Срещата се оказва съдбоносна за всички. „Вики, ще те направя звезда!“, казва ѝ Христова един ден и поставя началото на професионален и житейски експеримент – възможно ли е с правилните стъпки да се пробие на световната сцена.

Макар да не разбира от музика, Христова има умения в бизнеса, които може да се приложат и в други сфери. Компанията ѝ повече от 15 години създава мебели, като 95% от тях се изнасят на чужди пазари, така че „подходът създаваш и изнасяш“ би трябвало да е същият, вярва музикалният продуцент. Започва да разглежда стратегическото развитие на Виктория Георгиева като бизнес проект, който да се изнесе на чужди пазари, а аналогията с мебелната индустрия прави процеса разбираем за всички и печели подкрепата на борда на директорите на Ligna Group.
Първо – качествен продукт. За да знае как да инвестира усилията си, екипът има нужда да провери как се справя Виктория и подходяща ли е за международния пазар. Затова я записват в музикалното училище „Бъркли“, на летен лагер във Валенсия, където менторите много я харесват.
Второ – съдържание. Покрай мебелния бранш продуцентите се свързват с техни колеги в САЩ, които ги свързват с българката Илияна Недялкова, написала песен за One Direction. Именно на нея поверяват написването на песен за Виктория. През 2019 г. заминават за Лос Анджелис, където създават песента I Wanna Know и заснемат клипа към нея. Така в рецептата за създаване на звезда компонентите на продукта започват да се събират – добър артист, качествено съдържание и хубав клип. Следващата стъпка е хората да научат за този продукт.
Трето – маркетинг. За да може Виктория да бъде забелязана като артист, екипът започва работа с пиар агенция, организират се медийни изяви и участия. В този момент с тях се свързва Васил Иванов, който споменава за Евровизия. „На мен веднага ми светна една лампа, че това е платформата, която в момента осигурява най-бързия начин да представиш един талантлив артист на световната сцена“, казва Христова.
Конкурсът Евровизия се организира
от Европейския съюз за радио и телевизия – организация на всички публични телевизии в Европа. Обществената телевизия във всяка от държавите има право да излъчи участник, като трябва да плати лицензионната такса за участие и съпътстващите разходи като пътуване, престой, сценично представяне и т.н.
„През 2019 г. България не участва в конкурса, тъй като политиката на БНТ за максимално ограничаване на разходите възпрепятства телевизията да продуцира този проект. Минималната сума за участие на български изпълнител на Евровизия е около 200 хил. евро, като 78 хил. е само таксата за участие на България, около 20–30 хил. е престоят в локацията на конкурса, десетки хиляди е стейджингът“, пояснява Иванов.
През 2014 г. за първи път БНТ си партнира с частна компания – „Седем осми“, за участието на Крисия, Хасан и Ибрахим в Детската Евровизия. Това отваря вратата на телевизията за публично-частни партньорства, чрез които разходите да се поделят. Статистиката показва, че четирите най-добри класирания на България през последните години са базирани именно на партньорства между музикален лейбъл и обществената телевизия.
Ограниченията в бюджета на БНТ от 2019 г. обаче водят до необходимостта частната компания в евентуално партньорство да поеме всички разходи. Васил Иванов добавя, че половината от всички участващи държави в конкурса са на принципа на публично-частното партньорство, за другата половина разходите се поемат изцяло от институциите в съответната държава.
Геновева Христова казва, че в момента, в който е научила за този формат, пред нея въобще не е стоял въпросът дали, а как и какво да направи. В продължение на два месеца води разговори с БНТ, които подхождат с недоверие към младия музикален продуцент и нейния първи подобен проект. „За мен да не се участва, защото не могат да се намерят пари, е неприемливо. При положение че България има толкова много таланти, поп музиката стига навсякъде, тя е най-добрият начин за културна дипломация и реклама на нашата държава.“
Така Христова и екипът ѝ започват да убеждават институциите и бизнеса, че има смисъл да се инвестира в това участие. Подготвят си домашното с подробен списък с причини: над 180 млн. зрители в цяла Европа гледат финала на конкурса (183 млн. за 2021 г.); реклама в праймтайма на телевизии като BBC и Rai, международна трибуна за бизнеси, които са ориентирани към външни пазари; позитивно представяне на България чрез музиката.
Варненската нишка отново се прокрадва в историята, защото двете големи компании, които подкрепят участието в Евровизия – iCard и Unimasters, са от морската столица. Освен това и двете фирми са ориентирани към международни пазари и публики. От институциите в България единствено Министерството на туризма се включва с малък бюджет за реклама на страната. „Много съм благодарна на партньорите ни, независимо от финансовото измерение на тяхната подкрепа, защото имаше разбиране защо това е важно за България“, казва Христова и отбелязва, че от Министерството на културата и до момента никой не ги е потърсил.
Партньорствата и допълнителните финанси помагат на екипа да свърши повече работа, тъй като в процеса на подготовка се оказва, че пари наистина са нужни – особено за дигитален маркетинг с цел достигане до по-голяма аудитория. Българското участие, финансирано изцяло от частна компания, се оказва в ситуацията на Давид срещу Голиат, сблъсквайки се с огромните държавни бюджети на останалите претенденти.
Част от примерите, които Иванов и Христова дават, са: Малта – с инвестирани 650 хил. евро само за реклама („Малта течеше от чешмите. Те бяха решили, че искат Евровизия в Малта. И усилията им донесоха подписване на сделка със Sony Music.“); Литва – със 100 хил. евро само за стейджинг на изпълнението; Германия – с бюджет от над 1 млн. евро. Екипът решава да инвестира умно и стратегически, насочвайки рекламните си усилия към българите в чужбина, които имат право да гласуват за България.
Предизвикателствата пред екипа не са малко.
Като се започне от негативния обществен имидж на конкурса в България и COVID пандемията, която отмени изданието през 2020 г., премине се през осигуряване на целия финансов ресурс и се стигне до липсата на контакти в тази област. „Когато разбрах, че отменят конкурса през 2020-а, си казах: Ето пак, пак проблеми. Защото на мен нещата винаги ми се случват по възможно най-трудния начин – казва Виктория Георгиева. – Но истината е, че отмяната на конкурса ни даде време да се стиковаме като екип, да се подготвим много по-добре, аз самата да се развия като личност.
Миналата година бях много по-нестабилна, вълнувах се, а това ми пречеше, когато изляза на сцената. Сега много по-добре владея емоциите си.“ Изминалата година е много драматична и в личен план за младата певица, която се превръща в опора за семейството си в тежките моменти. Именно тези предизвикателства ѝ помагат да порасне много бързо, а това рефлектира и на артистичния ѝ образ и представяне на сцената.
За екипа на Вики участието в Евровизия не е самоцелно, никога не са се стремили към определена позиция в класирането – конкурсът е сцена със 180 млн. зрители и възможност за международни контакти. Участието е инвестиция с определен бюджет, но въпросът пред музикалния продуцент е каква е рентабилността на тази инвестиция, как се продава продуктът, в който са вложили близо две години време, енергия и средства. „В Ротердам ние инвестирахме в създаването на партньорства с останалите държави.
Бях абсолютно убедена, че когато Вики се покаже на нивото, на което е способна, покаже, че работи професионално, има стратегия, страхотно видеосъдържание, безкомпромисно качество, няма как да не я забележат. За нас резултатите от Евровизия тепърва предстоят“, казва Христова и отново използва сравнение с мебелния бизнес.
За българската делегация участието в музикалния конкурс е като представяне на продукцията на търговско изложение – резултатите и ангажиментите идват, след като си бил там. Може би това е основната разлика между подхода на Ligna и всички останали участници в предходните години. Досега основната доза енергия се е влагала в подготовка за самото участие и спад след това, а в случая на Виктория Георгиева – най-активната работа по монетизиране на тази популярност тепърва предстои.
От новорегистрираната компания Ligna Studios споделят, че вече се очертават основните пазари и имат предложения за работа с част от големите играчи на международния пазар. За Виктория това лято предстоят няколко колаборации, фестивали и участия извън България, откъдето идва и основната възвръщаемост за продуцентите.
„Предстоят ми участия в Португалия и Испания. Работим и по втори албум, а когато е готов, планираме да направим мини европейско турне“, разказва младата изпълнителка и подчертава, че непоколебимата вяра на продуцента и екипа ѝ в нея е това, което ѝ помага да се развива и да върви напред.
Геновева Христова и Ligna Studios навлизат все по-дълбоко в музикалния свят. Благодарение на композиторите и текстописците, с които се запознават в процеса на подготовка за Евровизия, организират пореден Музикален лагер на морето – за обучение в създаването на песни и съдържание.
„Започваме да правим своеобразна музикална академия, в която външни и родни лектори идват, показват, обучават. Започваме да създаваме среда. За да изкарваме таланти, ние трябва да имаме подходящата среда за това“, добавя продуцентът. За последните три години, откакто правят завой към креативните индустрии, Геновева Христова и бизнес партньорът ѝ Анелия Касабова скачат в дълбокото.
Евровизия е само един от творческите им проекти, Касабова създава видеосъдържание, филми и сериал, който се очаква съвсем скоро, а Христова е част от европейската работна група в Брюксел European Creative Hub Network, където обсъжда политиките на ЕС с най-големите играчи в тази област.