Как Кристиан Велев превърна Pizza Lab в една от най-бързо развиващите се български пицарии
Концепцията за свободен избор на добавки прави Pizza Lab една от най-бързо развиващите се български вериги пицарии и докато създателят Кристиан Велев ентусиазиран завладява пазара, мажоритарният собственик на „Фили Вайб“ Любомир Николов го направлява с финансовия лост
Индустрия, производство, транспорт и селско стопанство.
Когато си гладен, искаш всичко, а мъжът пред витрината на Pizza Lab е гладен. Той нетърпеливо чака да стане 11 ч., когато отворят обекта на централната софийска улица „Граф Игнатиев“, за да разгърне своето виждане за пица в най-големия размер от 36 см. Младата жена зад щанда сръчно разточва тестото и маже доматено пюре отгоре, а мъжът избира съставките – пеперони, прошуто, бекон, плюс парчета пиле, моцарела, вентричина, халапеньо, маслини и лук, поръсени с листа рукула. Пицата му бързо набъбва, цената – не. Тя е фиксирана според размера. Другаде трябва да плати за всичко извън стандартното меню, но тук има свободата да избира.
Създателят на Pizza Lab и изпълнителен директор на „Фили Вайб“ Кристиан Велев е пресметнал, че клиентите слагат средно по 6 добавки на пица: „Има хора, които слагат повече продукти, други – само моцарела и пеперони, и сметката излиза“.
Концепцията за свободен избор на добавки прави Pizza Lab една от най-бързо развиващите се вериги пицарии под български бранд с 22 обекта в страната и 30 млн. лв. приходи за 2024 г. Някои обекти се справят „доста добре“, на други им трябва повече време, но Велев постоянно е с мисли за нови локации. „Последната година и половина сме инвестирали над 4 млн. лв. в 8 нови обекта и имаме договори за още 4.“
Много хора се интересуват от франчайз, но той няма намерение да развива подобен модел: „Ние може сами да оперираме целия бизнес в България, а и тези, които питат „нямат представа от бизнеса и си представят доста по-малка инвестиция“. Проблемът е с тези, които копират концепцията, но и за това е намерил решение. „Отваряме обекти на същите локации. Ако няма място, чакаме“, казва той и мята в тесния процеп на фурната една пица, която преди това сам е разточил. Затваря вратичката и енергично изрича – 118 сек. – сякаш снима тв реклама за най-бързо изпечена пица.
Първата си пица Кристиан Велев прави в Domino’s през 2010 г., докато работи и учи финансов мениджмънт в УНСС. Американската верига тъкмо набира скорост с масово отваряне на обекти в страната, а той е привлечен от обещанието, че ще има шанс да се развива в йерархията. Щом придобива достатъчно смелост и самочувствие, поема управлението на „най-трудния обект“ в Южния парк с 40 души персонал. „Бях на 21, много въодушевен и уплашен. Трябваше да работя повече от всички, за да ме уважават.“ Всяка сутрин отива в обекта два часа преди работното време. Дисциплината и трудолюбието са неговият начин на живот, формиран в залата по спортна гимнастика и в националния обор на България цели 13 години. В почивните дни той прекарва 2 часа в обекта да раздаде задачи, написани на лист. Иска да е сигурен, че нищо няма да бъде забравено. След четири години рамката на служител му става тясна, но има вече дълбоки познания за бизнеса на Domino’s, веригата за доставки, продуктите, оборудването и ключовите хора.
ПРЕЗ 2013 Г. КРИСТИАН ВЕЛЕВ Е ГОТОВ ДА НАПРАВИ СОБСТВЕН БИЗНЕС.
Пак да е пица бизнес, но трябва да е нещо много по-различно от модела на Domino’s. Тях няма как да ги достигне. По света има безкрайно много модели на заведения за бързо хранене и той се отправя към Лондон и Ню Йорк, където може да види всичко събрано на едно място. Пробва азиатски кухни, където сам избира продуктите и си прави ястие. Опитва всякакви бургери, сандвичи и пици по рецепта на клиента и оценява свободата да избира. Представя си нещо като Subway на пиците – прясно направен продукт за бърза консумация на място: „Такова нещо нямаше в България. Domino’s са лидер в доставките, а за пиците на парче, които се продават на павилиони, никой не знае колко време са престояли на витрина. Там няма много съставки“.
Въоръжен с концепция за бърза пица по избор и открил малките скоростни италиански фурни, той прави следващата крачка – търси инвеститор за амбициозния си план. Баща му, който цял живот е управлявал производствен бизнес, го съветва да поговори с Любомир Николов – собственик на успешната компания за растителна защита „Агро-био трейдинг“ и семеен приятел. Николов определено обича пици. Той често посещава Domino’s в Южния парк и многократно е разговарял с Кристиан за работата му. Предприемач с опит, преминал през кризи, инвестирал в други бизнеси, Николов е готов да изслуша всяка добра идея, а Велев разпалено споделя: „За 5 минути може да имаш пица по твой вкус. Това го няма никъде на пазара“. „Седни и направи сметки и ми кажи колко би струвал един обект“, отвръща Николов.
След като обикаля фирми за кухненско оборудване, среща се със строителни фирми, Велев пресмята, че му трябват около 250 хил. лв. „Сложи още 10-15% отгоре, за непредвидени разходи“, казва му Николов. Според неговия бизнес план обектът трябва да излезе на печалба на шестия месец и да изплати инвестициите за 4 години. Любомир Николов решава да опитат.
През пролетта на 2015 г. първата Pizza Lab се появява в Mall of Sofia. Вместо клиентът да получи бърза пица, той чака служителят отсреща да маркира всяка съставка и недоумява защо, при положение че пицата му е готова. „Трябваха ни повече данни да калкулираме правилно цените и вземахме от времето на клиента, което създаде леко напрежение първите два месеца. После всичко тръгна много добре.“
В процеса на напасване той вижда, че пиците с размери 30 см и 36 см са прекалено големи за един човек и кошовете се пълнят с остатъци от храна. Тогава добавя още един размер – 25 см, с по-ниска цена. Включва и избор на тесто – бяло или пълнозърнесто. Във фурните вкарва каменна плоча, върху която тестото се изпича „изключително добре и доста по-равномерно“.
През 2016 г. се отваря възможност да отвори нов обект в The Mall. Въпросът е „може ли да си позволим втори обект“. Колелото се е завъртяло, но инвестиция от 250 хил. лв. бавно се изплаща. С опита си Любомир Николов решава, че сега е моментът да се направи верига, и подкрепя разрастването. Той взема кредит от банки и гарантира с другите си бизнеси. Моловете стават основната арена за развитието на Pizza Lab. „Като направиш успешен бранд, всеки те кани“, обяснява Велев. С всеки следващ обект стойността на компанията расте и активите стават гарант за банките.
Кристиан Велев е двигателят в оперативната част с 10% дял от компанията, докато Любомир Николов направлява финансовия лост. Особено когато се вземат трудни решения. След дебюта на Pizza Lab в Пловдив с три успешни локации идва нова възможност да се наеме обект 240 кв. м в сграда, паметник на културата, в центъра на града. Велев обаче е готов да се откаже, защото няма обучени хора, които да назначи, а софтуерът, разработката на който поглъща значителни средства, все още дава много грешки. Николов обаче смята, че локацията не е за изпускане, и го окуражава да стартира проекта.
Той стига още по-далеч, като сам намира съдружник в Сърбия, с когото отваря още 3 обекта в
Белград. „Човекът беше от ресторантьорския бизнес и бързо и лесно направи нещата“, коментира Велев.
ДО МАРТ 2020 Г., КОГАТО ПАНДЕМИЯТА ОТ COVID ЗАЛИВА СВЕТА
и всички молове в страната затварят врати, Pizza Lab има 12 обекта в София, Пловдив и Варна и 150 души служители. „Кристиане, търси решение. За всичко има решение“, казва му Любомир Николов. Решението е в доставките, раздялата с половината персонал и затварянето на бизнеса в Белград още при старта. След две трудни години на възстановяване в пандемията през 2022 г. в компанията идва запитване от търговската верига Kaufland. „Те ни поканиха да отворим обект при тях, но ние не бяхме сигурни дали искаме да го правим. В супермаркета хората отиват да пазаруват, не да се развличат“, коментира Велев. Kaufland изграждат зони за услуги, нещо като мини търговски център, и това променя решението му. Pizza Lab отваря четири локации в големи обекти на веригата, включително има престижно място в Централни хали. „Може и в Германия да отворим, ако с Kaufland решат“, споделя той.
Кризата в пандемията също така пренарежда пазара. Много обекти за бързо хранене се освобождават в моловете, които Pizza Lab иска да вземе бързо, защото потокът от хора се увеличава значително. Сръбските скари ги няма, отбелязва Велев и разработва нов бранд Skarra по модела на Pizza Lab. Витрините заприличват на добре подреден месарски магазин с кюфтета, кебапчета и филета, които се приготвят на място за около 3 минути. Изборът на салати е неограничен. За една година Skarra отваря 7 обекта в Пловдив и София, а Велев отваря нов цех за обработка на месо в производствената база, където се замесва тестото за пиците.
От пиците и скарата той се впуска в екзотична кухня с азиатски хлебчета на пара с нов бранд Bao Bar, вдъхновен от майсторството на Божана Кацарова, която печели риалити формата MasterChef.
Няколко месеца заедно работят по рецептите, преди да отвори Bao Bar в столичния мол Serdika Center:
„Тя ни научи как се овкусява сочно пилешко месо и кимчи, как се панира пиле Катсу“.
Като екзотичното и ново меню Bao Bar трудно прохожда. Три години обектът си покрива разходите, но няма никаква печалба. Велев не може да го затвори, защото договорът за наем е 5 години. Не може да го замени с Pizza Lab, защото мястото е малко: „Ако този договор беше по-лесен, може би щяхме да го приключим по-рано, но пък нещата сега започнаха да вървят“. Най-вероятно концепцията не е за мол, разсъждава той. Вероятно е за място, където клиентите да идват специално.
От друга страна, договорът със Serdika Center отваря друга врата – в Румъния, където собственикът – южноафриканският публичен фонд NEPI Rockcastle, има други обекти. „Водим преговори и се надяваме да имат място за нас“, казва Кристиан Велев.