Наследството на Майкъл Джексън достигна 2 млрд. долара

През 2021 г. федералният данъчен съдия Марк Холмс трябваше да определи стойността на основните активи на Майкъл Джексън към момента на смъртта му през 2009 г. Американската данъчна служба (IRS) оценяваше правата върху неговото име, образ и публична идентичност, както и притежаваните от него значителни музикални активи, на малко под 500 млн. долара. Представителите на наследството на Джексън обаче твърдяха, че огромните му дългове и репутационните щети от обвиненията в сексуално посегателство над деца са намалили облагаемата стойност на тези активи до около 5 млн. долара.

В решението си Холмс определи стойността на приблизително 110 млн. долара и прогнозира, че способността на Джексън да генерира приходи ще отслабва през следващите години.

„Популярната култура винаги продължава напред“, пише Холмс. „И точно както гробът ще погълне славата на Джексън, времето ще подкопае приходите от неговото наследство… Стойността на това, което е останало, независимо колко добре се управлява, ще намалява, тъй като авторските права на Джексън изтичат, а неговият образ и публична идентичност първо ще потънат в забрава, а след това ще станат обществено достояние.“

Съдията се оказа неправ и в двете си прогнози.

Повече от 17 години след смъртта на Краля на попа той продължава да бъде един от най-популярните музикални изпълнители на планетата, а бизнесът, изграден около името му, струва повече от всякога.

Според оценките на Forbes наследството на Джексън, което обхваща цяла екосистема от взаимно подсилващи се бизнеси, генерирали 140 млн. долара през последните 12 месеца – включително музикалния му каталог, няколко сценични продукции и холивудски биографичен филм – вече се оценява на над 2 млрд. долара.

Ако беше жив днес, Джексън щеше да бъде вторият най-богат музикант в света след Jay-Z, изпреварвайки Тейлър Суифт и Пол Маккартни.

Разбира се, именно преждевременната му смърт доведе до възстановяване на обществения му образ и сложи край на разточителните му разходи. Това постави началото на трансформацията от финансов крах към развлекателна империя.

Въпреки този успех Парис Джексън – едно от трите деца на певеца, които трябва да наследят състоянието му заедно с неговата майка Катрин, като 20% от наследството са предназначени за благотворителност – твърди, че почти никакви активи не са били прехвърлени в семейния доверителен фонд.

В началото на ноември тя подаде искане до съдия в Лос Анджелис да разпореди частично разпределение на активи на стойност 600 млн. долара в полза на нея и братята ѝ. Парис обвинява изпълнителя на завещанието Джон Бранка, че умишлено забавя процедурата по уреждане на наследството, за да запази максимален контрол върху него.

Според подаденото от нея искане финансовите отчети на наследството вече показват парични резерви от 850 млн. долара – достатъчно, за да бъде прехвърлена част от средствата в доверителния фонд и едновременно с това да бъдат покрити оставащите задължения.

„Огромни наследства, които включват сложни активи или са предмет на съдебни спорове, могат да изискват много повече от стандартните една до две години за приключване на процедурата“, казва Роуи Кауфман, партньор в Keystone Law Group, специализиран в наследствени производства – правния процес, чрез който се удостоверява валидността на завещанието, уреждат се дълговете и се разпределят активите.

Когато Принс почина през 2016 г., без да остави завещание, но със значителни данъчни задължения, уреждането на наследството му отне шест години.

„Но дори според тези стандарти 17 години са изключително дълъг период“, подчертава Кауфман.

Джон Бранка, адвокат в развлекателната индустрия от кантората Ziffren Brittenham, който е представлявал звезди от Боб Дилън до The Beatles, е единственият останал жив изпълнител на завещанието, посочен лично от Джексън. Другият изпълнител, Джон Макклейн, почина през май. Макклейн е учил в гимназията заедно с Джърмейн Джексън и е помогнал за превръщането на Джанет Джексън в звезда.

Бранка управлява активите много по-активно от обичайното за изпълнител на завещание и настоява, че те трябва да останат в рамките на наследственото производство, докато съществуват непогасени задължения и висящи съдебни дела.

Когато Джексън умира през 2009 г., той оставя близо 500 млн. долара дългове. Наследството му все още има неуредени данъчни задължения към IRS, която има право на данък в размер на 20% от стойността на наследството към момента на смъртта му. Въз основа на решението на Холмс отпреди пет години това означава приблизително 22 млн. долара. В определен момент прогнозната данъчна сметка е достигала 700 млн. долара. Спорът все още не е окончателно разрешен.

„Адвокатите на г-жа Джексън много добре знаят, че наследството не може да финансира изцяло благотворителните дарения и индивидуалните доверителни фондове на наследниците, докато не бъдат преодолени няколко правни препятствия, най-вече продължаващият спор с IRS“, заявява говорител на наследството пред Forbes.

„Твърдението, че изпълнителят на завещанието е задържал или намалявал плащания, е напълно измислено.“

Това искане е едно от няколкото, подадени от Парис и нейния юридически екип през последните две години. Те настояват за по-голяма прозрачност във финансовата отчетност и оспорват начина, по който Бранка управлява наследството. Резултатите от тези усилия са противоречиви.

През юни тя спечели съдебно решение за възстановяване на 625 хил. долара, изплатени като бонуси на външни адвокатски кантори, които бяха определени като прекомерни. Опитът ѝ да бъде назначен нов, допълнителен изпълнител на завещанието обаче се оказа неуспешен. Представителите на наследството определиха предложението като безсрамен опит за завземане на контрол.

Оттогава двете страни многократно си разменят твърдения и опровержения.

Сред спорните въпроси са 200 млн. долара, които според представителите на наследството вече са разпределени между наследниците, включително 70 млн. долара, предоставени директно на Парис – нещо, което нейният екип отрича.

Друг спор е свързан със 109 млн. долара възнаграждения, които според Парис изпълнителите на завещанието и техните компании са поискали за 2023 и 2024 г. общо. Те от своя страна твърдят, че посочената сума е завишена.

„Никаква реторика не може да скрие факта, че г-н Бранка е използвал средства от наследството, за да си осигури разкошен начин на живот, включително като е начислявал лични пътувания с частни самолети като разходи на наследството. Това разточително харчене и лошо финансово управление противоречат на задълженията му да действа в интерес на наследниците и твърде дълго са оставали без контрол“, заявява говорител на Парис пред Forbes.

„Парис поиска доверителният фонд да бъде частично финансиран – нещо, което г-н Бранка е имал възможността и задължението да направи отдавна. След години забавяне Парис нямаше друг избор, освен сама да предприеме действия.“

В съдебните документи Бранка отхвърля обвиненията за своята „системна некомпетентност“, като се позовава на постигнатите резултати.

Откакто поеха управлението през 2009 г., той и Макклейн организираха продажбата на някои от най-ценните активи на Джексън. Сред тях са музикалният каталог ATV, продаден на Sony през 2016 г. за 750 млн. долара, както и половината от правата върху оригиналните записи и музикалните произведения на самия Джексън, продадени за 600 млн. долара през 2024 г.

Двамата изградиха и нови бизнес направления, като според оценките на Forbes общите приходи от управлението на наследството от 2009 г. насам надхвърлят 3.5 млрд. долара.

Джексън оглавява класацията на Forbes за най-високоплатените починали знаменитости в света през 13 от последните 17 години.

Част от тези средства са използвани за погасяване на дългове, лихви и данъци, както и за почти непрекъснатите съдебни спорове, свързани с обвиненията в сексуални посегателства над деца.

Сред последните случаи е дело, заведено от братята и сестрите на Франк Каскио, който е бил асистент на Джексън. През август съдът разпореди спорът да бъде разгледан чрез частен арбитраж.

Биографичният филм Michael, на който Бранка и Макклейн са продуценти, е своеобразно отражение на целия конфликт.

Приходите от 1 млрд. долара, които филмът реализира в световния боксофис – най-високата сума в историята за биографичен филм за музикант – могат да бъдат разглеждани или като доказателство за изключителните способности на Бранка, или като потвърждение, че Майкъл Джексън продължава да има огромен търговски потенциал въпреки действията на своя управител. Всичко зависи от гледната точка.

Критиците на управлението могат да посочат почти катастрофална грешка, допусната от продуцентите. След приключването на основните снимки те откриват, че споразумение от 1994 г. с един от обвинителите на Джексън съдържа клауза, забраняваща историята му да бъде пресъздавана на екрана.

Това прави големи части от вече заснетия материал напълно неизползваеми и отлага премиерата с повече от година.

Но рискованият план на представителите на наследството да спасят филма, като финансират допълнителни снимки за приблизително 25 млн. долара или повече и разделят продукцията на две части, може в крайна сметка да доведе не до един, а до два световни касови хита.

Снимките на продължението трябва да започнат в края на 2026 г. или началото на 2027 г., като премиерата е планирана за края на 2027 г.

Юридическият екип на Парис представя участието на Бранка във филма като опит да реализира собствените си холивудски амбиции. Самият той е изигран в Michael от филмовата звезда Майлс Телър.

Според адвокатите на Парис възнаграждението на Бранка, което е обвързано с приходите от конкретни развлекателни проекти, го стимулира да поема прекомерни рискове с начинания като филма.

Представителите на наследството обаче изтъкват, че световен филмов хит е най-мощният възможен маркетингов инструмент за цялото бизнес портфолио, изградено около Майкъл Джексън.

Според данни на компанията за пазарни анализи Luminate стриймингът и продажбите на физически носители с музиката на Джексън през последната година се равняват на 4.6 млн. албумни еквивалентни единици.

Това е повече от резултата на всички изпълнители, които Forbes проследява през 2025 г., с изключение на трима – Тейлър Суифт, Дрейк и Кендрик Ламар.

Продажбите на билети са нараснали както за шоуто на Cirque du Soleil в Лас Вегас, посветено на Джексън, така и за бродуейския спектакъл MJ The Musical, който вече има няколко международни постановки.

Тези продукции генерират милиони долари годишно и увеличават стойността на интелектуалната собственост, свързана с Джексън.

Оценяването на подобни бизнеси обаче е сложно, защото няма как да се предвиди колко години ще продължат сценичните представления или колко дълго ще се запази повишеният интерес към оригиналните записи и музикалните права, които наследството все още притежава. През 2024 г. то продаде половината от тези права на Sony за 600 млн. долара.

В обозримо бъдеще обаче няма сериозни основания да се очаква, че бизнесите, свързани с наследството на Джексън, няма да продължат да генерират над 100 млн. долара годишно.

Засега наследството продължава да контролира огромни и непрекъснато нарастващи парични резерви, които носят приблизително 40 млн. долара годишни инвестиционни приходи.

След окончателното уреждане на данъчния спор и приключването на наследственото производство завещанието на Джексън предвижда богатството да бъде прехвърлено в семейния доверителен фонд.

Децата му ще получават достъп до своите дялове на три етапа – при навършване на 30, 35 и 40 години.

В момента Принс е на 29 години, Парис – на 28, а Биги – на 24.

Завещанието определя Бранка не само като изпълнител на последната воля на Джексън, но и като попечител на доверителния фонд. Това означава, че той ще продължи да управлява действащите бизнеси и да контролира разпределението на средствата дори след приключването на наследственото производство.

Той и адвокатската му кантора ще продължат да получават възнаграждения за управлението, като при това ще работят при значително по-малка прозрачност и съдебен надзор.

За недоволните членове на семейството доказването на нарушение на задълженията му да действа в техен интерес може да се окаже още по-трудно на този етап, особено предвид мащабния ръст на стойността на наследството.

„Ако той така или иначе ще контролира активите, независимо дали се намират в наследственото производство или в доверителния фонд, не виждам особен стимул да ги задържа“, казва Кауфман.

„Той ще получава възнаграждение за времето и услугите си по един или друг начин. А децата ще получат богатство, което ще се предава от поколение на поколение.“

Автор: Matt Craig