Как българският продуцент Габриел Георгиев превърна болката на киното в AI бизнес с глобален потенциал

Въоръжен с опита си в киноиндустрия, продуцентът Габриел Георгиев съосновава AI платформата Scout Around, която дигитализира търсенето на филмови локации и го превръща в процес от няколко клика

Всяка киноистория започва със сценария, а нейното заснемане – с избора на локация. Това е първата и най-важна стъпка в производството на един филм – безкрайни часове пътувания по въздух и земя, проучвания, имейли и телефонни разговори с непознати по целия свят в търсене на „онова специално място“, което ще разкаже историята по най-добрия начин.

Откриването му и досега е част от работата на продуцента Габриел Георгиев, който влиза в киното преди 23 години, работил е като мениджър локации и междувременно е записал в биографията си над 39 игрални филма, между които „Черната Далия“, „Конан Варварина 2“, „Непобедимите 2“, „Бягството“, и е продуцирал и популярни български сериали като „Белези“, „Откраднат живот“, „Дяволското гърло“, „Дървото на живота“, „Войната на буквите“ и др.

Именно този личен опит в индустрията и познаването на процесите в детайл му помага да идентифицира един от големите проблеми в правенето на филми и да създаде бизнес модел, с който да го разреши.

„Къде ще се снима може да се окаже огромен препъникамък и решението на този въпрос до голяма степен обуславя как ще изглежда завършеният филм, защото, ако го снимаш на грешното място, ще доведе до различия от сценария или намерението на режисьора“, обяснява Георгиев. Търсенето на перфектната уличка, изоставена фабрика или аристократично шато, способни да пренесат зрителите в друго измерение, обикновено отнема няколко месеца и струва скъпо. „Разходите за огледи на места в някои случаи може да стигнат стотици хиляди долари или евро още на този първи етап“, казва продуцентът и дава скорошен пример.

Миналата година работи по екшън трилъра The Florist с Жан Рено и му се налага да пътува с екип до Словакия, Испания и Великобритания в търсене на ботаническа градина във викториански стил – ключова локация във филма, която да отговаря на представата на режисьора. В крайна сметка идеалната локация се оказва… в Ню Джърси. „Платихме 65 000 долара за това удоволствие и прекарахме пет месеца в огледи“, казва Георгиев.

Днес Scout Around може да реши този казус за по-малко от 5 минути и има потенциала да промени логистиката из основи. Стартъпът, съоснован от Георгиев и трима партньори – „кино ентусиасти и ИТ експерти“ – Венелин Тодоров, Владислав Велков и Веселин Кънчев, съкращава драстично времето за търсене на локации и предоставя бързо предварителна информация на хората, занимаващи се с кинопроизводство.

Как се случва това? Scout Around използва технология с изкуствен интелект – AI Scout, който влиза в ролята на мениджър локации: анализира сценария на даден филм, като улавя контекста и атмосферата, и извежда всички потенциални локации. След това алгоритъмът ги съпоставя с реални места от базата данни на Scout Around, която обхваща почти 6 хил. локации в 21 държави – предимно в Европа, като много от тях са в България. Така в рамките на няколко минути клиентът получава списък с реални предложения – без да напуска офиса си, без да харчи пари за пътувания.

„За продуцентите и продуцентските компании е много важно да имат такъв автоматизиран инструмент, който им дава предварителен анализ“, посочва Георгиев. Описанието на локациите е под формата на обяви, които се валидират от екипа на Scout Around преди публикуване. За разлика от платформи като Airbnb и Booking, „тези публикации дават конкретна информация за кинопроизводство“, подчертава продуцентът.

Замък в Германия, френско шато на почти шест века, италианска църква – в селекцията на Scout Around има впечатляващи места и всички те отговарят на две задължителни условия – кинематографичност и удобен достъп. И тук дяволът е в детайла. Белите стени могат да направят едно пространство некинематографично, защото фонът изпъква и се конкурира с лицата на актьорите.

Липсата на асансьор в сграда на десет етажа или на подходящ паркинг например, където да се разположат транспортните средства с техника, екипи, актьори на продукцията, също са фактори, които са проблематични. В бизнес като киното, в който един снимачен ден струва стотици хиляди, а снимачната минута – десетки, нищо не се оставя на случайността.

Платформата дава възможност и за консиерж услуги на място – както в България, така и в страните, в които има представители. Това включва както поддръжка и логистика, така и по-необичайни услуги като издаване на разрешително за затваряне на улица, по която да мине конвой от ретро автомобили, или пък да се провери дали на втори етаж на съседната на локацията къща може да се сложи камера, разказва Габриел Георгиев.

Бизнес моделът на Scout Around e маркетплейс, в който от едната страна са собствениците на имоти, мотивирани от получаване на допълнителни приходи, а от другата – продуцентските компании, търсещи подходящи локации. Той е преминал през леки настройки във времето, но сърцевината му остава същата. Така например отпада първоначалната идея да се таксуват и собствениците, след като Георгиев разговаря с притежатели на имоти в САЩ, които публикуват в подобна американска платформа, и получава негативен фийдбек – чувстват се крайно недоволни от високия процент, отчисляван от приходите им.

Затова основателите на българската платформа оставят на собствениците 100% от наема, който са си определили. За бъдеще предвиждат и subscription модел.

Година след старта на Scout Around през ноември 2024 г. основателите могат да се похвалят, че бизнес моделът им е валидиран – работят за „Под прикритие“ сезон 6 и с френска продукция, в ход са и преговори с шотландски продуценти. Амбицията им е да улеснят и подпомогнат още повече процеса на кинопроизводство, като добавят и други услуги – като наемане на техника и технически екипи, необходими на всяка продукция.

Географски визията им е Scout Around да обхване цяла Европа и да се разшири извън нея – към Близкия изток. „Виждаме като потенциални наши пазари държави като Саудитска Арабия, Обединени арабски емирства, където се полагат огромни усилия, влагат се много пари за развитие на средата, ги виждаме потенциални наши пазари“, посочва продуцентът.

Габриел Георгиев вижда на хоризонта и нова пазарна ниша в контекста на постоянните промени в начина, по който публиката консумира филми заради технологиите. Това е трендът на микродрамите или вертикалните драми, който навлиза стремглаво от Китай и завладява GenZ аудиторията. Микродрамите са сериали с епизоди между минута и половина-три, които се гледат на телефон.

Очаква се те да генерират 11 млрд. долара глобални приходи за 2025 г., цитира
Георгиев данните на анализаторската платформа Omdia. И това е само върхът на айсберга. Разполагащи с малки бюджети, за тези формати ще е изключително важно бързо да намират локациите си и това
очертава „нов сегмент, който ние добавяме, и който няма еквивалент в Европа“, посочва продуцентът.

Настоящото предизвикателство пред Scout Around обаче е да намери инвеститор на ограничения локален пазар от венчър фондове, за да скалира. Платформата се финансира от съоснователите от 2022 г., когато Георгиев привлича технологичния предприемач Венелин Тодоров за партньор и двамата задвижват проекта. Година по-късно се включва още един ИТ играч – Владислав Велков, след което се присъединява и Веселин Кънчев с експертиза в инфраструктура на интернет платформи. Обединили опит и финанси, четиримата успяват да изградят платформата като технологичен продукт за почти две години. Набирането на база от кинематографични локации се оказва не толкова лесно осъществимо, колкото са очаквали, но се справят с помощта на международен консултант с опит в същата сфера.

За привличането на инвеститори основателите на стартъпа също играят на сигурно и залагат на шестмесечна подготовка, започнала през октомври, и солидна менторска фигура. И тук в кадър влиза Борислав Бориславов, предприемач, инвеститор, визионер, който подкрепя стартъпи от Югоизточна Европа чрез своя венчър акселератор shift^. Пътищата им се пресичат след участие на „скаутите“ в събитие на Pitch2Pitch. Член на журито разказва за тях на Бориславов, който им се обажда с думите: „Момчета, интересно ми е това, което правите“.

„Подходът му е абсолютно безпощаден“, казва Габриел Георгиев. Седмичните им срещи продължават по няколко часа, в които Бориславов ги подготвя за формулиране на бизнеса и презентирането му пред инвеститори. Сумата, към която се стремят, още не е фиксирана, защото е „функция на нуждите“. „Ние сме в етап, в който много детайлно минаваме по бъдещия план за развитие, който е с прогноза за три години“, казва продуцентът. Scout Around не е първият предприемачески опит на Габриел Георгиев. През 2006 г. той създава успешен проект, който в ретроспектива, изглежда като опитна площадка за платформата. Сайтът Bulgaria Film Locations „промотира България като филмова локация и говори на филмовите продуценти и режисьори на езика, който те искат да чуят“. Уебстраницата съдържа галерия със снимки на различни места в България, която предлага и допълнителни продукционни услуги. Някои подценяват начинанието на Георгиев, защото е „твърде просто и евтино за производство“, но сайтът се справя успешно и достига до 5-6 млн. лв. приходи за няколко години.

Друг успешен проект е продуцентската му кариера. Запленен от филмите от дете, впоследствие Георгиев прави артистичен завой, преди да се обвърже професионално с киното. Той завършва Художествената академия в София със специалност „Метал“, а после учи в Vrije Academie voor Beeldende Kunsten в Хага, където открива киното като изразното средство, много близко до неговите нужди и очаквания от изкуството.

Обратно в България през 2002 г. той работи 7 месеца като асистент-режисьор в чужда продукция и повече не се разделя със снимачната площадка. А докато гради стъпка по стъпка кариерата си от мениджър локации до продуцент, Георгиев има възможността да работи със световноизвестни филмови звезди и да се учи от най-добрите.

Сега Габриел Георгиев с лекота сменя шапката на продуцент с тази на предприемач, вярвайки, че това е полезно – особено за бизнеса: „Забавно е, но е и много важно, защото говоря един език с колегите. Знам какви са техните болки и нужди и по този начин продуктът Scout Around остава по-близо до тях“. Затова и мисията на платформата извън бизнес модела остава свързана със запазване на магията на киното. „В нея виждам един инструмент, който дава голяма сила на филммейкърите да се концентрират в това, което е важно за тях, за да направят филма си добре.“