Книги на три континента
От самоиздаващ се писател Радостина Николова се превръща в издател на детска литература, който успява да прокара път за българските книги от Китай до САЩ

„Преди 20-ина години пазарът се пренасити с нискокачествени, бързооборотни, евтини издания. И до днес се борим с представата, че детските книги не са евтини книжки, те възпитават визуална култура и ценности“, казва Радостина Николова. | Снимка: Елена Ненкова
Новосъздаденото издателство „Мармот“ е едва на няколко месеца, когато пандемията през пролетта на 2020 г. спира света. Писателката Радостина Николова и съдружникът ѝ Николай Кънчовски тъкмо са влезли в първоначалния устрем на новия бизнес – поели са цялата дистрибуция сами, наели са пространство в една от книжните борси в София и са начертали планове за новите книги на български и чужди автори, които предстои да издадат.
Локдаунът ги принуждава буквално от следващия ден да преориентират цялата си работа онлайн. Тук предишният корпоративен опит на Николова в света на маркетинга се оказва ключов, тъй като насочват усилията си в онлайн кампании и не спират нито един от започнатите проекти. „Трябваше да се адаптираме, за да запазим устрема“, казва създателката на издателството, което бележи стабилен ръст в оборотите си от над 50% годишно.
Вече повече от 10 години Радостина Николова е част от света на детската литература – именно детските книги са причината да напусне корпоративния свят. А с писателския си дебют „Приключенията на мотовете“ поема на изцяло ново пътешествие в света на самоиздаването, разпространението, международните договори и литературните награди.
Когато създава първата си книга през 2013 г., се сблъсква с голямо недоверие към писателите на детски книги и получава редица откази от издателства. С помощта на тогавашния си партньор и спестени лични средства инвестира в отпечатването на първия тираж, водена от любопитството какъв път може да има книгата. Децата се влюбват в историята за измислените пухкави създания, Николова пише продължения и натрупва богат опит в самоиздаването и реализирането на качествени книги.
Водена от личния си писателски интерес и от стремежа си да осигури разнообразна детска литература, в края на 2019 г. Радостина Николова преминава от ролята на самоиздаващ се писател в тази на издател на български и преводни книги. Но с настъпването на ковид въпросът ще има ли нови издадени книги се оказва ключов за оцеляването на издателството.
Екипът на „Мармот“ подхожда креативно в две посоки: осигурява безплатен достъп до съдържание за потребителите и разработва собствена система за микрокредитиране. С първата линия се опитват да дадат възможност на семействата, останали вкъщи заради пандемията, да имат културни преживявания и активности. Започват поредица с видеа на живо, в които актрисата Йоанна Темелкова чете книги на издателството, дават свободен достъп до книги, които вече са изчерпани в търговската мрежа, или до допълнителни ресурси, които могат да се използват вкъщи. Стимулират подобен тип активности, чрез които да не се губи връзката с книгата, а напротив – да се засили. „Този тип комуникация ни се отплати впоследствие. Макар в онзи момент да нямаше директен финансов израз, много хора ни откриха чрез тези активности и после станаха наши лоялни клиенти“, казва Николова.
В годината на пандемията обаче издателството има нужда от капитал, с който да реализира нови заглавия. Така стигат до идеята за собствена програма за микрокредитиране, която оформят по следния начин: има 10 книги, които искат да издадат през годината, всеки съмишленик или инвеститор може да избере коя книга да подкрепи и с колко, а в рамките на 12 до 18 месеца издателството ще възстанови сумата с 10% лихва. Идеята има огромен успех – получават кредити от познати на познати, от автори или читатели, дори от фенка от Австралия, която просто пише на Николова, че много харесва стикерите на мотовете във Viber, а когато научава историята на издателството, веднага се включва със средства. Инвестираните суми са от 2 хил. до 20 хил. лв., като всеки кредитор има договор. „Успяхме да върнем абсолютно всички кредити навреме. Имаше месеци, в които с два фирмени кредита и още 8–9 на физически лица е трябвало да връщаме по 9–10 хил. лв. на месец, а през 2020 г. това си беше доста предизвикателно“, казва Николова, но рискът си е струвал, защото успяват да изпълнят плана си за годината и да издадат всички нови заглавия. Както и да оцелеят по време на ковид.
През 2023 г. „Мармот“ издава 16 нови заглавия, като финансирането отново е микс от реинвестиране на печалбата, фирмени кредити и грантове по програми към Министерството на културата. Като собственик на издателството Радостина Николова си е поставила за цел всички книги, които издава, да носят ценности и послания, да възпитават децата и да помагат на родителите във важните разговори. Ето защо тя внимателно подбира заглавията: „Някои книги сами ни намират, а понякога търсим конкретно тема, за която смятаме, че е важно в този момент да се говори в България“.
Преди две години, разхождайки се из щандовете на Панаира на книгата в Болоня, вниманието на писателката е привлечено от книгата Sometimes mom has thunder in her head („Понякога в главата на мама бушува буря“). Още преди да я разгърне, усеща, че това е книга, която трябва да издаде. Самата тя е майка на 10-годишна дъщеря и знае колко е динамичен и труден животът на една майка, „която е нагърбена с толкова много неща, самата тя се обвинява дали се справя добре, обществото ѝ налага да бъде перфектната майка, която отговаря на цял куп изисквания“, обяснява избора си Николова. Книгата е придружена със силна социална кампания, в която известни личности застават с лицата си и заявяват, че невинаги са перфектни. Оказва се, че много от майките от базата с почитатели на „Мармот“ се припознават в това послание и целият първи тираж на книгата е изчерпан само за няколко месеца.
Различен е пътят на книгата „Животните избират президент“, която излиза на пазара в началото на 2021 г., точно когато България влиза в непрекъснатата въртележка от избори. „В момент, в който политика е синоним на мръсна дума, а същевременно искаме да възпитаваме гражданско общество и изострено критично мислене, е важно да започнем да говорим с децата на всякакви теми още от най-малки“, казва Николова, която целенасочено търси детска книга на подобна тематика. Когато открива „Животните избират президент“ (картинна книга от Бразилия, чиито автори са правили работилници с деца на теми като демокрация, избори и защо нашият глас е важен), знае, че тази книга ще е голямо предизвикателство за българския пазар.

Николова и екипът на „Мармот“ разработват енциклопедии за деца, посветени на българските природни богатства. Първата книга ще е за Черно море, а по нея работят 7 души, сред които научни ръководители и консултанти, илюстратори и графични дизайнери. | Снимка: Елена Ненкова
Въпреки това вярва, че носи силни послания и може да бъде ценен помощник на родителите при разговорите с децата. Отново правят социална кампания – този път с деца на известни личности, които преди поредните избори насърчават хората да излязат да гласуват. „Книгата беше много обичана от медиите и много уплаши хората“, казва Николова, а опасението, което са имали, че читателите странят от по-сериозни, не-детски теми, продължава да е факт.
Забелязва тази тенденция и при другите книги на сериозни теми като загуба, смърт или раздяла в семейството, които по-трудно намират своята публика. Но авторката не прави компромис с темите и застава зад всяка една книга, защото вярва, че тя е ценна с посланията, които носи, и помага за изграждането на пълноценни личности.
От бизнес гледна точка успява да намери баланса между тези по-сериозни книги, които имат по-малки продажби, с поредици на универсални теми, които се радват на широка популярност. Поредиците са едно от тайните оръжия на издателство „Мармот“ в задържането на читатели и съответно в покупката на още и още книги. Например поредицата „Агата“ на българската писателка Александра Георгиева е в 12 книжки, които разказват за преживяванията на едно дете в училище всеки месец. „Децата лесно се отъждествяват с Агата и нейната компания, а когато се запалят по първата книжка, после имаме още 11 продадени“, казва издателката.
Най-новата поредица, която „Мармот“ стартира през миналата година – „Търсачи на истории“, е дългогодишна мечта за Радостина Николова, защото запълва липсата на книги, с които да се развива любов към четенето, след като децата вече са се научили да четат. Тоест след първи клас, след буквара, когато децата вече могат да свързват сричките в думи и думите в изречения, идва… списъкът за лятната ваканция, в който има 10 трудни и обемни книги. Николова казва, че този период често е обезкуражаващ за децата.
„Някъде там, между приучаването към четенето и насладата от четенето, има една ниша, в която липсваха книги, съобразени точно с този тип читатели. Книгата за тях трябва да е оформена така, че да благоприятства това четене – с по-кратки текстове на страница, по-голямо междуредие, илюстрации, които да служат като визуални ориентири.“ Водена от тази идея, Николова кани любими български автори, които да създадат своите истории, и български илюстратори, които да ги илюстрират. Така през 2023 г. излизат пет заглавия специално за деца, които са начинаещи в четенето.
Писателският дебют на Радостина Николова „Приключенията на мотовете“ също е поредица от пет части, а правата за тях са продадени в Китай и Финландия. Продажбата на правата на „Мотовете“ в Китай през 2018 г. е в резултат на методичните и целенасочени усилия на Николова да реализира сделка с чуждо издателство. Признава, че е изпратила над 300 имейла на издателства от цял свят, прекарвала е дни наред в това да се запознае с изискванията на всяко едно от тях как се оформя и изпраща непоискан ръкопис. Ето защо за нея е огромен успех сделката с издателската къща в Китай за продажбата на 50 хил. копия от първите три книги.
Но със създаването на издателството Николова вече не е само писател, който трябва да мисли за позиционирането на собствените си книги, но и за пътя на авторите, които издава. Затова следващата ѝ стъпка е намирането на международен агент, който да представлява портфолиото на издателството на световния пазар. При купуването на правата на „Животните избират президент“ няколко пъти пътищата ѝ се пресичат с израелския литературен агент Стефани Бъроиулей, с когото много се харесват и Николова я кани да представлява „Мармот“.
Така за по-малко от три години съвместна работа международният агент успява да продаде цялата поредица от 12 книги за Агата в Китай, „Мотовете“ във Финландия, образователни карти на издателството в САЩ. В края на 2023 г., само месец след издаването в България на новата книга на Радостина Николова „Имам късмет с моите родители“, правата за нея са продадени в две големи сделки в САЩ (за първи тираж от 7 хил. копия) и в Полша (5 хил. копия), като очакват отговор от още 16 издателства. „Делегирали сме този процес изцяло на Стефани, която прави всички срещи по форуми и събития.
Но тя е и наш ценен съюзник, с когото обсъждаме тенденциите на международния пазар и какво се търси“, казва Николова, според която в България няма методична работа от страна на големите издателства да изкарват български книги зад граница. Всички пробиви на български писатели са в резултат на техните лични усилия. Според нея колкото повече издателства и автори излизат на международната сцена, толкова по-лесно ще бъде да се сключват сделки, да се правят продажби на права и България ще се позиционира като пазар за качествена литература.