Как Чавдар Маринов създаде Hostify и го превърна в глобален играч при управлението на имоти
Основаната от Чавдар Маринов Hostify разработва платформа за управление на над 50 хиляди имота, а бъдещото развитие е свързано с AI.
Отразявам банковия и небанковия финансов сектор в България
В продължение на десетилетия управлението на хотели и ваканционни имоти беше бизнес, движен от човешка координация, телефонни разговори, електронни таблици и множество несвързани системи. Дигитализацията на туристическата индустрия постепенно промени този модел, но истинската трансформация започна с бума на платформи като Airbnb, Booking.com и Expedia Group.
Появата на краткосрочните наеми превърна хиляди индивидуални апартаменти и къщи в част от глобален туристически пазар, който работи в реално време и изисква непрекъсната синхронизация между десетки канали, цени, резервации и комуникация с гости.
Така се появиха системите за управление на имоти, познати като Property Management Systems. Първоначално те решаваха сравнително базови задачи: управление на календар, наличности и резервации, но с развитието на пазара обаче платформите започнаха да се превръщат в оперативния център на целия бизнес.
Днес секторът навлиза в следващата си голяма трансформация, движена от изкуствения интелект. AI постепенно променя не само начина, по който се използват тези системи, но и самата философия на управлението на туристически имоти. Ако досега софтуерът основно организираше информацията, новото поколение решения вече анализира, прогнозира, комуникира и взема решения в реално време.
„В момента доста усилено надграждаме AI технологията, това е най-новото при нас. В продукта, във вътрешните процеси по създаването му, а също и за предоставяне на нови функционалности на клиентите“, казва в началото на нашия разговор Чавдар Маринов, основател и изпълнителен директор на Hostify. „Много е важно самите клиенти да имат възможност да могат да се свържат с модерни модели, да използват по-малко таблици, експорти, да използват повече по-модерни начини на извличане на информация“, допълва той.
Най-видимата промяна идва в комуникацията с гостите. При модел, в който хиляди туристи задават едни и същи въпроси за настаняване, достъп, паркиране или промяна на резервация, AI вече поема първата линия на поддръжка. „При всеки въпрос първата линия на поддръжката да мине към изкуствен интелект и вече, ако има някакъв проблем, да се ескалира към някой оперативен човек.“
Основаната от Маринов и регистрирана в САЩ компания Hostify разработва система за управление на имоти (Property Management System), която синхронизира резервации между различни платформи като Airbnb, Booking, Expedia, VRBO и Google. Ако даден апартамент бъде резервиран в Airbnb, системата автоматично блокира същите дати във всички останали канали. Върху тази основа са изградени десетки допълнителни функционалности като автоматизация на цени, комуникация с гости, финансови отчети, счетоводни процеси и дори създаване на уебсайтове за директни резервации.
В индустрия, в която конкуренцията е глобална, скоростта се превръща в решаващо предимство. Маринов е на мнение, че все още има някои конкуренти на компанията, които не ползват още AI, и те изостават като цяло. Според него част от компаниите се опитват да задържат клиентите чрез затваряне на екосистемите си, но така само затрудняват работата им и ги тласкат към по-модерни решения.
Компанията вече обслужва около 50 000 имота по света със своя софтуер. Приходите са от няколко милиона долара, а ръстът им се движи между 50% и 100% годишно. Най-силният є пазар са испаноговорещите държави в Латинска Америка, но клиенти има „от всички по-туристически места“ – от Франция и САЩ до Австралия и дори Нова Зеландия. Зад глобалния продукт стои основно български техниче ски екип. Hostify е регистрирана в САЩ с идеята да бъде по-близо до местния пазар, както във връзка с по-лесно намиране на бъдещи инвеститори. Ядрото на разработката е в България, а екипът от около 65 души е разпределен между България, Испания, Португалия, Франция, Мексико, Аржентина и САЩ.
Историята започва далеч преди Hostify. Още през 90-те бъдещият основател заминава за Германия, без да знае немски. След една година в Техническия университет в София решава, че иска „нещо по-приключенско“. В Германия започва да учи и паралелно работи като програмист. Тогава се сблъсква и с ограниченията за работа на чуждестранни студенти, които позволяват едва по 10 часа седмично.
Решението идва под формата на българска софтуерна компания, която той създава около 2005–2006 г. „Това беше някакъв хак да заобиколя ограниченията на пазара на труда“, признава той. Работата бързо нараства и започва да наема програмисти в България още преди да завърши университета. С времето бизнесът става успешен, но носи и едно ограничение, каквото се явява продажбата на часове труд. „Реално можех да продам само часовете, времето на моите колеги и моето време, и нямаше как да се скалира.“ Затова започва да търси собствен продукт, като преди Hostify има и други опити. Един от тях е платформа, вдъхновена от Groupon, в момент, когато
моделът е глобален хит. „Groupon искаха да го вземат, но не се разбрахме тогава“, спомня си той.
Идеята за Hostify идва от само себе си. Като потребител на Airbnb, със семейство, пътуващо с три деца, той предпочита апартаменти и къщи пред хотели. По същото време пазарът на краткосрочни наеми започва да расте експлозивно, а про фесионалните компании за управление на имоти имат нужда от по-добър софтуер.
Така през 2018 г. започва разработката на продукта. Най-голямото предизвикател ство е връзката с Airbnb. За да им обърнат внимание и да получат официален достъп, е било нужно портфолио от имоти, и в същото време, за да натрупат портфолио, е необходим достъп до подобна платформа, от което се получава класически парадокс. Решението е неофициална интеграция чрез мобилното приложение на Airbnb. „Чрез това успяхме да имаме достъп до цялата функционалност на самите собственици на имоти.“ Така Hostify успява да свърже хиляди акаунти и да стартира основните функционалности на системата.
След Airbnb идват и останалите глобални платформи. В този период инвестициите в софтуерни компании са във възходи екипът решава да регистрира компанията в САЩ. Финансирането в началото идва основно от собствени средства, а по-късно и от български ангел инвеститор. Съдружник става и испанецът Жуан Кортес. „Връзката стана по интересен начин. Когато стартирах фирмата, се свързах с някои от най-големите фирми за управление на имоти в Мадрид, а Жуан работеше за един от нашите клиенти“, спомня си той. След COVID тази фирма в Испания изпада в затруднение и Хуан си взима почивка. Маринов се свързва с него и му предлага да се присъедини към Hostify, а испанеца приема.
Моментът на COVID е свързан и с друг момент от развитието на компанията. Hostify тъкмо е започнала да набира скорост, а екипът е в Лондон на първото си голямо събитие. Тъкмо са привлекли няколко потенциални клиента, когато светът затваря. „Бяхме буквално на ръба“, спомня си основателят. Тогава взема решение, което днес звучи почти символично за
предприемаческия риск. Той продава собствена къща в Бояна, за да финансира бизнеса. „По това време всеки искаше да избяга от апартамента и да има някаква градинка някъде, започнаха да се търсят къщи, а аз използвах момента да продам моята, при това с добра печалба“, обяснява Маринов. Парадоксално, именно пандемията по-късно ускорява пазара.
Дистанционната работа и вълната от дигитални номади променят начина, по който хората пътуват и живеят. Месечните наеми в Airbnb започват да заменят кратките престои, а клиентите на Hostify бързо се адаптират. Днес компанията гледа към следващата фаза. Азия е сред големите възможности, а дългосрочната визия излиза извън софтуера за резервации. Екипът вижда потенциал в цяла екосистема около управлението на имоти, която включва застраховки, продажба на инвестиционни имоти, guest experience услуги и дори автоматизирани хотелски сгради без рецепция. „Мислим, че можем да имаме и продукт, който е market fit за някакъв вид хотел“, казва той. Според него бъдещето е в напълно автоматизираното преживяване, от check-in до плащане и check-out.
Започнал бизнеса си със собствени средства и няколко ангел-инвестиции, Маринов вече обмисля и други варианти за финансиране на бъдещо разрастване. Едно от тях е увеличаване на капитала чрез публично предлагане на акции, но все още няма решение за такова. Друг възможен варианте и инвестиция от фонд, но според него се търси стратегически инвеститор, който да помогне на бизнеса не само с пари, а и с развиване на даден пазар. За себе си казва, че основно хоби му е работата му и че обича да създава неща, свързани със софтуер.
