Най-големият електрически самолет в света излетя за първи път

КЛЮЧОВИ ФАКТИ

• X1 излита на 12 август от международното летище Plattsburgh в северната част на щата Ню Йорк. Полетът е извършен с пилот и продължава 27 минути, като включва рулиране, излитане, набиране на височина, маневри и кацане.
• Самолетът има размах на крилата от 32.3 метра, дълъг е около 23.2 метра, а теглото му при излитане надхвърля 11.3 тона. Според Heart Aerospace това го прави най-големия самолет, летял досега изцяло с електрическа енергия от батерии.
• По време на изпитанието X1 достига 335 метра над земята, а електрическата му система осигурява мощност от над 1 мегават. Полетът е извършен със специален сертификат за експериментална летателна годност от Федералната авиационна администрация на САЩ (FAA).
• Самолетът е използвал приблизително 5 долара електроенергия за целия полет, твърди Heart Aerospace. Сумата обаче се отнася единствено до консумираната електроенергия и не включва останалите разходи като екипаж, поддръжка, летищни такси, застраховки и амортизация на батериите.

ГОЛЯМОТО ЧИСЛО

40%. С толкова Heart Aerospace очаква бъдещият ѝ сериен самолет ES-30 да намали оперативните разходи спрямо традиционните регионални самолети. Компанията разчита на по-ниските разходи за енергия, по-опростеното електрическо задвижване и по-ниските нужди от поддръжка.

КЛЮЧОВАТА ИСТОРИЯ

X1 няма да превозва пътници в редовни полети. Той е пълномащабен демонстратор, чрез който Heart Aerospace изпитва технологиите, аеродинамиката и поведението във въздуха, необходими за разработването на истинския ѝ търговски самолет – ES-30.

ES-30 трябва да бъде 30-местен регионален самолет с хибридно-електрическо задвижване. Именно хибридната система е важна, защото днешните батерии все още поставят сериозни ограничения пред изцяло електрическите пътнически самолети.

Колкото по-голям е самолетът, толкова повече батерии са необходими, а тяхната маса остава практически непроменена по време на полета. За разлика от конвенционалния самолет, който става по-лек с изгарянето на горивото, електрическият носи тежестта на батериите от излитането до кацането.

Затова Heart Aerospace засега залага на комбинация между електрическо задвижване и система за удължаване на пробега – компромис, който може да направи технологията приложима за реални регионални маршрути още преди батериите да достигнат необходимата енергийна плътност за изцяло електрически полети на по-големи разстояния.

„С първия полет на X1 Heart Aerospace демонстрира електрически полет в мащаба на търговски самолет“, заяви основателят и главен изпълнителен директор на компанията Андерс Форслунд.

КОНТЕКСТ

Интересът от авиационната индустрия вече е значителен. ES-30 е привлякъл ангажименти от авиокомпании като United Airlines, Air Canada и JSX, а Heart Aerospace посочва, че общата стойност на клиентските ангажименти към програмата достига 9.4 млрд. долара.

Компанията вижда електрификацията не само като начин за намаляване на емисиите, а като възможност да промени икономиката на кратките регионални полети. Електрическите двигатели имат значително по-малко движещи се части от конвенционалните авиационни двигатели, което потенциално може да намали разходите за обслужване и престоя на самолетите.

ЗА КАКВО ДА СЛЕДИМ

Следващата голяма стъпка вече няма да е демонстрационна. Heart Aerospace разработва първия предсерийен ES-30 в пилотния си производствен център в Лос Анджелис, а летателните изпитания са планирани да започнат през 2028 г.

Целта е самолетът да влезе в търговска експлоатация през 2031 г. Дотогава пред Heart стоят две много по-трудни задачи от един успешен тестов полет – сертифицирането на новата технология и доказването, че обещаните икономии могат да бъдат постигнати не само във въздуха, а и в ежедневната работа на авиокомпаниите.